Científico biomédico · biogerontología «Lo correcto, en la dosis correcta, en el momento correcto» · Londres
Nivel 3 · Extensión radical de la vidaExtensión radical de la vidaRescatar a las células de la vejez: senescencia, mitocondrias, y las modalidades para conseguirlo.
Crear el movimientoEl movimientoConstruir el campo: los congresos, la Biogerontology Research Foundation, el Longevity Reporter.
Doctorado — biología celular, biomarcadores del envejecimiento
18 años
Desde que Aubrey de Grey lo puso en este camino
BioViva
Antiguo director científico
La Fundación
Presidente, Biogerontology Research Foundation
Quién es Avi Roy
No es el fármaco: es la entrega
Avi Roy es biólogo celular y biogerontólogo, afincado en Londres y Oxford. Su entrada en este campo lleva un nombre conocido en esta web: hace dieciocho años Aubrey de Grey lo puso en él, se mudó de Estados Unidos a Oxford, hizo su doctorado, y ha pasado todo el tiempo desde entonces en laboratorios, en startups y en la comunidad, incluidos varios años como director científico de la empresa de terapia génica de Liz Parrish, BioViva.
Su trabajo de laboratorio consistía en rescatar a las células de la vejez. Toma células de piel humana, cultívalas, y van hacia un único punto final: la senescencia; dejan de dividirse y se quedan ahí. «Rejuvenecer» una célula es impedir que llegue a ese punto. Un resultado que replicó y que le encanta: trasplanta mitocondrias de células jóvenes a células viejas y puedes rejuvenecerlas casi por completo.
Pero el hilo que recorre toda su página es una advertencia contra las balas mágicas. Abre un periódico y los antioxidantes son buenos; abre otro y son malos. No es porque los científicos sean tontos: es porque el verdadero problema en biología es la especificidad: lo correcto, en la dosis correcta, en el momento correcto, a las células correctas, en el tejido correcto.
Por eso habla de modalidades: no de qué es el fármaco sino de cómo llega a su diana. Una pastilla tiene que sobrevivir al intestino, al hígado, al torrente sanguíneo y aun así unirse al receptor correcto: «mucho esperar y rezar». Las terapias génicas y celulares pueden ser mucho más específicas, y él reconoce abiertamente su inclinación por ellas, pero son una modalidad entre muchas: péptidos, anticuerpos, ARN, proteínas de unión. Ninguna herramienta única resuelve el envejecimiento, exactamente la lección que Liz Parrish aprendió por las malas.
Es también, discretamente, uno de los grandes constructores del campo: presidente de la Biogerontology Research Foundation, organizador de cientos de charlas y congresos, y fundador del Longevity Reporter. Su consejo a alguien de dieciocho años es característicamente suyo: entra en Our World in Data, entiende cómo llegó realmente hasta aquí la humanidad, y después empieza a construir.
Conocimos a Avi por primera vez en Shanghái, con Liz Parrish; esta segunda conversación fue en un apartamento de Londres muy por encima del Támesis, la ciudad vieja y la nueva al otro lado del cristal, con sirenas cortando el aire cada pocos minutos. Es una de las horas más esclarecedoras de toda la búsqueda sobre cómo se entregará realmente la medicina de la longevidad, y termina con el consejo menos técnico imaginable.
Shanghái
Primer encuentro
Con Liz Parrish: el comienzo de la amistad.
Oxford
El doctorado y después
Biología celular, senescencia, y la búsqueda de biomarcadores reales del envejecimiento.
Londres
Julio de 2024
La entrevista, muy por encima del Támesis.
«El problema de la biología es que tienes que hacer lo correcto, en la dosis correcta, en el momento correcto, a los tipos correctos de células, en el tipo correcto de tejido.»
