O envelhecimento não é o problema. Outras três coisas são.
Sir Muir Gray é o motivo pelo qual a medicina britânica exige evidências. Partindo do trabalho de Archie Cochrane de 1971 — uma época em que, como ele diz, o que o médico mais graduado da sala dissesse era simplesmente a verdade —, ele criou o primeiro Centre for Evidence-Based Medicine do mundo em Oxford, recrutando David Sackett para dirigi-lo numa conversa no aeroporto de Toronto. Depois, escreveu o livro de referência sobre saúde baseada em evidências e levou a ideia para a saúde pública.
Ele faz questão de dizer que isso nunca foi medicina de receita de bolo. Uma decisão precisa combinar três coisas: as evidências do estudo de grupos de pessoas, a condição deste indivíduo, e os valores desse indivíduo ou população. Esse último elemento é para onde o pensamento dele avançou desde então — para além do baseado em evidências, rumo a um cuidado baseado em valor, com o argumento de que o fato de algo estar na base de evidências não o torna valioso para a pessoa à sua frente.
E há a posição dele sobre o envelhecimento, que vai na contramão de quase tudo o mais neste projeto. O envelhecimento, argumenta ele, não é a causa de grandes problemas para a maioria das pessoas. As evidências apontam, em vez disso, para três processos: perda de condicionamento, física e mental; doença, em grande parte evitável e agravada pela perda acelerada de condicionamento que vem depois do diagnóstico; e fatores sociais — privação, isolamento e o etarismo, que afeta todo mundo.
O ponto crucial é que hoje não podemos fazer nada contra o envelhecimento em si, mas a perda de condicionamento é reversível — e não é causada por preguiça. É causada pelo ambiente. Seguindo Daniel Lieberman, ele descreve as condições de descompasso: corpos selecionados ao longo de centenas de gerações para se mover o tempo todo e acumular gordura rapidamente, agora parados, sentados, cercados de calorias. Ele está, com toda a seriedade, tentando fazer com que ficar sentado seja classificado como risco ocupacional, como a radiação.
O exemplo dele de etarismo é o que fica na cabeça. Um filho vê a mãe com dificuldade para caminhar até as lojas e providencia que a comida seja entregue em casa — em vez de ajudá-la a caminhar melhor. A ajuda acelera o declínio. Entender os quatro fatores, argumenta ele, é o jeito de uma sociedade comprimir a morbidade no fim da vida, e é isso que o programa Live Longer Better existe para ensinar. O conhecimento, diz ele, é o elixir da vida.
Muir Gray aparece no nosso filme Live Beyond: pai e filho em busca da longevidade e no livro do Marek, Live Beyond: Como vencer o seu jogo da longevidade (Longevity Game).
