Medicina regenerativa · líquido amniótico y exosomas «Si algo está apagado, tiene que existir la capacidad de volver a encenderlo» · Miami
Nivel 3 · Extensión radical de la vidaExtensión radical de la vidaVolver a encender el programa de reparación del cuerpo — señales amnióticas, exosomas, parabiosis.
Nivel 2 · BiohackingMejoras de biohackingReparación y beauty-span — el trabajo tópico que financia la investigación de fondo.
Cuando el programa de reparación empieza a apagarse
400 años
Lo que vive un tiburón de Groenlandia
Quién es Ian White
No es óxido — es un interruptor
Ian White lleva trabajando en medicina regenerativa más de veinte años, la mayor parte mucho antes de que nadie estuviera dispuesto a decir la palabra longevidad en voz alta. Reconoce con franqueza que estuvo a punto de dejarlo: sus solicitudes de financiación volvían marcadas como demasiado marginales, incluso mientras ganaba premios y salía en la portada de Circulation Research por su trabajo sobre regeneración cardíaca. Estaba decidiendo dedicarse a otra cosa cuando el campo estalló y se encontró siendo una de las personas más cualificadas de él.
Su observación central trata del embarazo. Su equipo fue el primero en demostrar que el embarazo es una forma natural de parabiosis heterocrónica — el experimento clásico en el que un ratón joven y uno viejo comparten circulación sanguínea, y el viejo rejuvenece. Una madre y un feto son exactamente esa configuración, que se da de forma natural, con varios millones de años de desarrollo detrás.
Las consecuencias son prácticas. El feto tiene que señalar a la madre que no es una amenaza, lo que implica modular su inflamación sin apagar su sistema inmunitario — un truco que vale la pena capturar. Y el intercambio también la cambia a ella: mejora la calidad de la piel, mejora la vista, porque tiene que estar en su máximo rendimiento físico para algo enormemente exigente. También está explorando si la pérdida abrupta del líquido amniótico en el parto contribuye a algunas formas de depresión posparto.
Debajo de todo eso hay una afirmación sobre qué es realmente el envejecimiento. No cree que simplemente nos oxidemos. Cree que el cuerpo apaga activamente su programa de reparación hacia la pubertad — y señala a la naturaleza como prueba de que esto no es inevitable: la medusa inmortal que vuelve a un estado juvenil, las langostas sin los marcadores habituales del envejecimiento, un tiburón de Groenlandia a los cuatrocientos años.
Su método es lo contrario de la soberbia del ingeniero. No intentar ser más listo que la naturaleza — escucharla. Los hermanos Wright observaban a los pájaros; la PCR salió de observar bacteriófagos. A la objeción de que el rejuvenecimiento es antinatural responde que la cirugía cerebral también lo es.
Líquido amnióticoExosomasParabiosisRegeneración
Miami · abril de 2024
Caminando por Miami, abril de 2024
Dónde nos conocimos
Recorrimos el paseo marítimo de Miami con Ian — los portacontenedores pasando, la ciudad al otro lado del agua. La entrevista empieza con un problema de cable y Marek maldiciendo contra sí mismo, lo cual es una muestra justa de cómo van estas cosas en realidad. Y termina donde ninguno de los dos esperaba: con Ian dando las gracias a un padre y un hijo por hacer la parte del trabajo que, dice, los científicos han hecho mal.
Veinte años
Antes del auge
Medicina regenerativa cuando los evaluadores la llamaban demasiado marginal.
La decisión de marcharse
Casi
Estaba pasando a otra cosa cuando el campo estalló a su alrededor.
Miami
abril de 2024
El paseo, y la conversación.
«Sin vosotros y sin vuestro esfuerzo, va a ser mucho, mucho más difícil para nosotros.»
— Ian White, Miami
En la búsqueda
Caminando por Miami
El paseo marítimo. La entrevista se hizo caminando — los portacontenedores a un lado, la ciudad al otro lado del agua.Bajo las palmeras. Miami, abril de 2024 — aún hablando, aún caminando, hacia la playa.
En sus palabras
Escuchar a la naturaleza, no burlarla
«El cuerpo sabe repararse. Simplemente lo olvida, o lo apaga activamente con el tiempo, y todo lo que hacemos es pedirle al cuerpo que vuelva a encenderlo.»
Ian White · Miami, abril de 2024
Si algo está apagado, tiene que existir la capacidad de volver a encenderlo. Solo necesitamos entenderlo.
Ian White
Todos los grandes avances de la ciencia han venido simplemente de observar la naturaleza, no de intentar burlarla, sino simplemente de escucharla.
Ian White
Si miras la medicina moderna, técnicamente también es antinatural.
