Ele tornou a área financiável
Dave Gobel cofundou a Methuselah Foundation em 2003, numa época em que dizer em voz alta que o envelhecimento talvez pudesse ser enfrentado era um jeito garantido de ser descartado. A resposta dele a isso foi estrutural, e não retórica: competições com prêmios. Se você não consegue convencer as instituições a financiar uma área, pode criar uma meta, colocar dinheiro nela e deixar as pessoas competirem para alcançá-la. Funcionou, e é boa parte do motivo pelo qual uma geração de pesquisadores teve para onde ir.
A obsessão prática da fundação tem sido a disponibilidade de órgãos — engenharia de tecidos, medicina regenerativa, o trabalho nada glamoroso de garantir que um corpo tenha peças de reposição. Ao lado disso estão o protocolo Methuselah e uma clínica associada que o oferece aos pacientes.
Ele define a sua missão de forma simples: reduzir o sofrimento do mundo. Ele é cristão, e menciona isso com cuidado, ciente de que alguns espectadores podem torcer o nariz — o preceito que ele segue é fazer o bem a todos. E ele tem uma impaciência afiada e útil com as instituições: diz que tem uma alergia a fundações que não cumprem a sua missão, do tipo que continua existindo confortavelmente por décadas sem nunca terminar nada.
O que mais nos marcou foi a família. O filho dele Dane Gobel trabalha ao lado dele, comandando as competições com prêmios da fundação — incluindo uma parceria com a NASA — e trabalhando com o Biomarker of Aging Consortium. A filha, Danielle, enfermeira especialista em gerontologia, desenvolveu o protocolo Methuselah junto com ele e o aplica na clínica. O marido dela, Sergio, cuida do desenvolvimento de negócios. Viemos à Virgínia para entrevistar uma fundação e encontramos uma família inteira que se organizou em torno de um único problema.
