La terapia con luce rossa ti aiuta a vivere più a lungo?
I pannelli a luce rossa (red light) oggi sono dappertutto — in palestra, nelle spa, perfino in bagno. Durante il nostro viaggio, padre e figlio, abbiamo incontrato più di 100 esperti di longevità (longevity): scienziati, medici, biohacker e guaritori. La luce rossa è tornata fuori più e più volte — in un ospedale a Shanghai, in un centro di floating vicino a Toronto, in uno studio podcast a Los Angeles. Ecco che cosa abbiamo imparato. Cosa è dimostrato nelle persone. Cosa è solo promettente. E cosa si è visto solo nei moscerini della frutta. Ogni numero ha la sua fonte.
Questa pagina condivide ciò che dicono la ricerca e gli esperti che abbiamo incontrato. Non è un consiglio medico e non raccomanda alcun farmaco, integratore o trattamento. Non sa nulla di te. Prima di iniziare, smettere o cambiare qualcosa — soprattutto se sei incinta, hai una malattia o prendi farmaci — parlane con il tuo medico. In caso di emergenza, chiama il 112.
In breve
La luce rossa aiuta il corpo a guarire. Nelle persone allevia il dolore alle ginocchia, gli ospedali la usano per lenire le afte dolorose durante le cure contro il cancro, può aiutare i capelli che si diradano, e un dispositivo è ora approvato per una malattia degli occhi dell’età avanzata. Nei moscerini della frutta ha perfino allungato la vita. Meno dolore e una guarigione più rapida ti permettono di continuare a muoverti e a fare ciò che ami — ed è su questo che si costruisce la longevità. Proteggi gli occhi, e parlane con il tuo medico prima di cominciare. [1][2]
La longevità, come la intendiamo noi: più anni sani e gioiosi. Cosa intendiamo →
204studi sulle persone, con più di 9.000 volontari, raccolti in una grande sintesi nel 2025.[1]
12 su 35problemi di salute sono migliorati un po’ con la luce rossa. Solo per cinque di questi le prove sono abbastanza solide.[1]
0studi che mostrano che la luce rossa fa vivere più a lungo o invecchiare più lentamente.[1]
Che cos’è la terapia con luce rossa
Illustrazione: un pannello a luce rossa in una sauna di casa.
Ti siedi o ti sdrai per qualche minuto davanti a un pannello di luci. Tutto qui. Una parte della luce è rossa, e la vedi. Una parte è nel vicino infrarosso, appena oltre ciò che i tuoi occhi riescono a vedere. Non è una lampada abbronzante — non ci sono raggi UV. La luce rossa resta vicino alla superficie della pelle. Il vicino infrarosso arriva un po’ più in profondità.
Gli scienziati la chiamano fotobiomodulazione, che vuol dire semplicemente luce che cambia il modo in cui lavorano le cellule. La spiegazione migliore finora è facile da immaginare. Dentro ogni cellula ci sono minuscole centrali elettriche chiamate mitocondri. Sembra che assorbano questa luce e producano un po’ più di energia per un certo tempo.
Si possono comprare grandi pannelli da usare a casa, maschere per il viso e caschi per il cuoio capelluto. Le cliniche usano dispositivi medici puntati su una parte precisa del corpo. Che cosa funziona dipende molto da quale usi, e da quanta luce emette.
Cosa è dimostrato nelle persone
Illustrazione: luce rossa su un ginocchio dolorante.
Nel 2025 i ricercatori hanno raccolto tutti gli studi validi che sono riusciti a trovare: 204 sperimentazioni in cui alcune persone ricevevano la luce rossa e altre un trattamento finto o niente. In tutto le sperimentazioni hanno esaminato 35 problemi di salute. La luce rossa ha aiutato con 12. Ecco dove funziona, e quanto possiamo esserne sicuri.