Ian White
No tiene sentido reinventar la rueda cuando se trata de algo que no es lo mío.
Ian White
En sus propias palabras
Directamente de la entrevista
Del paseo por Miami — qué reveló el embarazo, por qué cree que el envejecimiento es un interruptor, y la respuesta que dio cuando le preguntamos qué nos deseaba.
El embarazo como parabiosis
Un individuo joven y uno viejo compartiendo circulación sanguínea, alcanzado por la evolución y no por la cirugía. El feto señala que es inofensivo modulando la inflamación de la madre sin suprimir su inmunidad — y a cambio su fisiología se pone a punto para las exigencias que vienen.
«La calidad de su piel aumenta, su vista mejora.»
Miami · de la entrevista
Por qué cree que es un interruptor
La teoría rival dice que simplemente acumulamos daño hasta que el sistema se desborda. Él discrepa, y sus pruebas son zoológicas: Turritopsis dohrnii volviendo indefinidamente a un estado juvenil, langostas sin marcadores de envejecimiento, el tiburón de Groenlandia pasados los cuatrocientos años. Desacoplar la edad biológica de la cronológica ya existe en la naturaleza.
«Esto no es un fenómeno como intentar inventar el viaje en el tiempo, que es físicamente improbable. Es algo que observamos en la naturaleza todo el rato.»
Miami · de la entrevista
Lo que nos deseó
Respondió dos veces. Primero: disfrutad de la compañía el uno del otro — añadiendo, en voz baja, que él pasa mucho tiempo lejos de su propia familia y siente envidia. Luego dijo algo sobre el trabajo en sí, lo más directo que nos ha dicho nadie sobre por qué existe este proyecto.
La entrevista en vídeo está en camino. Las entrevistas grabadas se publican tras el estreno de la película y la serie Live Beyond.
De la conversación en Miami, abril de 2024, grabada caminando por el paseo marítimo. Editada ligeramente para facilitar la lectura.
Sobre estar a punto de dejar el campo
Ian White«Hace veinte años nadie hablaba realmente de esto. Durante casi toda mi carrera me ha interesado la medicina regenerativa desde la perspectiva de cómo tratar la enfermedad. Y, por supuesto, el envejecimiento es la enfermedad definitiva. Pero en realidad solo en los últimos años el relato nos ha permitido discutir abiertamente las implicaciones del envejecimiento, lo que significa y lo que podemos hacer al respecto.»
Ian White«Mi investigación no iba realmente a ninguna parte porque no conseguía financiación. Buena parte de la respuesta de las agencias de financiación era que el trabajo era demasiado marginal. Gané premios. Algunos de mis trabajos salieron en la portada de Circulation Research. Gané un premio de la American Heart Association por mi trabajo sobre regeneración cardíaca. Pero no conseguía las ayudas, así que no sabía qué hacer. El sector no iba realmente a ninguna parte, así que me planteé dedicarme a algo completamente distinto. Justo cuando estaba tomando esa decisión, la medicina regenerativa y la longevidad simplemente estallaron, y descubrí que era una de las personas más cualificadas del sector.»
Sobre el embarazo como parabiosis
Ian White«El embarazo es una relación simbiótica, y fuimos los primeros en demostrar de verdad que el embarazo es una forma natural de parabiosis heterocrónica, un término que quizá mucha gente no conoce. Pero la idea viene de una investigación hecha hace varios años en Harvard, en la que se cogía un ratón joven y uno viejo y se les permitía compartir circulación sanguínea. Lo que encontraron los investigadores fue que el ratón joven envejecía, pero el viejo rejuvenecía, y esa es la misma situación del embarazo. Tienes un individuo joven y uno viejo compartiendo circulación.»
Ian White«El feto es esencialmente un parásito, así que tiene que informar a la madre de que no es peligroso. Así que el feto es capaz de modular la inflamación sin apagar el sistema inmunitario. Y esa modulación inmunitaria es en realidad algo que podemos capturar, recolectar y usar medicinalmente. Pero la madre y el feto comparten ese líquido amniótico que se acumula. Pasa por su circulación y cambia también su fisiología, para que pueda afrontar los rigores del embarazo. Así que la calidad de su piel aumenta, su vista mejora.»
Sobre lo que se le está diciendo a la piel
Ian White«Lo que estamos viendo es que el producto es capaz de educar a la piel como lo hace cuando es joven. Cuando lo aplicas, la piel recibe todos los ingredientes en bruto, todos los materiales que necesita para curarse como lo haría si fuera un feto.»
