Die Uhr der Zelle zurückdrehen
Frag Boris Djordjevic, wie lange er zu leben plant, und er sagt: bis zum Wärmetod des Universums — und vielleicht nicht einmal dann, wenn wir lernen, die Entropie aufzuhalten. Es ist eine bewusst nach Science-Fiction klingende Antwort, und er meint sie ernst. Er hat 199 Biotechnologies gegründet, um ihr nachzujagen.
Sein Einsatz ist die partielle epigenetische Reprogrammierung, und sein Grund ist nüchtern statt vollmundig. Die meisten Interventionen berühren eines oder zwei der Kennzeichen des Alterns; sehr wenige berühren mehr als die Hälfte. Reprogrammierung, argumentiert er, ist einer der wenigen Ansätze, die das meiste am Altern auf einmal erreichen könnten, auf zellulärer Ebene.
Was es tatsächlich bedeutet: die Uhr einer Zelle zurückdrehen — wiederherstellen, wie sie arbeitete, als sie jung war, vor dem Schaden eines ganzen Lebens voller Replikation. Seine Vergleiche sind für uns übrige gedacht: ein Neustart, ein Zurücksetzen auf Werkseinstellungen, das Betriebssystem neu installieren und dabei deine Dateien behalten.
Der Mechanismus borgt sich etwas, das die Natur ohnehin tut. Wenn Samen- und Eizelle sich verbinden, beginnen wir „alt“ — und innerhalb von Tagen gibt es einen Schub von Ent-Alterung während der Embryogenese, dem einen Moment in der menschlichen Biologie, in dem es natürlich geschieht. Shinya Yamanaka erhielt einen Nobelpreis dafür, dass er die Faktoren isolierte, die eine Zelle zurück in Richtung dieses jugendlichen Zustands treiben können. Reprogrammierung löst dieses Programm erneut aus, absichtlich, auf eine Weise, die die Evolution nie geplant hat — wobei der Trick darin besteht, die Uhr zurückzudrehen, ohne die Identität der Zelle vollständig auszulöschen.
Über seine eigenen Gewohnheiten ist er offen und entwaffnend — er „mogelt viel“, isst weniger gut und bewegt sich weniger, als er sollte, und schaut auf die Biotechnologie, um die Abkürzungen zu finden. Das ist ein ehrliches Eingeständnis von jemandem, dessen Beruf darin besteht, die Abkürzung für alle anderen zu bauen.
