„Kann ich irgendetwas tun?“ „Nein.“
Mit neununddreißig, da bekam Leslie Kenny die Diagnosen: Lupus, Hashimoto-Thyreoiditis und rheumatoide Arthritis. Sie konnte weder einen Türknauf noch einen Wasserhahn drehen. Ihre Ärztin gab ihr eine Schachtel injizierbarer Immunsuppressiva gegen die Arthritis und sagte, gegen den Lupus lasse sich nichts tun. Man gab ihr fünf Jahre.
Woran sie sich erinnert, ist ihr eigenes Staunen — die Zertifikate an der Wand, der weiße Kittel, das Stethoskop. Ärzte sollen alles wissen, und sehr viele Patienten glauben, dass sie es tun. Also fragte sie, ob es überhaupt irgendetwas gebe, das sie tun könne. Die Antwort war nein.
Sie war in diesem Moment mitten in ihrer fünften IVF-Runde. Also ging sie los und fand es selbst heraus. Sie ist heute neunundfünfzig — fünfzehn Jahre über das Ende ihrer Prognose hinaus —, und ihr biologisches Alter, gemessen mit GlycanAge, liegt bei einundzwanzig. Wie sie es sagt: Sie ist besser geworden, während sie älter wurde, und genau so hätten wir es alle gern.
Daraus entstand das von ihr mitgegründete Oxford Longevity Project, das genau auf eine Zahl zielt: Derzeit dauert es acht bis dreizehn Jahre, bis ein Durchbruch im Labor Behandelnde, Patienten, Pflegende und die Öffentlichkeit erreicht. Das Projekt gibt es, um das zu verkürzen.
Ihr besonderes Interesse gilt der Autophagie — der Selbsterneuerungsmaschinerie der Zelle, deren genetische Grundlage Yoshinori Ohsumi 2016 den Nobelpreis einbrachte. Fasten aktiviert sie, aber auch Moleküle in der Nahrung: Spermidin, Nobiletin, Curcumin. Spermidin ist ihr besonderes Thema, denn wie Rapamycin scheint es auf mindestens neun der zwölf Kennzeichen des Alterns zu wirken. Es steckt reichlich in Pflanzen, wird in unserem eigenen Gewebe und Darmbiom gebildet und ist in enormen Mengen in Muttermilch und Samenflüssigkeit vorhanden — weil es für das Überleben der nächsten Generation unverzichtbar ist.
