Über seine Mission
Nathan Cheng„Meine Mission ist es, ganz grundsätzlich so viele Menschen und Mittel wie möglich darauf zu konzentrieren, dieses Problem des Alterns wirklich zu lösen. Ich habe die Longevity Biotech Fellowship mitgegründet — eine gemeinnützige Organisation, die wirklich kluge Menschen finden will, die daran interessiert sind, in Longevity und Altern zu arbeiten, die sie miteinander verbindet, ihnen einen Überblick gibt, was gerade geschieht, sie mit Mentorinnen und Mentoren zusammenbringt und tatsächlich neue Projekte, Firmen und Forschung entstehen lässt.“
Darüber, warum das Altern ein Apollo-Programm verdient
Nathan Cheng„Das Leben ist gut. Ich glaube, die meisten Menschen würden im Großen und Ganzen zustimmen, dass das Leben gut ist — das Universum ist so geheimnisvoll und schön und wunderbar. Und dann haben wir dieses aufgezwungene Verfallsdatum. Jede und jeder von uns ist im Grunde auf dem Weg, am Altern zu sterben. Das Altern ist für etwa achtzig Prozent der Todesfälle verantwortlich; es ist die Todesursache Nummer eins. Und das war nicht immer so — vor hundert Jahren waren es die Infektionskrankheiten, und die Menschen sahen, dass das schlecht war, und beschlossen, etwas dagegen zu tun.“
Über die Zahlen, die nicht aufgehen
Nathan Cheng„Nur ein halbes Prozent des Budgets der National Institutes of Health ist der Forschung an der grundlegenden Biologie des Alterns zugewiesen. Das ist so wenig — obwohl das Altern das ist, was achtzig Prozent der Menschen tötet. Also muss man sich fragen: Was könnten wir tun, wenn es uns wirklich darum ginge, dieses Problem zu lösen?“
Darüber, wie eine Gesellschaft aussieht, die sich entschieden hat
Nathan Cheng„Wenn man in die Geschichte schaut, haben wir ein Beispiel — die Vereinigten Staaten, die sich in den 1960er-Jahren für ein großes wissenschaftliches und technisches Wunderwerk entschieden, die Mondlandung. Wenn eine Gesellschaft ein Ziel wirklich auf diese Weise priorisiert, spiegelt sich das in den Mitteln wider. Nicht nur in den Menschen, sondern im Kapital und in der Kultur. Alles wird darauf ausgerichtet. Es gab um 1965 eine Umfrage, in der die Mehrheit der Amerikanerinnen und Amerikaner fand, das Land solle alles nur Mögliche tun, koste es, was es wolle, um als erste Nation auf dem Mond zu landen. Kannst du dir das für das Altern vorstellen — für dieses Ding, das all unsere Liebsten umbringt?“
Marek Piotrowski„Wir müssen nur das Gerücht verbreiten, dass die Chinesen näher dran sind.“
Nathan Cheng„Ein Wettlauf um Longevity — warum nicht? Es wäre der beste Wettlauf der Welt. Er würde der ganzen Menschheit nützen.“
Darüber, warum es Kultur werden muss
Nathan Cheng„Es muss Teil der Kultur werden. Es muss eine kulturelle, soziale, politische Bewegung werden — vielleicht wie der Klimawandel. Vor ein paar Jahrzehnten war das kein Thema, das den Menschen wissenschaftlich bewusst war, und politisch stand es nicht auf der Landkarte. Heute weiß es jeder. Es gibt historische Beispiele dafür, dass Dokumentarfilme eine bleibende kulturelle Wirkung hatten — An Inconvenient Truth hat den Klimawandel auf die Landkarte gesetzt und ihn in die Breite getragen. Das Wort zu verbreiten ist eines der wichtigsten Dinge, die Menschen im Longevity-Bereich tun können.“
Über das Milliardärs-Paradox
Marek Piotrowski„Wäre ich Milliardär, würde ich neunzig Prozent meines Vermögens für Longevity-Forschung ausgeben. Warum tun sie es nicht?“
Nathan Cheng„Mein Mitgründer bei der Vitalism Foundation, Adam Grieves, nennt es das Milliardärs-Paradox. Diese Menschen könnten ihr Geld in tausend Leben nicht ausgeben, und sie verstehen den Wert von Zeit. Warren Buffett hat bekanntlich gesagt, jeder würde sein ganzes Vermögen hergeben, um wieder jung zu sein — und soweit wir wissen, hat er nichts in die Alternsforschung investiert. Ich glaube, wir stecken seit undenklichen Zeiten im Altern fest. Das erste überlieferte Werk der Literatur, das wir haben, ist das Gilgamesch-Epos, buchstäblich die Geschichte eines Mannes, der versucht, Altern und Tod zu lösen — und er verliert. Das ist die Moral. Es ist so tief in der Psyche verankert, dass die meisten Menschen es schlicht nicht fassen können, etwas dagegen zu tun.“
Sein Rat an die Jugend — gefragt von Aleksander
Aleksander Piotrowski„Was würdest du der Jugend heute sagen — was sollte sie für ihre Longevity tun?“
Nathan Cheng„Ich habe fünfzig bis hundert Longevity-Fachleute interviewt, und die drei wichtigsten Dinge, die ich jedem jungen Menschen empfehlen würde: erstens, lass alles stehen und liegen und arbeite an Longevity-Biotech. Zweitens, lass alles stehen und liegen und arbeite an Longevity-Biotech. Und drittens, lass alles stehen und liegen und arbeite an Longevity-Biotech. Es ist großartig, dass Menschen Lifestyle-Interventionen machen — Bewegung, Sauna, Ernährung, Schlaf —, das ist alles wirklich wichtig. Aber ich glaube nicht, dass diese Dinge eine nennenswerte Wirkung darauf haben, das Problem des Alterns zu lösen. Sie verlangsamen es nur ein wenig.“
Aleksander Piotrowski„Aber dann würden sie ja für andere daran arbeiten, nicht wirklich für sich selbst.“
Nathan Cheng„Ich hoffe, dass das erste Longevity-Therapeutikum, wenn wir es erst einmal haben, am Ende allen Menschen zur Verfügung stehen wird. Wir demokratisieren die meisten Medikamente, die nützlich sind. Und nicht alle müssen an der Biologie arbeiten — es gibt das Investieren, es gibt die Medien, das Erstellen von Inhalten. Alle sollten ihren Teil tun, wenn sie es für wichtig halten.“
Sein Wunsch für die Reise
Aleksander Piotrowski„Was würdest du uns für den Rest unserer Reise wünschen?“
Nathan Cheng„Das Wirkungsvollste, was ihr tun könnt, ist, ein Licht auf all das Interessante zu werfen, nicht nur auf das Mainstream-Longevity-Zeug. Frag jemanden auf der Straße nach Longevity, und er erzählt dir von Grünkohl und Sauna und Eisbädern — das ist es, was die meisten Menschen damit verbinden. Weit weniger wissen von der ganzen Wissenschaft, von all den sehr klugen Menschen, die daran arbeiten, dieses Problem wirklich zu lösen. Wenn wir das nach vorn holen können, auf eine Art, die packt und in den Mainstream gelangt, können wir den Fortschritt wirklich beschleunigen.“
Weitere Passagen aus dem vollständigen Interview werden hier veröffentlicht.
