Relato · 2025
Criar una generación de longevidad
Por qué llevo a mi hijo de 18 años a clínicas de longevidad
¿Y si tratáramos la alfabetización en salud tan en serio como la lectura o las matemáticas? Cuando mi hijo Aleksander cumplió 18 años, lo llevé a clínicas de longevidad para hacerle resonancias, DEXA y análisis de biomarcadores. Y lo hice porque estaba… perfectamente sano.
Casi todo el mundo sigue pensando que la medicina de la longevidad es algo a lo que se recurre cuando ya estás enfermo — un servicio de nicho para mayores de 50. Yo lo veo distinto. La medicina de la longevidad no debería ser atención reactiva para gente mayor; debería ser educación proactiva para la siguiente generación — una forma de entender tu cuerpo pronto, detectar riesgos mientras todavía están en silencio, y construir hábitos con décadas de pista por delante.
Y por eso exactamente llevo a mi hijo a clínicas de longevidad a los 18. Visitamos tres (Chi Longevity en Singapur, Human Longevity Inc. en San Francisco y Longevity Center en Varsovia) durante nuestra búsqueda de la longevidad, hace dos años.
Una decisión generacional
La longevidad, en mi opinión, no es un proyecto personal para estirar la propia vida. Es una decisión generacional. Si sabemos que la medicina moderna tiene dificultades para deshacer 30 o 40 años de daño acumulado — hábitos formados a lo largo de años y reforzados desde la adolescencia — entonces esperar tiene poco sentido. En nuestra búsqueda lo hablamos con muchos científicos y médicos. Como observó Jeff Chew, la sanidad muchas veces intenta revertir patrones profundamente arraigados que se remontan a la adolescencia, un periodo en el que las creencias sobre la salud, el riesgo e incluso el sentido de la longevidad pueden volverse notablemente persistentes.
Jeff observó que la adolescencia es una etapa de formación de la identidad. Los relatos que los jóvenes adoptan en ese momento — si la longevidad es realista o un mito, si la prevención importa, si el cuerpo es algo que entender o que ignorar — pueden quedarse con ellos durante décadas, salvo que los cuestionen la evidencia y la experiencia. Introducir los principios de la longevidad pronto aumenta la probabilidad de que esos comportamientos lleguen a la vida adulta y se consoliden en un estilo de vida duradero, orientado a la salud.
También hay un argumento biológico para empezar pronto. El Dr. Vittorio Sebastiano cuestionó la creencia habitual de que el envejecimiento empieza a los 40, 50 o 60, cuando aparecen sus señales visibles. En su opinión, el envejecimiento es un reloj que empieza a correr desde el primer día de vida, posiblemente incluso durante el desarrollo fetal. Al principio, potentes mecanismos compensatorios enmascaran sus efectos. Con el tiempo, esos mecanismos se debilitan poco a poco, y sólo entonces «notamos» el envejecimiento. Si eso es cierto, entonces la intención de cuidar la salud no puede empezar lógicamente en la mitad de la vida. La trayectoria ya está en marcha mucho antes de que aparezcan los síntomas.
El psicólogo Yochai Shavit hizo una observación parecida al explicar por qué su institución se llama Center on Longevity y no Center on Aging. El foco es la vida entera. Lo que ocurre en el útero, poco después del nacimiento y en los primeros años puede ser tan importante — o más — para la salud a largo plazo que lo que ocurre después de los 65. La longevidad, desde esa perspectiva, no es una estrategia de final de vida. Es una estrategia para todo el recorrido vital.
La emprendedora social Tina Woods fue aún más lejos. Dijo que quizá haya que empezar a pensar en la longevidad incluso antes de nacer. En sus palabras: «Lo que hacen tus padres, su estilo de vida, las condiciones en las que viven, las decisiones que toman, los entornos — eso aparece más tarde en los hijos.»
Llevar a mi hijo a resonancias, DEXA, laboratorios de secuenciación de ADN y clínicas avanzadas por todo el mundo es simplemente una extensión práctica de esa lógica. Si el envejecimiento es continuo, si los hábitos se consolidan pronto, y si la prevención se vuelve exponencialmente más difícil cuanto más esperamos, entonces los 18 no son demasiado pronto. Puede que ya sean bastante tarde. La longevidad consiste en darle la conciencia, los datos y la mentalidad para empezar a moldear su trayectoria mientras cambiar todavía es más fácil, más rápido y más potente.
El poder de medir pronto
Casi todo el mundo se encuentra con diagnósticos detallados sólo después de una señal de alarma — colesterol alto, un peso que no baja, cansancio crónico. Medir se convierte en reacción. A los 18, medir se convierte en información. Un DEXA no sirve para corregir un declive; es un punto de partida. Los biomarcadores no son banderas rojas; son coordenadas en un mapa que se extiende décadas hacia el futuro.
Ver datos de composición corporal, marcadores inflamatorios, patrones de glucosa y predisposiciones genéticas — todo antes de que nada esté «mal» — replantea la salud por completo. El envejecimiento deja de ser una abstracción lejana y se convierte en algo que se puede seguir y ajustar. Pequeños cambios en el sueño, la alimentación, el entrenamiento, el manejo del estrés y la resiliencia mental, hechos pronto, se acumulan con el tiempo. En lugar de esperar a los síntomas, los jóvenes pueden ver cómo riesgos invisibles pueden existir durante años bajo la superficie.
