Ian
White

Sur l’écoute de la nature

Ian White« Toute ma recherche, sur toute ma carrière, toutes les observations et tous les progrès sont venus simplement de l’écoute de la nature. Regardez les frères Wright — c’est ainsi que nous avons appris à voler. La technologie PCR est venue de l’observation des bactériophages et de leur interaction avec les bactéries. Toutes les grandes avancées de la science sont venues de l’observation de la nature, pas de la volonté de la déjouer. Pendant sept millions d’années, le corps humain a évolué pour réparer, régénérer et se répliquer. »

Sur la question de savoir si le rajeunissement est « contre nature »

Ian White« Si vous regardez la médecine moderne, elle est techniquement contre nature elle aussi. Il n’est pas naturel de subir des chirurgies complexes, des chirurgies du cerveau, des traitements contre les tumeurs. Ce sont toutes des avancées qui ont pu être jugées contre nature à un moment. Ceci n’est que l’évolution naturelle de la médecine. Nous comprenons comment le corps se soigne lui-même, plutôt que d’intervenir par la chirurgie ou les médicaments. Le corps sait se réparer. Il oublie simplement, ou l’éteint activement avec le temps — et tout ce que nous faisons, c’est demander au corps de le rallumer. »

Sur les animaux qui ne vieillissent pas

Ian White« La plupart des espèces vieillissent, mais certaines non. Turritopsis dohrnii est la méduse immortelle — elle devient adulte, puis dédifférencie ses tissus pour redevenir un jeune individu, et recommence sans fin. Pareil pour les homards : on ne voit pas chez un homard les marqueurs du vieillissement qu’on verrait chez un humain. Ils meurent surtout d’avoir tellement grandi qu’ils ne peuvent plus muer. Le requin du Groenland vit plus de quatre cents ans. Il existe donc des espèces capables de découpler le vieillissement biologique du vieillissement chronologique. Cela existe dans la nature. C’est possible. »

Ian White« On débat beaucoup pour savoir si nous vieillissons parce que nous rouillons comme une voiture — en accumulant tant de dommages que le système est débordé. Je crois que c’est un processus actif. Le corps se répare pendant un certain temps, puis éteint ce mécanisme de réparation. Si quelque chose est éteint, il doit être possible de le rallumer. »

Son message à la génération d’Aleksander

Ian White« Nous commençons vraiment à vieillir à la puberté — une fois que nous cessons de grandir, nous cessons de nous régénérer au niveau où nous le faisions plus jeunes. Donc s’ils tiennent à une longue vie de qualité, qu’ils commencent à y penser maintenant. Supprimer le sucre. Améliorer ce qu’on met dans son corps. N’attendez pas qu’il soit trop tard. À soixante ans ce n’est pas fini, mais c’est plus dur. L’image, c’est une voiture sur une pente avec une corde — il est plus facile de la remonter si elle vient juste de franchir le seuil. Si elle est tout en bas, il faut la remonter entièrement. »

Son souhait pour la quête

Ian White« La première chose, c’est — profitez de la compagnie l’un de l’autre. C’est une occasion merveilleuse. Je suis d’ailleurs assez jaloux ; je passe beaucoup de temps loin de ma famille, alors voir ce que vous faites ici est vraiment merveilleux. »

Ian White« Ce que j’espère que vous en retirerez, c’est de comprendre ce que vous apportez à ce secteur. J’ai passé toute ma carrière à apprendre la biologie, la médecine régénérative et le vieillissement, mais je ne suis qu’un élément. Vous en êtes un élément fondamental aussi, parce que si nous ne le communiquons pas, nous n’avancerons pas beaucoup. Il y a quelques années, peu de gens connaissaient ce secteur. Aujourd’hui nous construisons une vague de fond — plus d’intérêt, plus d’enthousiasme, plus de financements, ce qui veut dire que je peux faire la recherche que je veux faire. Sans vous et sans vos efforts, ce sera beaucoup, beaucoup plus dur pour nous. Alors je voudrais simplement vous dire merci. »