Neurocientista · envelhecimento cerebral Por que o cérebro fica vulnerável com a idade · Santiago
Nível 3 · Extensão radical da vidaExtensão radical da vidaA biologia do cérebro que envelhece — axônios, mitocôndrias e por que a idade é o fator de risco.
A ponte · PrevençãoPrevençãoRumo à prevenção — entender a neurodegeneração cedo o bastante para agir.
Professor; diretor do centro de envelhecimento & longevidade
Buck Institute
Professor adjunto
GERO
Diretor, 2015–2023
Edimburgo
Doutorado — o melhor do Reino Unido, Neuroscience Assoc.
Quem é Felipe Court
Por que o cérebro fica vulnerável
Felipe Court é um dos principais neurocientistas do Chile, e o segundo dos dois Felipes que levaram a busca a Santiago (o outro, Felipe Salech, é geriatra — entrevistado no mesmo dia). Enquanto Salech olha para a pessoa que envelhece como um todo, Court mergulha fundo em um único órgão: o cérebro, e por que ele fica vulnerável à medida que envelhecemos.
O fato de partida dele é o que muda o enquadramento de toda a neurologia: a idade é o maior fator de risco isolado para as doenças neurodegenerativas. Alzheimer, Parkinson e as demais são, antes de tudo, doenças do envelhecimento — o que significa que entender o envelhecimento do cérebro é o caminho para preveni-las.
O trabalho de laboratório dele se concentra num nível preciso desse problema: o axônio — a fibra longa que transporta o sinal de um neurônio — e as mitocôndrias que o abastecem de energia. Um declínio da função mitocondrial aparece em muitas doenças neurodegenerativas dependentes da idade, e a degeneração axonal costuma ser onde o dano começa. O Courtlab de Court, em Santiago, trabalha exatamente nesses mecanismos.
A reputação dele na área é séria. Ele fez o doutorado em Edimburgo, onde o trabalho foi eleito o melhor do Reino Unido pela British Neuroscience Association; teve uma bolsa EMBO em Milão; e de 2015 a 2023 dirigiu o GERO, o principal centro do Chile para saúde cerebral e metabolismo. Ele é professor da Universidad Mayor e professor adjunto do Buck Institute na Califórnia — e em 2021 se tornou o primeiro chileno nomeado membro associado da EMBO.
Juntos, os dois Felipes fazem do Chile uma das surpresas silenciosas da busca: um país fora do mapa habitual da longevidade, fazendo um trabalho rigoroso e sem alarde sobre as duas coisas que decidem se uma vida longa vale a pena — um corpo que continua se movendo e um cérebro que continua funcionando.
Dois Felipes convidaram pai e filho para Santiago, e a dupla era justamente o ponto: o geriatra que trata a pessoa que envelhece como um todo, e o neurocientista que estuda por que um órgão — o cérebro — falha primeiro. Foi Brian Kennedy quem nos apresentou. Court nos mostrou o laboratório, sentou-se para a entrevista e depois Alek assumiu com perguntas próprias.
Edimburgo
Doutorado
Eleito o melhor doutorado do Reino Unido pela British Neuroscience Association.
GERO, Santiago
2015–2023
Dirigiu o centro chileno de saúde cerebral e metabolismo.
Universidad Mayor & Buck
Hoje
Professor; adjunto no Buck Institute; dirige o Courtlab.
“Nós somos cheios de cabos. Sério. Por exemplo, no nosso cérebro, a quantidade de axônios — se você somar todos só naquela região — dá cerca de 180.000 km.”
— Felipe Court, Santiago
Na busca
Em Santiago
Na universidade. Um dos dois Felipes que levaram a busca a Santiago — o cientista do cérebro.Courtlab. Onde acontece o trabalho sobre o envelhecimento cerebral — axônios, mitocôndrias, a biologia da neurodegeneração.
Nas palavras dele
O cérebro envelhece primeiro
“Mas o que você perde de verdade são axônios. As conexões.”
Felipe Court · Santiago, abril de 2024
Perde-se cerca de 10% dos axônios, só no cérebro, a cada década.
Felipe Court
Isso não é tão terrível quanto parece, porque pode ser modificado.
Felipe Court
O seu cérebro pode modificar a sua resposta imunológica.
Felipe Court
Vocês vão ter que explorar algo que nós nem imaginamos. Vocês precisam dar esse salto.
Felipe Court
Nas palavras dele
Direto da entrevista
Um guia rápido do trabalho de Felipe Court — por que ele estuda o cérebro, o que o laboratório dele realmente investiga e para onde isso aponta.
O que a idade leva
Cada neurônio estende um axônio, o cabo longo que leva o seu sinal. Só no cérebro, eles somam uns 180.000 km, e crescem e encolhem a vida inteira. No envelhecimento saudável, mantemos a maior parte dos neurônios — o que perdemos, a partir dos trinta, é cerca de um décimo dessas conexões por década, enquanto o cérebro vai criando desvios em volta das falhas.
“E aí o seu cérebro está o tempo todo compensando essa perda, usando outros circuitos.”
Santiago · da entrevista
Um freio no declínio
O laboratório dele descobriu um dos interruptores-chave da degeneração dos axônios, primeiro na doença e depois no envelhecimento saudável. Frear esse mecanismo — geneticamente, ou com pequenas moléculas dadas a animais que já eram velhos — melhorou a memória, e os benefícios chegaram também aos músculos e à glicemia. O exercício e o jejum intermitente agem sobre o mesmo processo.
