O Dr. Aubrey de Grey é um dos gerontologistas biomédicos mais influentes do mundo — mais do que ninguém, a pessoa que redefiniu o envelhecimento como um problema que podemos de fato resolver. Ele é Presidente e Diretor Científico da LEV Foundation (Longevity Escape Velocity), que ele fundou em 2022.
A ideia central dele: o envelhecimento é simplesmente o acúmulo, ao longo da vida, de danos moleculares e celulares — e danos podem ser reparados. Como pequenas moléculas só conseguem desacelerar a criação de novos danos, defende ele, vencer de verdade o envelhecimento vai exigir terapias gênicas e terapias celulares, e não remédios milagrosos. Essa convicção move o marcante estudo Robust Mouse Rejuvenation da LEV Foundation: um experimento com 1.000 camundongos que combina várias intervenções em camundongos de meia-idade — nas palavras dele, “os mais importantes em andamento em toda a comunidade.”
Ele cofundou a SENS Research Foundation e escreveu Ending Aging, o livro que deu à área o seu paradigma de reparo de danos. Ele defende a ideia da velocidade de escape da longevidade — o ponto em que a medicina acrescenta mais de um ano de vida saudável a cada ano que passa.
Radicado há uns quinze anos na Bay Area, na Califórnia, ele é direto sobre o que falta: não é a ciência, mas a vontade e o dinheiro. “A longevidade não é só uma indústria”, diz ele. “É uma cruzada.”
Aubrey de Grey aparece no nosso filme Live Beyond: pai e filho em busca da longevidade e no livro do Marek, Live Beyond: Como vencer o seu jogo da longevidade (Longevity Game).
Toda a nossa viagem começou com Aubrey. Nós o conhecemos no Longevity Summit em Dublin — a conferência dele — bem quando estávamos começando a nossa busca pelo mundo; ele nos apresentou a cientistas de todo lugar, que depois nos receberam em seus laboratórios pelo planeta. Meses depois, ele nos levou para uma caminhada por um parque em Los Gatos, Califórnia, conversando sobre rejuvenescimento de camundongos e velocidade de escape. E em 2026 estávamos de volta a Dublin — desta vez com Marek no palco — como amigos.
“Obrigado por nos apoiar nesta viagem.” — “Um prazer. Com certeza.”
— Marek Piotrowski & Aubrey de Grey, Los Gatos
“Não estamos nos esforçando o suficiente, porque tivemos milhares de anos de negação psicológica.”
Aubrey de Grey · Los Gatos, CalifórniaPrecisamos sempre lembrar e enfatizar que o tempo de vida é um efeito colateral do healthspan, os anos de vida com saúde. Você continua vivo continuando saudável.
Aubrey de GreyPequenas moléculas, os fármacos, na verdade só são capazes de modular a criação de novos danos. … Há muitos aspectos do envelhecimento que simplesmente nunca serão resolvidos por pequenas moléculas e que vão precisar, sem dúvida, de terapias gênicas ou celulares.
Aubrey de GreyQuando a gente conseguir esses primeiros 20 anos, mais ou menos, já vai ter feito a parte difícil. Acho que isso vai, de fato, nos levar à velocidade de escape da longevidade.
Aubrey de GreyA Big Pharma não é a vilã. A FDA não é a vilã. Nem o governo é o vilão. Os vilões, na verdade, somos nós, os cientistas, por não defendermos a prevenção com força suficiente.
Aubrey de GreyExtraído das nossas conversas com Aubrey — no Longevity Summit em Dublin e numa caminhada em Los Gatos, Califórnia — a ciência dele, a abordagem dele e a mensagem dele para o mundo.
O envelhecimento é um dano reparável. Vencê-lo vai exigir terapias gênicas e celulares — não remédios milagrosos — para chegar à “velocidade de escape da longevidade”.
“Há muitos aspectos do envelhecimento que simplesmente nunca serão resolvidos por pequenas moléculas e que vão precisar, sem dúvida, de terapias gênicas ou celulares. Então precisamos incluí-las agora.”
Los Gatos · 2024A LEV Foundation dele conduz o experimento mais ousado da área — 1.000 camundongos, combinando várias terapias na meia-idade, indo aonde outros não vão.
“Neste momento está com uma cara boa pra caramba. Parece que essas combinações estão se somando. Estão funcionando melhor do que qualquer intervenção isolada.”
Robust Mouse RejuvenationO obstáculo não é a biologia — são alguns milhares de anos de aceitação resignada. O chamado dele: seja racional e mãos à obra.
“A gente só precisa ser mais racional sobre isso. As pessoas inventam desculpas para o envelhecimento, desculpas para não fazer nada contra ele, desde o início da civilização.”
Los Gatos · 2024A entrevista em vídeo está chegando. As entrevistas gravadas serão publicadas após o lançamento do filme & da série Live Beyond.
Trechos selecionados das nossas conversas com o Dr. Aubrey de Grey — no Longevity Summit em Dublin (2023) e numa caminhada em Los Gatos, Califórnia (2024).
Marek Piotrowski"Me conta o que aconteceu do seu lado nesses últimos sete meses, na sua pesquisa e no trabalho que você faz."
