Llegar a los 120, sin enfermedad
Richard Barker no es, y se agradece, un inmortalista. Sentado con Marek sobre la hierba en Londres, planteó una meta a la vez modesta y enorme: «Estaría muy contento si la mayoría de la población mundial pudiera vivir hasta los 120 sin enfermedad crónica.» Esa es toda la ambición de la Prevención — el Puente: no vencer a la muerte, sino empujar la enfermedad décadas más adelante para cuanta más gente mejor.
Es honesto sobre lo que aún le falta a la ciencia. Todavía no entendemos los mecanismos del alzhéimer ni de la demencia; la enfermedad cardiovascular sigue siendo la que más mata en el mundo; y la inflamación — un motor enormemente importante en todo el cuerpo — es algo que apenas estamos aprendiendo a modular. Humildad, no exageración.
Su optimismo tiene que ver con el momento. Cada vez sabemos más anticipar y detectar la enfermedad muy pronto — y si las pruebas de biopsia líquida llegan a ser lo bastante precisas sin ahogar al sistema en falsos positivos, podremos actuar antes de que se instale. Pero hay que empezar pronto: «tendríamos que empezar con gente de treinta y tantos», antes de que se deposite la placa arterial.
Y construye las herramientas. Muy metido en la atención cardiometabólica, dirige una empresa de IA que ayuda a los médicos a averiguar quién tiene los lípidos altos o la tensión alta — y, sobre todo, en pacientes con más de una afección, qué tratar primero. Prevención, precisión e IA, apuntadas de lleno a las enfermedades que roban las últimas décadas de vida.
