Voltando o relógio da célula
Pergunte a Boris Djordjevic até quando ele planeja viver, e ele responde: até a morte térmica do universo — e talvez nem então, se aprendermos a segurar a entropia. É uma resposta deliberadamente de ficção científica, e ele fala sério. Ele fundou a 199 Biotechnologies para correr atrás disso.
A aposta dele é a reprogramação epigenética parcial, e o motivo dele é lúcido, não exagerado. A maioria das intervenções atinge uma ou duas das marcas do envelhecimento; pouquíssimas atingem mais da metade. A reprogramação, ele argumenta, é uma das únicas abordagens que poderiam alcançar a maior parte do envelhecimento de uma vez, no nível celular.
O que isso significa na prática: voltar o relógio de uma célula — restaurar o jeito como ela funcionava quando era jovem, antes do dano de uma vida inteira de replicação. As analogias dele são para o resto de nós: reiniciar, fazer uma restauração de fábrica, reinstalar o sistema operacional mantendo os seus arquivos.
O mecanismo pega emprestado algo que a natureza já faz. Quando o espermatozoide e o óvulo se unem, começamos “velhos” — e em poucos dias há uma explosão de rejuvenescimento durante a embriogênese, o único momento da biologia humana em que isso acontece naturalmente. Shinya Yamanaka ganhou um Prêmio Nobel por isolar os fatores capazes de levar uma célula de volta a esse estado jovem. A reprogramação dispara esse programa de novo, de propósito, de um jeito que a evolução nunca planejou — o segredo é voltar o relógio sem apagar totalmente a identidade da célula.
Ele é sincero e desarmante sobre os próprios hábitos — ele “trapaceia muito,” come pior e se exercita menos do que deveria, e busca na biotecnologia os atalhos. É uma confissão honesta de alguém cujo trabalho é justamente construir o atalho para todos os outros.
