La Dre Staša Stanković est généticienne de la reproduction, docteure en génomique de la reproduction de l’université de Cambridge. Elle étudie pourquoi l’ovaire vieillit plus vite que tout autre organe — et comment le code génétique qui le gouverne peut être réécrit pour allonger la fertilité et la durée de vie en bonne santé des femmes.
La santé des femmes, dit-elle, est restée bien trop longtemps « sous le voile du tabou » — jusqu’en 1993, l’inclusion des femmes n’était même pas obligatoire dans les essais cliniques. En travaillant avec la UK Biobank (environ 200 000 femmes), son équipe a cartographié quelque 300 déterminants génétiques du vieillissement ovarien et de l’âge auquel commence la ménopause.
Puis elle est allée plus loin. En imitant les gènes de réparation de l’ADN portés par les femmes dont la ménopause survient naturellement plus tard, son équipe a montré — pour la première fois — que l’on peut allonger la vie reproductive et améliorer la fertilité (d’environ 25 % chez la souris) : la première preuve qu’il est possible de retarder la ménopause.
Son idée la plus large reformule tout le domaine : parce que l’ovaire vieillit deux à cinq fois plus vite que le reste du corps, il est un reflet de la santé globale d’une femme — une ménopause précoce va de pair avec les maladies cardiaques, le diabète et l’ostéoporose. Comprenez le vieillissement ovarien, dit-elle, et vous apprenez sur le vieillissement lui-même. Elle construit aujourd’hui les modèles — des organoïdes ovariens — et une société pour transformer cette science en médecine.

Nous avons filmé avec Staša à Cambridge — la patrie de la génétique et, sur le Babraham Research Campus, un pôle de la science du vieillissement également. Devant la caméra puis en marchant dans les jardins, elle nous a expliqué pourquoi l’ovaire est l’organe qui vieillit le plus vite du corps, et comment son laboratoire utilise la génétique pour réécrire l’horloge de la ménopause. Nous avons repris le fil à Londres.
« Quand j’ai trente ans, mes ovaires sont presque gériatriques : avant même que je m’en serve pour avoir un enfant, leur fonction a déjà commencé à décliner. »
— Staša Stanković, à Cambridge









« Les ovaires vieillissent presque cinq fois plus vite que n’importe quel autre organe du corps. Alors, à trente ans, mes ovaires sont presque gériatriques. »
Staša Stanković · CambridgeLa santé des femmes est restée très longtemps sous le voile du tabou. … Jusqu’en 1993, par exemple, les femmes ne faisaient pas partie des essais cliniques.
Staša StankovićQuand nous avons reproduit chez la souris l’effet génétique observé chez ces femmes, nous avons démontré que nous pouvions prolonger la durée de vie reproductive et augmenter la fertilité de vingt-cinq pour cent.
Staša StankovićLes femmes qui ont une ménopause précoce, et elles sont environ 10 % de la population, ont un risque accru de maladies comme l’ostéoporose, le diabète de type 2 ou les troubles cardiovasculaires.
Staša StankovićLa science, la science, la science. Et puis avec la science, avec le savoir, on peut ouvrir tant de possibilités.
Staša StankovićExtraits de notre conversation avec Staša à Cambridge — la science, son approche et son message à la génération suivante.
L’ovaire vieillit plus vite que tout autre organe — et c’est une fenêtre sur le corps entier. Comprends le vieillissement ovarien, et tu apprends sur le vieillissement lui-même.
« Nous devons cesser de voir la santé reproductive et le vieillissement ovarien comme quelque chose qui ne concerne que la fertilité. »
Cambridge · 2024Deux bateaux en parallèle — utiliser les connaissances que nous avons déjà (mode de vie, biomarqueurs) tout en investissant massivement dans la science qui manque encore.
« Je pense que la première chose à faire, c’est peut-être de vous faire tester et de comprendre à quoi ressemble votre profil hormonal. »
Son approcheLa santé des femmes a été négligée trop longtemps ; la réparation commence par la compréhension de son propre corps — et par la mise en phase de sa biologie avec ses projets.
« Je pense qu’il y a un immense fossé dans la façon dont nous comprenons notre propre corps et dont nous pensons la fertilité. »
Cambridge · 2024L’entretien vidéo arrive bientôt. Les entretiens enregistrés seront mis en ligne après la sortie du film & de la série Live Beyond.