Afte in bocca durante le cure contro il cancro
Le cure contro il cancro possono causare piaghe dolorose in bocca. Le linee guida dei medici raccomandano la luce rossa per prevenirle in chi fa un trapianto di cellule staminali (stem cells), o la radioterapia per un tumore della testa e del collo. È il suo uso medico più consolidato.
Una malattia degli occhi dell’età avanzata che offusca il centro di ciò che vedi. Dopo 13 mesi, le persone leggevano circa 2,4 lettere in più sulla tabella dell’oculista rispetto a un trattamento finto. Approvata negli Stati Uniti a novembre 2024 — come dispositivo da usare in clinica, non come pannello per casa.
Punteggi un po’ migliori nei test di memoria e di ragionamento. Nessuno sa ancora che cosa voglia dire nella vita di tutti i giorni.
Diverse sperimentazioni · abbastanza solido per i punteggi [1]
Pelle
In 136 volontari, 30 sedute hanno reso la pelle un po’ più liscia e uniforme, e il suo collagene — la proteina che tiene la pelle compatta — un po’ più denso. Un effetto reale, piccolo, estetico.
Per tutto il resto di quella grande sintesi, le prove sono deboli. Questo non vuol dire che lì la luce rossa non funzioni. Vuol dire che nessuno può ancora dirlo.
Cosa è solo promettente
Questi risultati sono reali. Ma sono piccoli, iniziali, o non ancora collegati a una vita più lunga.
Una settimana di colori più nitidi
Adulti tra i 37 e i 70 anni hanno guardato una luce rosso intenso per soli tre minuti. Per circa una settimana dopo, distinguevano meglio i contrasti di colore. Un bell’esperimento sull’occhio che invecchia — ma un esperimento, non una cura.
Punteggi migliori nei test — ma che cosa significano?
Sembra che la luce rossa alzi un po’ i punteggi nei test di memoria e di ragionamento. Non ci sono ancora prove che mantenga il cervello più giovane, o che abbassi il rischio di demenza.
In base a: Solo punteggi dei test · non la prova di un cervello più giovane [1]
Cosa si è visto solo negli animali
Moscerini della frutta che sono vissuti più a lungo
Moscerini della frutta anziani hanno ricevuto ogni giorno una luce rosso intenso. Le loro cellule producevano più energia, avevano meno infiammazione — la reazione eccessiva, lenta e dannosa del corpo — e si muovevano meglio. E molti di più sono arrivati alla vecchiaia — da due a quasi tre volte di più.
In base a: Moscerini della frutta · non persone [2]
Moscerini anziani che si muovevano e ricordavano meglio
Dopo una settimana con la stessa luce, i moscerini anziani si muovevano circa il 60% meglio. Anche la loro memoria e i loro occhi funzionavano meglio.
In base a: Moscerini della frutta · non persone [8]
Ecco perché la luce rossa entusiasma chi si interessa di longevità. Ed ecco perché noi restiamo prudenti. Un moscerino della frutta vive poche settimane. Nessuno ha ancora dimostrato lo stesso nelle persone.
Cosa ci hanno detto gli esperti
Abbiamo provato la luce rossa noi stessi al Longevity Center di Varsavia, a settembre 2024. E abbiamo chiesto agli esperti che ci hanno dedicato il loro tempo con tanta generosità. A Shanghai, la dottoressa Evelyne Bischof lavora con i pazienti oncologici e nella medicina della longevità. Tra un impegno e l’altro in ospedale, si è seduta con ognuno di noi. Alek le ha chiesto della luce rossa:
“Quindi non c’è una cosa sola, senza voler essere generici, ma prima di tutto, qualcosa che non fa male e potrebbe aiutare vale sempre la pena di provarlo. La luce rossa è meravigliosa per l’infiammazione, quindi potenzialmente potrebbe essere molto, molto utile.”
