Dos marcadores financiados. Ocho ignorados.
Andrew Steele se doctoró en física, decidió que el envejecimiento era el mayor desafío científico y humanitario de nuestro tiempo, y se pasó a la biología computacional. Estuvo allí unos cinco años, y descubrió algo que ha marcado todo lo demás: ni siquiera los biólogos saben demasiado sobre el envejecimiento. Está casado con una médica que, cuando él empezó a hablar de esto, pensó que estaba loco. Le hizo cambiar de opinión, pero el episodio le mostró que había un problema de comprensión pública debajo de la ciencia.
Así que escribió Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old — dos años a tiempo completo, y más difícil de lo que parece, porque el envejecimiento toca todas las partes de nuestra biología y él es un perfeccionista que había dejado la formación formal en biología en la escuela y estaba decidido a no equivocarse en nada.
Ese cuidado es lo esencial, no una nota al pie. En su opinión, comunicar el envejecimiento tiene que ser lo más científicamente riguroso posible, porque el rigor es lo que permite a este campo decir cosas en las que la gente confía, y la confianza es lo que el campo realmente necesita.
Su aportación más útil aquí es una cuenta. Su libro desglosa el envejecimiento en diez marcadores. Dos — las células senescentes y la reprogramación epigenética — han atraído un interés, una atención y un dinero enormes. Lo que significa que ocho apenas se están estudiando. Algunos siguen sobre el papel; algunos funcionan en células o en ratones. Ninguno promete beneficios en cinco años, así que los inversores y la industria farmacéutica todavía no los tocan.
Su conclusión es poco popular y probablemente correcta: este es un trabajo que corresponde sobre todo a los gobiernos, que pueden tomar la perspectiva larga que el capital riesgo, estructuralmente, no puede. De ahí el consejo que de verdad da: una vez cubiertas las bases, lo más valioso que puedes hacer por tu propia longevidad es difundir el mensaje.