Aubrey de Grey"Foi realmente muito bem. Em agosto, quando vocês foram a Dublin, estávamos mais ou menos seis meses dentro de um enorme experimento com 1.000 camundongos, em que estudamos os efeitos de combinar vários tratamentos promissores individualmente em camundongos a partir da meia-idade, quando já percorreram dois terços do seu tempo de vida normal, e vemos o quanto conseguimos estender esse tempo de vida e, claro, o tempo de vida saudável. … Neste momento está com uma cara boa pra caramba. Parece que essas combinações estão se somando. Estão funcionando melhor do que qualquer intervenção isolada, e por isso estamos muito animados. Com certeza precisamos fazer mais desses experimentos com outras intervenções e outras combinações, mas é um ótimo começo. É muito promissor."
Aubrey de Grey"O que mais distingue o nosso trabalho do que está sendo feito em outros lugares do mundo é que não nos limitamos a coisas que podem ser dadas na dieta. … Decidimos que não, que precisamos partir para terapias gênicas e celulares, além de compostos. Somos os únicos fazendo isso, e é por isso que acreditamos que os nossos experimentos são, sinceramente, os mais importantes em andamento em toda a comunidade agora, em termos da quantidade de informação que conseguimos obter por dólar. … A gente já entende muito bem o que é o envelhecimento, em que ele consiste: o acúmulo de vários tipos de danos moleculares e celulares. E por isso sabemos que pequenas moléculas, os fármacos, na verdade só são capazes de modular a criação de novos danos. … Há muitos aspectos do envelhecimento que simplesmente nunca serão resolvidos por pequenas moléculas e que vão precisar, sem dúvida, de terapias gênicas ou celulares. Então precisamos incluí-las agora."
Aubrey de Grey"Não existe uma coisa só. Não existe uma bala mágica de financiamento. Simplesmente vamos ter que continuar fazendo o que fazemos há 20 anos. Dá para chamar de propaganda repetida: basicamente contar a mesma história com cada vez mais força, porque cada pequeno passo à frente torna a história mais persuasiva, mais convincente, e torna menos possível que as pessoas digam que tudo isso é ficção científica e nunca vai funcionar. … Vai chegar um momento, uma espécie de ponto de virada, em que as pessoas vão sentir que já sabem o bastante, e vai ser um ponto de virada bem repentino, por causa de todo esse fenômeno de efeito manada: quando uma massa crítica de formadores de opinião diz alguma coisa, todo mundo vai atrás. Acho que isso pode estar a só uns dois anos de distância, mas já faz um tempo que eu digo isso. … Bom, eu não trabalho com esperança. Eu só sigo em frente, e leva o tempo que tiver que levar."
Aubrey de Grey"Dez anos é muito, muito tempo em tecnologia biomédica, então é extremamente difícil para mim fazer previsões tão distantes. Acho que há uma grande probabilidade de que a gente tenha basicamente resolvido o problema do envelhecimento, só que ainda não com esse nome. Em outras palavras, teremos passado do limiar em que o público vê o envelhecimento como um problema médico, em que há uma guerra declarada contra o envelhecimento acontecendo. Vou dizer que há 80% de chance de termos chegado a esse ponto daqui a dez anos. Acho que há 20%, talvez 30%, de chance de que, daqui a dez anos, a gente tenha de fato alcançado a velocidade de escape da longevidade. Para mim, o horizonte de 50% para isso fica entre 12 e 15 anos a partir de agora, ou seja, não muito mais. E isso significa chegar ao ponto em que não só estamos nos esforçando de verdade como espécie, a humanidade como um todo se esforçando de verdade para resolver o envelhecimento, mas em que de fato conseguimos adiar os problemas de saúde do fim da vida em um ano para cada ano que passa."
Aubrey de Grey"O que as pessoas dizem sobre a estrutura de incentivos da big pharma são simplificações exageradas. A big pharma quer ganhar dinheiro, isso é certo. Mas ela é esperta para avaliar como ganhar dinheiro, tanto no curto quanto no longo prazo. … Nós, a profissão médica, não defendemos a medicina preventiva com força suficiente. É isso que precisa mudar, e vai mudar. Com o tempo, vamos chegar a um ponto em que as pessoas vão entender que a prevenção é o caminho, e vão estar dispostas e até ansiosas para pagar por ela. E quando elas pagarem, a Big Pharma vai seguir o dinheiro com um sorriso no rosto. … A Big Pharma não é a vilã. A FDA não é a vilã. Nem o governo é o vilão. Os vilões, na verdade, somos nós, os cientistas, por não defendermos a prevenção com força suficiente."
Aubrey de Grey"Pessoas diferentes precisam de coisas diferentes para se inspirar. Mas, essencialmente, o que eu diria é que a gente só precisa ser mais racional sobre isso. As pessoas inventam desculpas para o envelhecimento, desculpas para não fazer nada contra ele, desde o início da civilização, porque essa era a única forma de tirar o envelhecimento da cabeça e virar as costas para o fato de que, naquela época, não havia nada a fazer. Isso só mudou nos últimos 25 anos, basicamente desde que eu cheguei. … Agora estamos numa posição em que sabemos, sim, como desenvolver tecnologias que vão colocar o envelhecimento sob controle médico abrangente, e não estamos nos esforçando o suficiente, porque tivemos milhares de anos de negação psicológica. … Precisamos sempre lembrar e enfatizar que o tempo de vida é um efeito colateral do healthspan, os anos de vida com saúde. Você continua vivo continuando saudável."
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