Larry Callahanとの会話から選んだ一節です — 2024年6月、ワシントンD.C.にて。読みやすさのため、軽く編集しています。
FDAが実際にしていること
Larry Callahan「基本的には、公衆衛生を支えて、公衆衛生を向上させること。リスクより利益が大きいと期待できる薬を承認することです。それから、食品の流通も監視しています。アメリカ経済のだいたい20〜25%が、まあ、FDAの監視下にあるんです。今はタバコも、食品も、動物用の製品も……。食品添加物も承認していますし、タバコも今は一応、規制していることになっている。……私はよく言うんですが、戦争に行くことを別にすれば、FDAが下す決定は、おそらく政府が下す決定の中でいちばん重要なものです。薬を承認すれば、実質的にある企業に何十億ドルも渡すことになる。そして間違えれば、公衆衛生を危険にさらすことにもなるんです。」
老化を病気と呼ばなければならないのか
Marek Piotrowski「でも、いわば長寿薬の候補みたいなものがあって、全体としては生物学的に老化をゆっくりにしてくれるはずのもので、そのおかげで病気になるのが遅くなる、もしかしたら人生のもっと後になる。つまり実際には病気に効いているんだけど、病気に直接効いているわけじゃない。……じゃあ、その場合の道筋はどうなるんでしょう？」
Larry Callahan「繰り返しますが、人の機能を改善するなら、薬を承認してもらうのに病気を相手にする必要はないんです。誰かの機能を改善して、その人がもっと遠くまで歩けて、年を取っても、90歳とかになっても長く歩き続けられるなら……それはひとつの道筋です。命をもっと延ばしたり、健康寿命を伸ばしたりするかもしれない薬を得るのに、老化を病気と呼ぶ必要はない。そういう薬は今もたくさんあります。……それはFDAの法律に書いてあることです。病気を相手にしなくてもいいんです。」
健康な人を治療するときの、より高いハードル
Larry Callahan「というのも、繰り返しになりますが、健康な人を治療する場合は、病気の人を治療する場合よりずっと高い安全性のハードルがあるんです。……その人が健康だからこそ、安全性のハードルが高くなるんだと思います。ワクチンと同じです。ワクチンは、がんの薬なんかよりずっと高い安全性のハードルがある……。病気が重いほど、安全性の面で取れるリスクは大きくなる。だから、そこにはバランスがあるんです。」
高齢者を本当に病院から遠ざけているもの
Larry Callahan「薬の副作用でいちばん大きいもののひとつが、めまいです。めまいがすると転ぶ。転んで股関節を折って、入院して、肺炎にかかって、亡くなる。よくある経路です。……高齢の人にとっていちばん大事なことのひとつは、実はちゃんと歩けるかどうかなんです。……そして、薬によっては、そこを本来すべきほどにはモニターできていないかもしれません。」
AIとデータの問題
Larry Callahan「大事なのは、良いデータを手に入れることだと思います。良いデータがなければ、AIは大したことはできない。……要するに、私たちはまだ20世紀にいるんです。PDFでものを受け取っていて、データのほとんどがPDFの中にある。……科学文献はあまり構造化されていません。論文というのは、ある意味でデータの遅れなんです。論文を発表するまでに数年かかるから、発表するころにはデータが古くなっていることもある。……本当に大事なのはデータなんです。」
臨床試験をもっと速く — そして公開に
Larry Callahan「まさにそのとおりだと思います。やらなきゃいけない。方法を見つけなきゃいけないんです。……もっといいやり方を考え出さないといけない。並行試験、複数の薬、プラットフォーム試験、そういったものです。……臨床試験は完全に透明であるべきだと思います。臨床試験に入る前に、医師向けの資料を公開すべきだし、前臨床データも公開して、ほかの人が見られるようにすべきです。だって、がん患者なら自分の命を懸けているのに、本当の意味でインフォームド・コンセントの判断ができないんですから。……臨床試験をする権利は、天から与えられたものじゃない。たとえ何十億ドル規模の製薬会社であってもです。そして、社会がその恩恵を受けなければならない。データが一度も外に出なければ、社会は恩恵を受けられません。」
アレクサンダーの世代へのメッセージ
Marek Piotrowski「ご存じのとおり、私は息子と一緒に旅をしています。18歳になったばかりで、この旅は息子にとって通過儀礼のようなものなんです。……若い世代に、自分たちの長寿についてどんなメッセージを伝えたいですか？」
Larry Callahan「自分を大事にしてくれ。だって、君たちが私たちの面倒を見ることになるんだから。……何か手を打たないかぎり、君たちは人生の多くの時間を、年老いた親の世話に費やすことになる。……私たちの多くは、健康的じゃない暮らしで若いころの時間を少し無駄にしてしまった。だから、もし若い人たちが健康的に生き始めて、自分自身を大切に……命を大切にしてくれたら。」
18歳の自分に伝えたいこと
Larry Callahan「甘い飲み物を飲まないこと。私は何年もMountain Dewを飲んでいたんです。たぶん体の中が蛍光色になってますよ。……どんな結果になるか分からないんです。私は化学者だったのに、ほんと、そんなに気をつけていなかった。かなり有毒な化学物質も扱っていました。もっとずっと気をつけるべきでした。自分が何をしているのか、まったく気づいていないんですよ。ずっと生きられると思い込んでいるようなところがある。何も自分を傷つけられないと思っている……でも、傷つけられるんです。」
旅への願い
Marek Piotrowski「それからもうひとつ。私とアレクサンダーの、これからの長寿の旅に、どんなことを願ってくれますか？」
Larry Callahan「いい映画を作ってください。人の習慣を変えようとする、いいプロパガンダを世に出してほしい。それと……インスピレーションも。……何かいいものを世に出してください。そして、正直であること。長寿の分野にはペテン師がたくさんいます……大金を稼ごうとしているんです。……君たちの成功を祈っています。君たちがやっていることは、本当に、本当に素晴らしくて、本当に大切なことです。」