Sobre escuchar a la naturaleza
Ian White«Toda mi investigación a lo largo de toda mi carrera, todas las observaciones que he hecho y todo el progreso que he logrado, han venido simplemente de escuchar a la naturaleza. Si miramos a los hermanos Wright, así aprendimos a volar. Si miramos la tecnología PCR, vino de mirar los bacteriófagos y cómo interactúan con las bacterias. Así que todos los grandes avances de la ciencia han venido simplemente de observar la naturaleza, no de intentar burlarla, sino simplemente de escucharla. Y durante siete millones de años el cuerpo humano ha evolucionado para reparar, regenerar y replicarse.»
Sobre si el rejuvenecimiento es «antinatural»
Ian White«Si miras la medicina moderna, técnicamente también es antinatural. No es natural poder someterse a cirugías complejas, a cirugías cerebrales o a terapias contra tumores. Todos esos son avances médicos que en algún momento pudieron considerarse antinaturales. Esto no es más que la evolución natural de la medicina. Simplemente estamos pasando a la siguiente fase. Estamos entendiendo cómo se cura el cuerpo a sí mismo, en lugar de intentar intervenir con cirugía o fármacos. El cuerpo sabe repararse. Simplemente lo olvida, o lo apaga activamente con el tiempo, y todo lo que hacemos es pedirle al cuerpo que vuelva a encenderlo.»
Sobre los animales que no envejecen
Ian White«La mayoría de las especies envejecen, pero hay algunas especies que no. Turritopsis dohrnii es la medusa inmortal, y no envejece. Llega a adulta, y luego desdiferencia sus tejidos para volver a ser un individuo joven, y sigue haciéndolo una y otra vez. Lo mismo pasa con las langostas. No tienen los signos típicos del envejecimiento. Cuando miras una langosta, no ves marcadores de envejecimiento como los verías en un humano. En realidad solo mueren por crecer tanto que ya no pueden mudar, pero en realidad no envejecen. El tiburón de Groenlandia vive más de 400 años. Así que hay especies capaces de desacoplar el envejecimiento biológico del cronológico. Así que existe en la naturaleza. Es posible.»
Ian White«Sé que se debate mucho si envejecemos porque simplemente nos oxidamos como un coche, porque acumulamos tanto daño que desborda el sistema, pero yo de verdad creo que es un proceso activo. Creo que el cuerpo es capaz de repararse durante un tiempo, pero apaga ese mecanismo de reparación, que luego podemos encender. Si algo está apagado, tiene que existir la capacidad de volver a encenderlo.»
Su mensaje a la generación de Aleksander
Ian White«En lo que respecta a la longevidad, diría: involucraos ya. Como dije antes, empezamos a envejecer de verdad en la pubertad. En cuanto dejamos de crecer y entramos en la pubertad, dejamos de regenerarnos al nivel al que lo hacíamos de jóvenes. Así que si les interesa tener una vida larga y de calidad, que empiecen a pensar en el biohacking ya. Que empiecen a pensar en cómo quitar el azúcar de su dieta. Mejorar lo que meten en su cuerpo es una parte fundamental de un estilo de vida saludable. Así que diría: involucraos ya. Empezad a pensarlo ya. No esperéis a que sea demasiado tarde. A los 60 no se ha acabado, pero va a ser más difícil volver a un estilo de vida saludable que si lo mantienes todo el tiempo. La analogía es un coche cuesta abajo atado con una cuerda: es más fácil subirlo por la cuesta si acaba de pasar el borde. Pero si está abajo del todo, tienes que subirlo entero.»
Su deseo para la búsqueda
Ian White«Lo primero es: disfrutad de la compañía el uno del otro. Es una oportunidad maravillosa para vosotros. Me alegra mucho que tengáis este tiempo. La verdad es que os tengo bastante envidia. Paso mucho tiempo lejos de mi familia, así que ver lo que estáis haciendo aquí es realmente maravilloso.»
Ian White«Pero lo que espero que saquéis de esto es entender lo que estáis aportando a este sector. He pasado toda mi carrera aprendiendo sobre biología, medicina regenerativa y envejecimiento. Pero soy solo una pieza de todo este sector. Vosotros sois también una pieza fundamental, porque si no lo comunicamos, no vamos a avanzar mucho. Como dije, hace solo unos años poca gente conocía este sector. Ahora estamos construyendo una marea. Hay mucho más interés, mucho más entusiasmo. Estamos consiguiendo mucha más financiación, lo que significa que puedo hacer la investigación que quiero hacer. Así que sin vosotros y sin vuestro esfuerzo va a ser mucho, mucho más difícil para nosotros. … Así que solo quiero daros las gracias por eso.»
Continuar la búsqueda
Más mentes en la búsqueda
Ian White está en Extensión radical de la vida (volver a encender la reparación) con una segunda casa en Mejoras de biohacking — el trabajo tópico y de beauty-span que financia la investigación de fondo.
