Zwei Kennzeichen finanziert. Acht ignoriert.
Andrew Steele promovierte in Physik, entschied, dass das Altern die wichtigste wissenschaftliche und humanitäre Herausforderung unserer Zeit ist, und wechselte in die computergestützte Biologie. Etwa fünf Jahre blieb er dort — und entdeckte etwas, das seither alles geprägt hat: selbst Biologen wissen nicht sehr viel über das Altern. Er ist mit einer Ärztin verheiratet, die ihn für verrückt hielt, als er anfing, davon zu sprechen. Er hat sie umgestimmt, aber die Episode zeigte ihm, dass unter der Wissenschaft ein Problem des öffentlichen Verständnisses liegt.
Also schrieb er Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old — zwei Jahre in Vollzeit, und schwerer, als es aussieht, denn das Altern berührt jeden Teil unserer Biologie, und er ist ein Perfektionist, der die formale Biologieausbildung schon in der Schule hinter sich gelassen hatte und fest entschlossen war, nichts falsch zu machen.
Diese Sorgfalt ist der Punkt, keine Fußnote. Für ihn muss die Vermittlung des Alterns so wissenschaftlich streng wie möglichsein, denn die Strenge ist es, die dem Feld erlaubt, Dinge zu sagen, denen die Menschen vertrauen — und Vertrauen ist das, was das Feld wirklich braucht.
Sein nützlichster Beitrag hier ist eine Rechnung. Sein Buch zerlegt das Altern in zehn Kennzeichen. Zwei — seneszente Zellen und epigenetische Reprogrammierung — haben enormes Interesse, Aufmerksamkeit und Geld angezogen. Das heißt, acht werden kaum angeschaut. Manche sind noch am Reißbrett; manche funktionieren in Zellen oder in Mäusen. Keines verspricht innerhalb von fünf Jahren Gewinn, also fassen Investoren und Pharma sie noch nicht an.
Sein Schluss ist unmodern und wahrscheinlich richtig: Diese Arbeit machen am besten Regierungen, die den langen Blick haben können, den Wagniskapital strukturell nicht haben kann. Daraus folgt der Rat, den er wirklich gibt — wenn die Grundlagen erledigt sind, ist das Wertvollste, was du für deine eigene Longevity tun kannst, es weiterzusagen.
