A célula que come a si mesma
Poucas pessoas pensaram mais a fundo na questão mais profunda de todas do que Guido Kroemer: por que morremos? Ele é um dos biólogos vivos mais citados, e chegou à mortalidade por dentro — estudando a própria morte celular e as diferentes formas pelas quais uma célula pode ser destruída. Em cada um dos nossos corpos, ele observa, milhões de células morrem a cada segundo; entender essa renovação é entender a vida.
O grande tema dele é a autofagia — do grego, “comer a si mesmo”. O nome soa como um convite linguístico a acreditar que a célula destrói a si mesma, e o laboratório de Kroemer se propôs a provar exatamente isso. Em vez disso, encontraram o contrário. A autofagia se revelou um mecanismo antienvelhecimento — o sistema de reciclagem e limpeza da célula, que a protege contra o estresse. “Sempre que você tem uma surpresa na biologia”, diz ele, “vale a pena ir atrás do fenômeno, porque pode ser uma descoberta.” E foi.
O que a torna tão importante é o quanto ela é antiga e universal. A autofagia já funciona nas células eucariontes mais primitivas que se pode imaginar — até na levedura, que tem uma única célula. Não é uma curiosidade clínica de nicho; é um dos programas de sobrevivência mais antigos da biologia, conservado ao longo de um bilhão de anos de vida, e está no centro das modernas marcas do envelhecimento.
E ela é acionável — e é por isso que ele está em Melhorias de biohacking. A mesma faxina que você pode estimular com jejum e restrição calórica é o mecanismo que Kroemer passou uma carreira decifrando. A espermidina é promissora, mas Kroemer ainda não a recomenda: antes, ela precisa passar por um ensaio clínico rigoroso em seres humanos. Mantenha a reciclagem funcionando, e as células continuam resilientes por mais tempo. É raro uma ciência tão profunda ser tão diretamente útil.
Guido Kroemer aparece no livro do Marek, Live Beyond: Como vencer o seu jogo da longevidade (Longevity Game).