“Mas vimos que outras intervenções, como o exercício, diminuem essa degeneração dos axônios.”
Santiago · da entrevista
O Chile no mapa
Durante oito anos, Court dirigiu o GERO, o centro chileno de saúde cerebral e metabolismo, e é professor adjunto no Buck Institute. Brian Kennedy ajudou a equipe dele a conquistar o financiamento público que deu origem ao primeiro centro de pesquisa sobre envelhecimento do Chile. Ao lado de Felipe Salech, ele é a prova de que parte da ciência do envelhecimento mais sólida está sendo feita longe das capitais habituais da longevidade.
“E a universidade está abrindo agora um centro acadêmico de pesquisa sobre envelhecimento e longevidade saudável.”
Felipe Court é professor da Universidad Mayor, professor adjunto do Buck Institute e dirige o Courtlab em Santiago.
Da conversa
Felipe Court, nas palavras dele
Entrevista em vídeo
A entrevista em vídeo está chegando. As entrevistas gravadas serão publicadas depois do lançamento do filme & da série Live Beyond.
Cheios de cabos
Marek Piotrowski“Quando conversamos antes, você disse que nós somos cheios de cabos. Entendo que são esses axônios. Você poderia me explicar a teoria por trás desses cabos dentro do meu corpo, do corpo do meu filho, do corpo de todo mundo?”
Felipe Court“Nós somos cheios de cabos. Sério. Por exemplo, no nosso cérebro, a quantidade de axônios — se você somar todos só naquela região — dá cerca de 180.000 km. … Mas também temos cabos que vão da medula até o seu dedo. E esses axônios também são muito longos.”
O que perdemos
Marek Piotrowski“Todos nós conhecemos a sarcopenia. … Começamos a perder músculo, principalmente se não fazemos exercício e não comemos proteína suficiente. … Mas o que acontece com o nosso cérebro? Ele também encolhe?”
Felipe Court“Ele também encolhe, de certa forma, principalmente no que diz respeito à conectividade. Pelo menos no ser humano, no envelhecimento saudável, não há uma grande perda de neurônios. … Você não perde tanto o neurônio, onde está o DNA. Mas o que você perde de verdade são axônios. As conexões. … Perde-se cerca de 10% dos axônios, só no cérebro, a cada década.”
Felipe Court“A partir dos trinta, você começa a perder esses 10% a cada dez anos. E aí o seu cérebro está o tempo todo compensando essa perda, usando outros circuitos.”
Pode ser modificado
Marek Piotrowski“Porque isso parece assustador.”
Felipe Court“É assustador, porque, claro, a conectividade está ligada ao que a mente faz. … Mas existe um jeito de combater isso. Claro que estamos estudando intervenções genéticas e farmacológicas para interromper isso. Mas vimos que outras intervenções, como o exercício, diminuem essa degeneração dos axônios. Outra coisa que precisamos testar é o jejum intermitente, ou seja, a restrição calórica. Temos dados mostrando que ele também diminui o ritmo da degeneração dos axônios. … Isso não é tão terrível quanto parece, porque pode ser modificado.”
Mente e corpo
Marek Piotrowski“Para a nossa longevidade, precisamos de ciência. Precisamos de médicos, mas também de xamãs. E de algum jeito isso nos afeta no nível das células — não só a mente, o coração e o corpo.”
Felipe Court“O seu cérebro pode modificar a sua resposta imunológica. … Hoje temos muitos dados de que coisas diferentes no campo psicológico, no campo das relações, podem mudar a sua biologia. Pelo sistema nervoso, por exemplo, pela conexão do sistema nervoso com todos os outros órgãos, pela epigenética.”
Para a próxima geração
Aleksander Piotrowski“Você poderia me contar qual é a sua mensagem para a geração jovem — sobre longevidade, sobre a sua pesquisa, sobre o que você faz e como deveríamos colocar isso em prática?”
Felipe Court“Mais do que como colocar em prática, eu diria que, como cientistas, somos novos nesta área. … Eu diria que vocês vão ter que explorar algo que nós nem imaginamos. Vocês precisam dar esse salto. Nós viemos da área das doenças, e só depois a maioria de nós chegou ao envelhecimento.”
Música, e um cérebro com reserva
Aleksander Piotrowski“Eu sei que você tem talento musical. Já pesquisou como isso afeta a longevidade — a paixão pela música e aprender os padrões?”
Felipe Court“Se você faz coisas que aumentam as suas habilidades motoras, desenvolve uma espécie de reserva, e já foi demonstrado que ela é muito importante para retardar a perda das capacidades cognitivas, e até retardar a demência e o Alzheimer. … Além disso, outras coisas: conversar, conhecer pessoas, situações inesperadas que treinam o seu cérebro para pensar rápido. E também as coisas motoras — as coisas motoras são superimportantes.”
O desejo dele para a busca
Felipe Court“Vocês estão fazendo uma coisa muito interessante: rodar o mundo olhando o envelhecimento de perspectivas diferentes — não só a biologia, mas também o lado social, o estilo de vida e assim por diante. Eu desejo de verdade que todas essas informações diferentes deem a vocês uma ideia, uma espécie de visão integrada. E que vocês possam mostrar às pessoas essa visão integrada do envelhecimento.”
Continue a busca
Mais mentes da busca
Felipe Court transita entre Extensão radical da vida (a biologia profunda do envelhecimento cerebral) e A ponte da Prevenção (evitar a neurodegeneração logo cedo). Leia sobre ele ao lado do outro Felipe, Felipe Salech.
