Altern ist eine Sache des ganzen Menschen
Felipe Salech ist Geriater und Gerowissenschaftler an der Universidad de Chile, und einer von zwei Felipes, die die chilenische Etappe der Reise ausgerichtet haben (der andere ist Felipe Court, ein Wissenschaftler für die Alterung des Gehirns — am selben Tag interviewt). Salech hat Salud For Life mitgegründet und forscht am Alternszentrum GERO in Santiago.
Sein Ausgangspunkt ist eine neue Rahmung. Gerontologie ist nicht nur Biologie oder Medizin — sie ist die Erforschung des Alterns beim ganzen Menschen und in der ganzen Gesellschaft, sie reicht bis in Wirtschaft und Sozialwissenschaft hinein, denn ein Mensch ist nicht in einen biologischen und einen ökonomischen Teil geteilt. Wir altern als ein Ganzes.
Und Altern ist, so argumentiert er, ein Prozess des ganzen Lebens und muss weit früher angegangen werden als in der geriatrischen Klinik. Für ihn ist das keine Theorie: Seine Gruppe hat biologische Daten als Beleg dafür, dass Kinder, die mit Adipositas aufwachsen, schneller altern — gemessen mit biologischen Uhren. Die Idee, dass man das Altern schon in jungen Jahren angehen sollte, hat jetzt harte Belege hinter sich.
Das Nützlichste, was er sagt, betrifft die Frage, wie man Menschen wirklich motiviert — und es gilt für alle, nicht nur für die Alten. Niemand will zum Geriater, denn das ist ein Symbol des Älterwerdens. Also verkauft er keine Jugend; er verkauft ein Ziel: Unabhängigkeit. Und um unabhängig zu sein, brauchst du zwei Dinge, die seine ganze Praxis rahmen: ein Gehirn, das deine Entscheidungen treffen kann, und einen Körper, der sie ausführen kann.
Adipositas, betont er, greift beide Enden zugleich an — auf der Seite des Gehirns erhöht sie das Risiko für Demenz und Schlaganfall, auf der Seite des Körpers durchsetzt und entzündet sie die Muskeln, in einem Teufelskreis. Halte beides so lange wie möglich in Gang, und du hast das bewahrt, worauf es wirklich ankommt.
