Er machte das Feld finanzierbar
Dave Gobel hat die Methuselah Foundation 2003 mitgegründet, zu einem Zeitpunkt, als es ein sicherer Weg war, nicht ernst genommen zu werden, wenn man laut sagte, das Altern könnte behandelbar sein. Seine Antwort darauf war strukturell statt rhetorisch: Preiswettbewerbe. Wenn man Institutionen nicht dazu bringen kann, ein Feld zu finanzieren, kann man ein Ziel setzen, Geld darauf legen und die Menschen darum wetteifern lassen, es zu erreichen. Es hat funktioniert, und es ist ein großer Teil des Grundes, warum eine ganze Generation von Forschenden überhaupt irgendwohin gehen konnte.
Die praktische Obsession der Stiftung war die Verfügbarkeit von Organen — Gewebezüchtung, regenerative Medizin, das unglamouröse Geschäft, dafür zu sorgen, dass ein Körper Ersatzteile hat. Daneben stehen das Methuselah-Protokoll und eine zugehörige Klinik, die es an Patientinnen und Patienten weitergibt.
Er formuliert seine Mission schlicht: das Leid der Welt verringern. Er ist Christ und erwähnt es behutsam, im Bewusstsein, dass manche Zuschauer sich daran stoßen könnten — die Anweisung, an die er sich hält, lautet, allen Gutes zu tun. Und er hat eine scharfe, nützliche Ungeduld gegenüber Institutionen: Er beschreibt, dass er eine Allergie gegen Stiftungen hat, die ihre Mission nicht erfüllen, die Sorte, die jahrzehntelang bequem weiterbesteht, ohne je etwas zu Ende zu bringen.
Am meisten beeindruckt hat uns die Familie. Sein Sohn Dane Gobel arbeitet an seiner Seite, leitet die Preiswettbewerbe der Stiftung — darunter eine Partnerschaft mit der NASA — und arbeitet mit dem Biomarker of Aging Consortium. Seine Tochter Danielle, gerontologische Nurse Practitioner, hat das Methuselah-Protokoll mit ihm entwickelt und gibt es klinisch weiter. Ihr Mann Sergio leitet die Geschäftsentwicklung. Wir kamen nach Virginia, um eine Stiftung zu interviewen, und fanden einen Haushalt, der sich um ein einziges Problem herum organisiert hatte.
