Sir Muir Gray é o motivo pelo qual a medicina britânica exige evidências. Partindo do trabalho de Archie Cochrane de 1971 — uma época em que, como ele diz, o que o médico mais graduado da sala dissesse era simplesmente a verdade —, ele criou o primeiro Centre for Evidence-Based Medicine do mundo em Oxford, recrutando David Sackett para dirigi-lo numa conversa no aeroporto de Toronto. Depois, escreveu o livro de referência sobre saúde baseada em evidências e levou a ideia para a saúde pública.
Ele faz questão de dizer que isso nunca foi medicina de receita de bolo. Uma decisão precisa combinar três coisas: as evidências do estudo de grupos de pessoas, a condição deste indivíduo, e os valores desse indivíduo ou população. Esse último elemento é para onde o pensamento dele avançou desde então — para além do baseado em evidências, rumo a um cuidado baseado em valor , com o argumento de que o fato de algo estar na base de evidências não o torna valioso para a pessoa à sua frente.
E há a posição dele sobre o envelhecimento, que vai na contramão de quase tudo o mais neste projeto. O envelhecimento, argumenta ele, não é a causa de grandes problemas para a maioria das pessoas. As evidências apontam, em vez disso, para três processos: perda de condicionamento, física e mental; doença, em grande parte evitável e agravada pela perda acelerada de condicionamento que vem depois do diagnóstico; e fatores sociais — privação, isolamento e o etarismo, que afeta todo mundo.
O ponto crucial é que hoje não podemos fazer nada contra o envelhecimento em si, mas a perda de condicionamento é reversível — e não é causada por preguiça. É causada pelo ambiente. Seguindo Daniel Lieberman, ele descreve as condições de descompasso: corpos selecionados ao longo de centenas de gerações para se mover o tempo todo e acumular gordura rapidamente, agora parados, sentados, cercados de calorias. Ele está, com toda a seriedade, tentando fazer com que ficar sentado seja classificado como risco ocupacional, como a radiação.
O exemplo dele de etarismo é o que fica na cabeça. Um filho vê a mãe com dificuldade para caminhar até as lojas e providencia que a comida seja entregue em casa — em vez de ajudá-la a caminhar melhor. A ajuda acelera o declínio. Entender os quatro fatores, argumenta ele, é o jeito de uma sociedade comprimir a morbidade no fim da vida, e é isso que o programa Live Longer Better existe para ensinar. O conhecimento, diz ele, é o elixir da vida.

Filmamos com Sir Muir numa sala forrada de livros em Oxford, duas poltronas frente a frente, com aviões passando por cima com tanta frequência que tivemos de parar e recomeçar — um problema já conhecido a essa altura, depois de San Diego. Leslie Kenny o tinha apresentado a nós como o homem que trouxe a medicina de precisão para o Reino Unido. Ele corrigiu isso na segunda frase: não medicina de precisão, medicina baseada em evidências. O resto da conversa teve essa qualidade do começo ao fim.
“O envelhecimento não é a causa de grandes problemas para a maioria das pessoas. As evidências mostram que há três outros processos acontecendo.”
— Sir Muir Gray, Oxford

“Não podemos fazer nada contra o processo de envelhecimento. Mas podemos reverter a perda de condicionamento — que não se deve à preguiça nem ao estilo de vida. Deve-se ao ambiente em que vivemos.”
Sir Muir Gray · OxfordA medicina baseada em evidências não é medicina de receita de bolo. Ela leva em conta as evidências de grupos, a condição deste indivíduo e os valores deste indivíduo.
Sir Muir GrayO fato de algo estar na base de evidências não significa que tenha alto valor para o indivíduo, ou para a população.
Sir Muir GrayEstou tentando fazer com que ficar sentado seja classificado como risco ocupacional, como a radiação.
Sir Muir GrayFoi a peste, depois a cólera, depois a tuberculose, depois o câncer. Agora são a demência e a dependência. É disso que as pessoas mais têm medo.
Sir Muir GrayDa nossa conversa em Oxford — os quatro fatores, por que a ajuda pode piorar as coisas e do que ele acredita que as pessoas realmente têm medo.
Envelhecimento, perda de condicionamento, doença e fatores sociais. Só o primeiro está, por enquanto, fora de alcance. Os outros três são de onde o dano realmente vem — e dá para agir sobre os três hoje, sem esperar por nenhum laboratório.
“Envelhecimento, perda de condicionamento, doença e fatores sociais — podemos comprimir a morbidade no fim da vida.”
Oxford · da entrevistaA observação mais afiada dele, e a que a maioria das pessoas entende errado. Quando alguém adoece, os outros passam a fazer mais coisas por essa pessoa — e a perda de condicionamento se acelera. A gentileza, aplicada sem pensar, vira uma forma de etarismo.
