Ian
White

Darüber, der Natur zuzuhören

Ian White„Meine gesamte Forschung, alle Beobachtungen und alle Fortschritte meiner ganzen Laufbahn sind daraus entstanden, dass ich einfach der Natur zugehört habe. Nehmen wir die Brüder Wright — so haben wir das Fliegen gelernt. Die PCR-Technologie entstand daraus, dass man sich Bakteriophagen angesehen hat und wie sie mit Bakterien interagieren. Alle großen Fortschritte der Wissenschaft kamen daher, dass wir die Natur beobachtet haben, nicht daher, dass wir versucht haben, die Natur zu überlisten. Seit sieben Millionen Jahren entwickelt sich der menschliche Körper darauf hin, zu reparieren, zu regenerieren und sich zu replizieren.“

Darüber, ob Verjüngung „unnatürlich“ ist

Ian White„Wenn man sich die moderne Medizin ansieht: Die ist streng genommen auch unnatürlich. Es ist nicht natürlich, sich komplexen Operationen, Hirnoperationen oder Tumortherapien zu unterziehen. Das alles sind Fortschritte, die irgendwann einmal als unnatürlich gegolten haben mögen. Das hier ist einfach die natürliche Weiterentwicklung der Medizin. Wir verstehen, wie der Körper sich selbst heilt, statt mit Chirurgie oder Medikamenten einzugreifen. Der Körper weiß, wie er sich selbst repariert. Er vergisst es nur oder schaltet es mit der Zeit aktiv ab — und alles, was wir tun, ist, den Körper zu bitten, es wieder einzuschalten.“

Über die Tiere, die nicht altern

Ian White„Die meisten Arten altern, aber es gibt einige, die es nicht tun. Turritopsis dohrnii ist die unsterbliche Qualle — sie wird erwachsen, dedifferenziert dann ihr Gewebe zurück zu einem jungen Individuum und macht das immer weiter. Genauso bei Hummern: Man sieht bei einem Hummer keine Marker des Alterns, wie man sie beim Menschen sehen würde. Sie sterben meist daran, dass sie so groß werden, dass sie sich nicht mehr häuten können. Der Grönlandhai lebt über vierhundert Jahre. Es gibt also Arten, die biologisches vom chronologischen Altern entkoppeln können. Es existiert in der Natur. Es ist möglich.“

Ian White„Es wird viel darüber gestritten, ob wir altern, weil wir rosten wie ein Auto — also so viel Schaden ansammeln, dass er das System überfordert. Ich glaube, es ist ein aktiver Prozess. Der Körper repariert sich eine Zeit lang selbst und schaltet diesen Reparaturmechanismus dann ab. Wenn etwas abgeschaltet ist, muss es die Fähigkeit haben, sich wieder einzuschalten.“

Seine Botschaft an Aleksanders Generation

Ian White„Wir beginnen eigentlich mit der Pubertät zu altern — sobald wir aufhören zu wachsen, regenerieren wir nicht mehr auf dem Niveau, das wir als Jüngere hatten. Wenn sie also an einem langen Leben mit Qualität interessiert sind, sollten sie jetzt anfangen, darüber nachzudenken. Zucker weglassen. Verbessern, was man in seinen Körper hineingibt. Nicht warten, bis es zu spät ist. Mit sechzig ist es nicht vorbei, aber es ist schwerer. Der Vergleich ist ein Auto an einem Hang, an einem Seil — es ist leichter hochzuziehen, wenn es gerade erst über die Kante gerollt ist. Wenn es ganz unten ist, muss man es den ganzen Weg hochziehen.“

Sein Wunsch für die Reise

Ian White„Das Erste ist — genießt die gemeinsame Zeit. Das ist eine wunderbare Gelegenheit. Ich bin tatsächlich ziemlich neidisch; ich verbringe viel Zeit fern von meiner Familie, und zu sehen, was ihr hier macht, ist wirklich wunderbar.“

Ian White„Was ich mir für euch erhoffe, ist ein Verständnis dafür, wozu ihr in dieser Branche beitragt. Ich habe meine ganze Laufbahn damit verbracht, über Biologie, regenerative Medizin und Altern zu lernen, aber ich bin nur ein Baustein. Ihr seid genauso ein grundlegender Baustein, denn wenn wir es nicht vermitteln, werden wir keine großen Fortschritte machen. Vor ein paar Jahren wussten nicht viele Menschen von dieser Branche. Jetzt bauen wir eine Flutwelle auf — mehr Interesse, mehr Begeisterung, mehr Geld, was bedeutet, dass ich die Forschung machen kann, die ich machen will. Ohne euch und eure Mühe wird es für uns viel, viel schwerer. Deshalb möchte ich einfach Danke sagen.“