Krebs als chronische Krankheit
Paul Ch’en ist auf einem ungewöhnlich langen Weg an die vorderste Front der Krebsversorgung gekommen. Er war zuerst Biochemiker , machte dann einen Doktor in Krebsimmunologie — er arbeitete an Krebsimpfstoffen — ging als Postdoc nach Oxford und ans Imperial, und ging erst dann in die Medizin, wo er zum Onkologen ausgebildet wurde. Er ist, in seiner eigenen Kurzform, „MD-PhD“. Heute arbeitet er mit dem Oxford Longevity Project.
Was ihn heraushebt, ist die ganzheitliche Wendung. Im Übergang in die klinische Arbeit ließ er sich zusätzlich in kognitiver Verhaltenstherapie und westlicher Akupunktur ausbilden — ganz bewusst, in der Hoffnung, Krebspatientinnen und -patienten als ganzen Menschen zu helfen, an der Schnittstelle zwischen der harten Wissenschaft und allem, was die Wissenschaft auslässt.
Sein Blick aufs Ganze gehört auf die Brücke der Prävention. Er vermutet, dass Krebs stetig behandelbarer und beherrschbarer wird — und verweist darauf, wie weit wir bei Krebsarten wie dem Prostatakrebs schon gekommen sind. Darunter liegt der Gedanke der Tumor-Immunüberwachung: In gewissem Sinne tragen wir alle ständig Krebs in uns, in Schach gehalten vom Immunsystem. Die Aufgabe ist, ihn immer wieder früh zu entdecken und dieses Gleichgewicht immer wieder zu kippen.
Und er sieht eine tiefe Symmetrie. Die Art, wie wir die chronischen Krankheiten des Alternsbehandeln, ist, so argumentiert er, bis zu einem gewissen Grad nicht anders als die Art, wie wir lernen, mit Krebs umzugehen — als mit etwas, neben dem man lebt, statt es einfach zu besiegen. Das macht seine Arbeit zu einer Win-win-Situation: Was er von der Longevity-Seite lernt, nimmt er direkt zu seinen Patientinnen und Patienten im Alltag mit, und umgekehrt.
