Altern ist nicht das Problem. Drei andere Dinge sind es.
Sir Muir Gray ist der Grund, warum die britische Medizin nach Evidenz fragt. Aufbauend auf Archie Cochranes Arbeit von 1971 — damals war, wie er es sagt, schlicht das die Wahrheit, was der ranghöchste Arzt im Raum sagte — gründete er das weltweit erste Centre for Evidence-Based Medicine in Oxford und gewann David Sackett in einem Gespräch am Flughafen von Toronto dafür, es zu leiten. Danach schrieb er das Buch über evidenzbasierte Gesundheitsversorgung und weitete die Idee auf die öffentliche Gesundheit aus.
Ihm ist wichtig, dass dies nie eine Kochbuch-Medizin war. Eine Entscheidung muss drei Dinge zusammenbringen: die Evidenz aus der Untersuchung von Gruppen von Menschen, den Zustand dieses einzelnen Menschen und die Werte dieses Menschen oder dieser Bevölkerung. Genau bei diesem letzten Element ist sein Denken seither weitergegangen — über das Evidenzbasierte hinaus zu einer wertebasierten Versorgung, weil etwas, das in der Evidenzbasis steht, deshalb noch nicht wertvoll für den Menschen ist, der vor dir sitzt.
Und dann ist da seine Haltung zum Altern, die quer zu fast allem anderen in diesem Projekt steht. Altern, so argumentiert er, ist für die Mehrheit der Menschen keine Ursache großer Probleme. Die Evidenz deutet stattdessen auf drei Prozesse: Verlust der Fitness, körperlich und geistig; Krankheit, vieles davon vermeidbar und verschlimmert durch den beschleunigten Verlust der Fitness, der auf die Diagnose folgt; und soziale Faktoren — Benachteiligung, Isolation und Altersdiskriminierung, die alle betrifft.
Entscheidend ist: Gegen das Altern selbst können wir derzeit nichts tun, aber der Verlust der Fitness ist umkehrbar — und er kommt nicht von Faulheit. Er kommt von der Umwelt. Im Anschluss an Daniel Lieberman beschreibt er Mismatch-Bedingungen: Körper, die über Hunderte von Generationen darauf selektiert wurden, sich ständig zu bewegen und schnell Fett einzulagern, sitzen heute still, umgeben von Kalorien. Er versucht, ganz im Ernst, Sitzen als Berufsrisiko einstufen zu lassen, wie Strahlung.
Sein Beispiel für Altersdiskriminierung ist das, was hängen bleibt. Ein Sohn sieht seine Mutter mühsam zum Einkaufen gehen und lässt ihr das Essen liefern — statt ihr zu helfen, besser zu gehen. Die Hilfe beschleunigt den Abbau. Alle vier Faktoren zu verstehen, so argumentiert er, ist der Weg, auf dem eine Gesellschaft die Morbidität am Lebensende komprimiert, und genau das lehrt das Programm Live Longer Better . Wissen, sagt er, ist das Elixier des Lebens.