Passages choisis de notre conversation filmée avec la Dre Staša Stanković — à Cambridge, sur la santé des femmes, le vieillissement ovarien et la génétique de la ménopause.
Marek Piotrowski« Dites-moi, quel est le problème et comment voulez-vous le résoudre ? »
Staša Stanković« Comme vous le savez peut-être, la santé des femmes est restée très longtemps sous le voile du tabou. On n’y investissait pas beaucoup, il n’y avait pas beaucoup de recherche, et c’est pourquoi les mécanismes biologiques de base de la santé reproductive féminine restent mal compris. Et si l’on n’a pas ce savoir de base, on n’est pas capable d’innover dans ce domaine. … Jusqu’en 1993, par exemple, les femmes ne faisaient pas partie des essais cliniques. Cela montre à quel point la médecine moderne s’est entièrement construite autour de la physiologie et de l’anatomie masculines. »
Staša Stanković« Il y a un organe dans notre corps qui ne suit pas la même tendance que les autres. Et c’est l’ovaire. Les ovaires vieillissent presque cinq fois plus vite que n’importe quel autre organe du corps. Alors, à trente ans, mes ovaires sont presque gériatriques : avant même que je m’en serve pour avoir un enfant, leur fonction a déjà commencé à décliner. … Les femmes naissent avec environ un à deux millions d’ovocytes. Et avec le temps, elles vont les perdre. »
Staša Stanković« C’est exactement ce que nous avons fait à l’université de Cambridge. Nous avons étudié plus d’un demi-million de personnes, dans l’étude qui s’appelle UK Biobank. … Dont environ 200 000 femmes. … C’est comme une loterie avec laquelle on naît, n’est-ce pas ? Cela dépend de la combinaison de mutations que porte votre code-barres génétique, et c’est ce qui détermine si vous serez infertile à 30 ans, si vous entrerez en ménopause à 65 ans, et ainsi de suite. … Nous avons identifié à ce jour environ 300 gènes, ou facteurs génétiques, qui déterminent l’âge auquel vous entrerez en ménopause. »
Staša Stanković« Parmi ces trois cents gènes que nous avons découverts, nous avons travaillé, comme preuve de concept, sur les deux gènes dont nous pensions qu’ils auraient le plus bel effet. Ce sont des gènes de réparation de l’ADN : ils ont le pouvoir de réparer les erreurs de votre ADN quand elles apparaissent. Et les femmes qui portaient des mutations dans ces deux gènes avaient une ménopause plus tardive. … Quand nous avons reproduit chez la souris l’effet génétique observé chez ces femmes, nous avons démontré que nous pouvions prolonger la durée de vie reproductive et augmenter la fertilité de vingt-cinq pour cent. C’est donc l’une des premières preuves de concept, l’une des premières démonstrations qu’il est possible de retarder la ménopause. … Elles réagissaient aussi mieux à la FIV. »
Staša Stanković« Nous devons cesser de voir la santé reproductive et le vieillissement ovarien comme quelque chose qui ne concerne que la fertilité. Je crois que, parce que les ovaires vieillissent deux à cinq fois plus vite que n’importe quel autre organe du corps, nous pouvons nous en servir comme reflet de la santé globale d’une femme. … Car nous savons par exemple que les frères des femmes qui ont une ménopause précoce ont tendance à vivre moins longtemps que l’homme moyen. Il semble donc que le vieillissement ovarien soit vraiment un architecte, ou un co-architecte, du healthspan tout entier. »
Marek Piotrowski« Quel serait votre message à la jeune génération de femmes ? »
Staša Stanković« Je pense qu’il y a un immense fossé dans la façon dont nous comprenons notre propre corps et dont nous pensons la fertilité. … Donc l’éducation, l’éducation, l’éducation. … Je pense que la première chose à faire, c’est peut-être de vous faire tester et de comprendre à quoi ressemble votre profil hormonal, ce qui peut vous dire où en est votre fertilité en ce moment, et on commence par là. … La science, la science, la science. Et puis avec la science, avec le savoir, on peut ouvrir tant de possibilités. »
Staša Stanković explore Extension radicale de la vie sur la Carte de la Longévité — voici d’autres personnes sur la même frontière, et l’ensemble des 100+.
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