問題は老化ではない。問題は、ほかの三つ。
Sir Muir Grayは、イギリスの医療がエビデンスを求めるようになった理由そのものです。1971年のArchie Cochraneの仕事 — 本人いわく、当時は部屋にいるいちばん上の医師が言うことが、そのまま真実だった時代です — を土台に、オックスフォードに世界初のCentre for Evidence-Based Medicine を設立し、トロント空港での会話でDavid Sackettをセンターの責任者に迎え入れました。その後、エビデンスに基づくヘルスケアについての決定版ともいえる本を書き、この考え方を公衆衛生にまで広げました。
Sir Muirは、これが決してレシピ本どおりの医療ではなかったことを強調します。判断には三つのことを組み合わせなければならない。集団を研究して得られたエビデンス、この人の状態、そしてその人や集団の価値観です。この最後の要素こそ、その後Sir Muirの考えが進んできた方向です — エビデンスに基づく医療を超えて、価値に基づく医療へ。エビデンスの裏づけがあるからといって、目の前の人にとって価値があるとは限らない、というのがその理由です。
そして、老化についてのSir Muirの立場があります。これは、このプロジェクトのほかのほとんどすべてと、少し角度がずれています。老化は、大多数の人にとって大きな問題の原因ではない、とSir Muirは主張します。エビデンスが指し示すのは、むしろ三つのプロセスです：フィットネスの低下（身体と心の）、病気（その多くは予防でき、診断後に加速するフィットネスの低下によって悪化します）、そして社会的要因 — 貧困、孤立、そして誰もが影響を受けるエイジズム。
決定的なのは、老化そのものに対しては今のところ何もできないけれど、フィットネスの低下は取り戻せる、ということです — しかも、それは怠けが原因ではありません。原因は環境です。Daniel Liebermanにならって、Sir Muirはミスマッチ状態について語ります。何百世代にもわたって、絶えず動き回り、すばやく脂肪を蓄えるように選択されてきた身体が、今はカロリーに囲まれてじっと座っている。Sir Muirは大真面目に、座ることを、放射線と同じような職業上の危険として分類させようとしています。
Sir Muirが挙げるエイジズムの例は、心に残ります。母親がお店まで歩くのに苦労しているのを見た息子が、母親がもっとうまく歩けるよう手助けする代わりに、食べ物を配達してもらう手配をする。その手助けが、衰えを加速させるのです。四つの要因すべてを理解することこそ、社会が人生の終わりの有病期間を圧縮する方法だ、とSir Muirは主張します。そしてそれを教えるために存在するのが、Live Longer Better プログラムです。知識こそ命の妙薬だ、とSir Muirは言います。