El Dr. David Karow dijo que muchas de las enfermedades que al final nos matan no llegan de repente. Se despliegan a lo largo de 10 a 30 años en un estado prodrómico, cuando la persona puede sentirse bien, pero la biología subyacente ya está cambiando. Dijo que esa ventana presintomática es exactamente donde la detección y la intervención pueden marcar la mayor diferencia. El cáncer, explicó, rara vez aparece de la noche a la mañana: en muchos casos lleva desarrollándose de cinco a siete años o más, pero simplemente no se detecta a tiempo para actuar con eficacia. Dijo que el mismo calendario largo se aplica a las enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, donde los cambios patológicos pueden empezar 20 o 30 años antes de que aparezcan los síntomas — lo que significa que la oportunidad de intervenir existe, pero casi todo el mundo se la pierde. Y señaló la enfermedad coronaria como el ejemplo clásico: cuando alguien tiene un infarto a los 55, la historia suele ser «parecía tan sano», aunque las señales de aviso estaban ahí — sólo que no se midieron, ni se reconocieron, ni se investigaron.
Ésta es también la razón por la que la medicina predictiva se está convirtiendo en una de las fronteras más importantes de la longevidad. El biólogo Craig Venter sostuvo que el objetivo de la medicina genómica es interpretar el genoma de una persona junto con su fenotipo para predecir mejor su riesgo de enfermedad. A medida que los clínicos empezaron a identificar enfermedades en fase temprana en personas sin síntomas, quedó claro que la detección precoz puede salvar vidas. En el cáncer, por ejemplo, cuando aparecen los síntomas la enfermedad suele estar ya avanzada, y el riesgo de mortalidad aumenta muchísimo. La ausencia de síntomas, dicho de otro modo, no significa la ausencia de enfermedad.
Para alguien de 18 años, este conocimiento cambia el marco por completo. La salud deja de ser un estado binario — enfermo o sano — y pasa a ser un espectro moldeado por decisiones diarias. El sueño afecta a los marcadores metabólicos. El entrenamiento influye en la sensibilidad a la insulina. La nutrición altera las señales inflamatorias. El estrés deja huellas medibles. Cuando los jóvenes ven cómo el estilo de vida de hoy moldea biomarcadores que predicen décadas por delante, la prevención deja de ser un sermón moral y se convierte en una estrategia racional.
Como dice Tina Woods, esta forma de pensar tiene que empezar «desde el primer día — o incluso antes del primer día». Los jóvenes necesitan ver no sólo los riesgos de la mala salud, sino la oportunidad y los beneficios de mantenerla. La buena salud, dice, es «el billete para una vida más larga, más sana y más feliz». Te da energía. Te da opciones.
Ése es el poder de medir pronto. Convierte la salud de una adivinanza en un plan a largo plazo — y te da años, a veces décadas, para influir en los resultados mientras cambiar todavía es más fácil y las opciones siguen abiertas de par en par.
De la detección a la intervención y al retraso
La siguiente pregunta es qué haces con toda la información que reúnes con pruebas, escáneres y cribados. Los datos por sí solos no alargan la vida con salud. Y aquí es donde las clínicas de longevidad, al menos las buenas, se convierten en algo más que centros de diagnóstico. Funcionan como centros de prevención: lugares diseñados para traducir señales tempranas en intervenciones personalizadas que puedan retrasar, y a veces evitar, las enfermedades que todavía tratamos demasiado tarde. Hacen visible el riesgo invisible. Desplazan la sanidad de la gestión de crisis tardía hacia la prevención temprana — cuando los cambios de estilo de vida, las intervenciones dirigidas y un seguimiento cuidadoso todavía tienen poder real.
Joanna Bensz, del Longevity Center de Varsovia, dice que usa deliberadamente la palabra «clientes» en lugar de «pacientes», porque la distinción importa. La gente va a las clínicas de longevidad no porque esté gravemente enferma, sino porque quiere optimizar su salud y entender dónde está ahora mismo. Dice que el objetivo es diseñar un recorrido personalizado — uno que reúna lo que ya está disponible: diagnóstico, tecnología, suplementación, intervenciones de estilo de vida y, cuando corresponde, medicina — de una forma que de verdad mueva la aguja.
Y aun así, esto es sólo el principio. Las clínicas de hoy tratan sobre todo de medir, prevenir y retrasar. Las clínicas de mañana podrían ser algo completamente distinto. Si la próxima década cumple la promesa de las terapias génicas y la reprogramación epigenética parcial, la medicina de la longevidad podría pasar de frenar el envejecimiento a cambiar el estado de nuestras células de forma más directa — de la prevención a la primera era de la extensión radical de la vida.
Construir una cultura de la longevidad
Por eso también creamos el proyecto Live Beyond. Empezó como una idea de película, pero enseguida se convirtió en algo mayor: una plataforma de inspiración multigeneracional construida en torno a un objetivo sencillo — llevar la cultura de la longevidad al centro. No como una obsesión de nicho, no como un producto de lujo, y no como una reacción de miedo al envejecimiento, sino como una parte normal de cómo las familias piensan la salud, la energía, la resiliencia y la alegría a lo largo de décadas. Porque si la longevidad se queda encerrada en clínicas, congresos y conversaciones privadas, nunca llegará a ser lo que tiene que ser: un cambio social compartido.
Si la longevidad se queda encerrada en clínicas, congresos y conversaciones privadas, nunca llegará a ser lo que tiene que ser: un cambio social compartido. La prevención es una ventaja generacional: cuanto antes entiendas tu punto de partida, tus riesgos y tus palancas de cambio, más tiempo tendrás para moldear los resultados. Cuanto antes normalicemos eso — con la misma naturalidad con que normalizamos la educación, el deporte o la planificación de una carrera — más sanos, más longevos y más capaces seremos todos.