Duas marcas financiadas. Oito ignoradas.
Andrew Steele fez doutorado em física, concluiu que o envelhecimento era o desafio científico e humanitário mais importante do nosso tempo e migrou para a biologia computacional. Passou cerca de cinco anos lá — e descobriu algo que moldou tudo desde então: nem os biólogos sabem muita coisa sobre o envelhecimento. Ele é casado com uma médica que, quando ele começou a falar sobre isso, achou que ele estava louco. Ele a fez mudar de ideia, mas o episódio mostrou que havia um problema de compreensão pública por baixo da ciência.
Então ele escreveu Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old — dois anos em tempo integral, e mais difícil do que parece, porque o envelhecimento toca todas as partes da nossa biologia e ele é um perfeccionista que tinha deixado a formação formal em biologia na escola e estava determinado a não errar nada.
Esse cuidado é o ponto central, não uma nota de rodapé. Para ele, comunicar o envelhecimento tem que ser o mais rigoroso cientificamente possível, porque o rigor é o que permite ao campo dizer coisas em que as pessoas confiam — e confiança é do que o campo realmente precisa.
A contribuição mais útil dele aqui é uma conta. O livro dele divide o envelhecimento em dez marcas. Duas — as células senescentes e a reprogramação epigenética — atraíram enorme interesse, atenção e dinheiro. O que significa que oito mal estão sendo estudadas. Algumas ainda estão na prancheta; algumas funcionam em células ou em camundongos. Nenhuma promete lucro em cinco anos, então investidores e a indústria farmacêutica ainda não vão tocar nelas.
A conclusão dele está fora de moda e provavelmente está certa: esse é um trabalho que fica melhor nas mãos dos governos, que podem pensar no longo prazo de um jeito que o capital de risco, por sua própria estrutura, não pode. Daí vem o conselho que ele realmente dá — depois de cuidar do básico, a coisa mais valiosa que você pode fazer pela sua própria longevidade é espalhar a mensagem.