In parole semplici: Stava rispondendo a una domanda su un singolo infortunio, non dando un consiglio per tutti. La sua regola pratica: se qualcosa non fa male e potrebbe aiutare, può valere la pena provarlo. Secondo lei, la luce rossa può calmare l’infiammazione — il gonfiore e il dolore intorno a un infortunio. La userebbe solo sul punto che fa male, non su tutto il corpo.
Peter Diamandis è stato una delle prime persone che hanno ispirato Marek sulla longevità. Gli siamo grati per aver trovato il tempo di parlare con Alek nello studio dove registra il suo podcast. Ha messo la luce rossa al suo posto:
“Penso che gli strumenti del biohacking, la luce rossa e la sauna, che ho fatto tutte e due stamattina, e poi mangiare bene, dormire, fare esercizio, siano tutte cose fondamentali. Ma, di nuovo, non ci porteranno molto lontano. Ci permetteranno di restare in salute fin dove ci consente il nostro attuale potenziale genetico.”
In parole semplici: Luce rossa, sauna, buon cibo, sonno ed esercizio sono le fondamenta. Ti aiutano a restare in salute quanto il tuo corpo può esserlo. Da soli non ti porteranno molto più in là.
Marek la vede allo stesso modo. A New York ha spiegato la Mappa della Longevità al nutrizionista Oz Garcia. Ha messo la luce rossa al livello 2:
“Poi il secondo ramo sono i potenziamenti biohacking, come li chiamo io. E lì ci metto, ovviamente, i farmaci, gli integratori, poi anche gli psichedelici, la cosmetologia, tutti i trattamenti che possiamo fare da soli, quello che dicevi tu, come la sauna, l’immersione nel freddo e la terapia con luce rossa, ma anche quelli che possiamo fare nelle cliniche.”
Dove sta la gioia
Se tu e il tuo medico decidete che la luce rossa fa per te, è una delle cose più facili da godersi. Non ti chiede quasi niente. Stai seduto o sdraiato, fermo, per qualche minuto in una luce morbida e calda, con gli occhi protetti. Diventa una piccola pausa nella giornata. Tempo per respirare piano. Per ascoltare musica. Per non guardare uno schermo. Il piacere è la pausa stessa — non una promessa di anni in più.
A Float Valley, vicino a Toronto, Nadeem Jiwani ci ha mostrato come la rende parte di un rituale, con la sauna e un bagno nel ghiaccio:
“E quindi mi piace fare una specie di combinazione. Prima fai la sauna, magari per 10, 15 minuti, il bagno nel ghiaccio per due o tre, e poi passo circa cinque minuti a scaldarmi davanti alla luce rossa prima di rifare il ciclo.”
Peter Diamandis aveva fatto luce rossa e sauna proprio quella mattina, prima di incontrarci. Per tutti e due fa parte di una routine che amano, non è un dovere.
Chi deve fare attenzione
Proteggi gli occhi
Non guardare mai direttamente un pannello. Non guardare mai un laser. Un bambino di 12 anni ha usato un dispositivo laser rosso da casa per curare la miopia. La luce ha danneggiato la retina, il fondo dell’occhio, e il danno è guarito solo in parte dopo che il bambino ha smesso. Indossa gli occhialini protettivi. Tieni gli occhi chiusi. Fai ancora più attenzione con qualsiasi dispositivo per bambini. [9]
Di più non è meglio
Negli studi sulle ginocchia, la luce rossa funzionava con un preciso colore e una precisa intensità di luce: 785–860 nm (una misura del colore della luce) e 4–8 joule per punto (una misura di quanta luce). Meno o più funzionava meno bene. Il beneficio era più grande qualche settimana dopo il trattamento. In quegli studi non sono stati segnalati effetti collaterali.
In base a: 22 sperimentazioni con un confronto con un trattamento finto [4]
Farmaci che ti rendono sensibile alla luce. Alcuni lo fanno. Se ne prendi uno, o hai un problema che fa reagire la pelle alla luce, chiedi prima al tuo medico.