“Um filho que vê a mãe com dificuldade para ir às lojas vai providenciar que a comida seja entregue em casa, em vez de ajudá-la a caminhar melhor.”
Oxford · da entrevistaEle sempre se interessou pelo que uma sociedade teme, e traça a sequência: a peste, a cólera, a tuberculose, e depois o câncer, quando a tuberculose foi vencida. O medo atual é de outra natureza — é sobre perder a si mesmo, não perder a vida.
“Agora são a demência e a dependência, e precisar de cuidados sociais.”
Oxford · da entrevistaA entrevista em vídeo está chegando. As entrevistas gravadas serão publicadas depois do lançamento do filme & da série Live Beyond.
Trechos selecionados da nossa conversa com Sir Muir Gray — Oxford, julho de 2024. Levemente editados para facilitar a leitura.
Marek Piotrowski“A Leslie me disse que você foi um dos primeiros a introduzir a medicina funcional, ou a medicina de precisão, no Reino Unido.”
Sir Muir Gray“Não medicina de precisão — medicina baseada em evidências. Quando comecei, se você quisesse saber se um remédio era eficaz, o que o médico mais graduado da sala dissesse era a verdade. E então, em 1971, um homem chamado Archie Cochrane, um escocês como eu…”
Sir Muir Gray“Criamos aqui o primeiro Centre for Evidence-Based Medicine do mundo, e recrutamos Dave Sackett no aeroporto de Toronto. A medicina baseada em evidências não é medicina de receita de bolo, como nos acusaram, porque ela tem que levar em conta as evidências do estudo de grupos de pessoas, a condição deste indivíduo e os valores deste indivíduo ou desta população. Depois eu desenvolvi a saúde baseada em evidências e a saúde pública baseada em evidências.”
Sir Muir Gray“Hoje a expressão baseado em evidências é usada em todo lugar. Essas foram mudanças de paradigma na tomada de decisões, e agora estamos indo além do baseado em evidências para falar do baseado em valor. O fato de algo estar na base de evidências não significa que tenha alto valor para o indivíduo ou para a população. A maior parte dessa mudança aconteceu a poucos quilômetros daqui.”
Sir Muir Gray“O envelhecimento não é a causa de grandes problemas para a maioria das pessoas. As evidências mostram que há três outros processos acontecendo. Um é a perda de condicionamento, físico e mental. O segundo é a doença, em grande parte evitável, complicada pela perda acelerada de condicionamento. E o terceiro são os fatores sociais — gente demais é afetada pela privação e pelo isolamento, e todo mundo é afetado pelo etarismo.”
Sir Muir Gray“No momento, não podemos fazer nada contra o processo de envelhecimento. Mas podemos reverter a perda de condicionamento, que não se deve à preguiça nem ao estilo de vida — deve-se ao ambiente em que vivemos. Isso é do Daniel Lieberman, de Harvard: evoluímos ao longo de centenas de gerações selecionando genes que favorecem correr de um lado para o outro o tempo todo, e acumular gordura muito rápido quando se encontra comida. Eram vantagens. Mas nas duas últimas gerações não estamos correndo de um lado para o outro — estamos sentados o tempo todo. Estou tentando fazer com que ficar sentado seja classificado como risco ocupacional, como a radiação. E para onde quer que você olhe, há calorias. É o que Lieberman chama de condições de descompasso.”
Sir Muir Gray“Quando você fica doente, as outras pessoas querem fazer mais coisas por você — então a perda de condicionamento que acontece se acelera depois do início da doença. Um filho que vê a mãe com dificuldade para ir às lojas vai logo providenciar que a comida seja entregue em casa, em vez de ajudá-la a caminhar melhor até as lojas. E isso, de novo, faz parte do etarismo.”
Sir Muir Gray“Sempre me interessei pelos medos. Foi a peste durante centenas de anos, depois a cólera no século dezenove, depois a tuberculose — A Montanha Mágica, por exemplo. Tudo isso foi superado, e depois da tuberculose o câncer virou o medo número um. Mas acho que agora são a demência e a dependência, e precisar de cuidados sociais. Esse é o novo medo que domina a sociedade.”
Sir Muir Gray“Vocês estão fazendo exatamente a coisa certa. O elixir da vida é o conhecimento, e ele é consumido pelo aprendizado — temos um programa de aprendizado que desenvolvemos aqui em Oxford. Acho que a missão de vocês é no mínimo tão importante quanto qualquer coisa que esteja acontecendo em qualquer laboratório em qualquer lugar do mundo.”
Mais trechos da entrevista completa serão publicados aqui.
Sir Muir está na ponte da Prevenção e nos Fundamentos da longevidade — os dois níveis onde, pela leitura que ele faz das evidências, está quase todo o terreno que dá para conquistar.
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