Macchie sulla pelle. Non puntare la luce su una macchia che è, o potrebbe essere, un tumore della pelle senza chiedere a un medico.
Cosa chiedere prima di decidere
A che cosa serve? Dai un nome al problema. Per ginocchia doloranti, afte durante le cure contro il cancro, capelli che si diradano o una malattia degli occhi, ci sono prove. Per l’anti-aging, non ancora.
Che colore di luce, e quanto intensa? Gli studi che hanno funzionato usavano una luce precisa. Se un dispositivo non sa dirti che cosa emette, non puoi sapere se corrisponde.
Come proteggo gli occhi? Occhialini, occhi chiusi, mai fissare la luce. Ancora più attenzione con qualsiasi dispositivo per bambini.
È un dispositivo medico o un prodotto per il benessere? Il trattamento per gli occhi approvato negli Stati Uniti si fa in clinica. Un pannello per casa è un’altra cosa.
I miei farmaci mi rendono sensibile alla luce? Chiedi al tuo medico o al farmacista prima di decidere.
La luce rossa sulla Mappa della Longevità (Longevity Map)
Ogni numero di questa pagina, secondo il numero tra parentesi quadre. Le citazioni vengono dalle interviste registrate da Live Beyond, ripulite solo dalle esitazioni. Non è un consiglio medico. Parla con il tuo medico prima di cambiare qualcosa.
Son Y, Lee H, Yu S, et al. Effects of photobiomodulation on multiple health outcomes: an umbrella review of randomized clinical trials. Systematic Reviews. 2025;14. doi:10.1186/s13643-025-02902-3
Begum R, Calaza K, Kam JH, Salt TE, Hogg C, Jeffery G. Near-infrared light increases ATP, extends lifespan and improves mobility in aged Drosophila melanogaster. Biology Letters. 2015;11(3):20150073. doi:10.1098/rsbl.2015.0073
Zadik Y, Arany PR, Fregnani ER, et al. Systematic review of photobiomodulation for the management of oral mucositis in cancer patients and clinical practice guidelines. Supportive Care in Cancer. 2019;27(10):3969-3983. doi:10.1007/s00520-019-04890-2
Stausholm MB, Naterstad IF, Joensen J, et al. Efficacy of low-level laser therapy on pain and disability in knee osteoarthritis: systematic review and meta-analysis of randomised placebo-controlled trials. BMJ Open. 2019;9(10):e031142. doi:10.1136/bmjopen-2019-031142
Boyer D, Hu A, Warrow D, et al. LIGHTSITE III: 13-Month Efficacy and Safety Evaluation of Multiwavelength Photobiomodulation in Nonexudative (Dry) Age-Related Macular Degeneration Using the LumiThera Valeda Light Delivery System. Retina. 2024;44(3):487-497. doi:10.1097/IAE.0000000000003980
Wunsch A, Matuschka K. A controlled trial to determine the efficacy of red and near-infrared light treatment in patient satisfaction, reduction of fine lines, wrinkles, skin roughness, and intradermal collagen density increase. Photomedicine and Laser Surgery. 2014;32(2):93-100. doi:10.1089/pho.2013.3616
Shinhmar H, Hogg C, Neveu M, Jeffery G. Weeklong improved colour contrasts sensitivity after single 670 nm exposures associated with enhanced mitochondrial function. Scientific Reports. 2021;11:22872. doi:10.1038/s41598-021-02311-1
Weinrich TW, Coyne A, Salt TE, Hogg C, Jeffery G. Improving mitochondrial function significantly reduces metabolic, visual, motor and cognitive decline in aged Drosophila melanogaster. Neurobiology of Aging. 2017;60:34-43. doi:10.1016/j.neurobiolaging.2017.08.016
Liu H, Yang Y, Guo J, Peng J, Zhao P. Retinal Damage After Repeated Low-level Red-Light Laser Exposure. JAMA Ophthalmology. 2023;141(7):693-695. doi:10.1001/jamaophthalmol.2023.1548