— Avi Roy, Londres
En la búsqueda
De Shanghái a Londres
Sobre el Támesis. Muy por encima de Londres: la ciudad vieja y la nueva al otro lado del cristal, sirenas incluidas.El apartamento de Londres. Con Marek y Antonia Schultze-Mosgau: dos entrevistas londinenses en una tarde.Donde empezó. Shanghái, 2023, donde Marek y Avi se conocieron, con Liz Parrish.Un jardín de Londres, 2024. Con Nikolina Lauc, Antonia Schultze-Mosgau, Tim y Marek — el círculo londinense en su tiempo libre.
En sus palabras
Aprende cómo llegamos hasta aquí, y después construye
«Tomar mitocondrias de células jóvenes y ponerlas en células más viejas puede, de hecho, rejuvenecerlas casi por completo. Eso es muy grande.»
Avi Roy · Londres, julio de 2024
En realidad, en una placa las células tienen un único punto final, y cuando intentas «rejuvenecer» células en una placa, ese es el punto final al que les impides llegar.
Avi Roy
Si abres un periódico hoy, en algún lugar del mundo dirá que los antioxidantes son buenos, y en otro lugar del mundo dirá que los antioxidantes son malos. No significa que los científicos no sepan qué demonios están haciendo ni que sean tontos.
Avi Roy
Una molécula pequeña, te la tomas por vía oral. … Tiene que descomponerse en tu intestino. … Luego tiene que entrar en tu torrente sanguíneo e ir al hígado. … Eso es mucho esperar y rezar.
Avi Roy
Si pudiera volver a los dieciocho, diría al cien por cien: empieza a construir. Esa es la mejor manera de hacer las cosas.
Avi Roy
En sus propias palabras
Directamente de la entrevista
De la conversación en Londres: cómo se rescata una célula, por qué la entrega es el verdadero problema, y el consejo que le daría a sí mismo con dieciocho años.
Rescatar una célula
Su trabajo de laboratorio: en una placa, las células de piel humana marchan hacia la senescencia; dejan de dividirse y simplemente se quedan ahí. Rejuvenecer significa impedirlo. El hallazgo al que vuelve una y otra vez es que introducir mitocondrias jóvenes puede revertirlo casi por completo, una pista de que la central energética de la célula está más cerca del centro del envejecimiento de lo que suponemos.
«En definitiva, lo que quieres es rescatarlas de la senescencia, rescatarlas de la vejez.»
Londres · de la entrevista
La vacuna del herpes zóster
El hallazgo que más lo entusiasma, y el que cree que la mayoría de los mayores de cincuenta se está perdiendo. Experimentos naturales en sistemas sanitarios públicos —una fecha de nacimiento de corte, dos grupos casi idénticos, años de seguimiento— y después datos clínicos: menos inflamación, envejecimiento epigenético y biológico más lento, y una reducción del riesgo de demencia que sitúa entre el 20 y el 25 por ciento. Es cuidadoso sobre dónde terminan las pruebas y dónde empieza la extrapolación.
«Creo que estaría más cerca del 20 o 25 por ciento, lo cual es enorme, porque no hay nada en preparación que tenga tanto impacto.»
En línea · abril de 2026
Por qué importan las modalidades
La palabra que quiere que el público se lleve. Un fármaco vale lo que vale su entrega: una pastilla debe atravesar el intestino, el hígado y el torrente sanguíneo y aun así unirse al receptor correcto. Las terapias génicas y celulares son más precisas, pero son una de muchas modalidades —péptidos, anticuerpos, ARN, proteínas de unión— y el envejecimiento las necesitará todas.
«Lo que el público tiene que entender es que es una modalidad. Es un método. Casi un sistema de entrega.»
Londres · de la entrevista
Aprender y después construir
Cuando se le pregunta qué decirle a un joven, no receta una causa. Receta contexto: entra en Our World in Data, mira cómo la esperanza de vida mediana subió desde los treinta y pocos hasta casi ochenta, entiende cómo llegamos hasta aquí, y solo entonces elige qué construir. Envejecimiento, clima, desigualdad: todos vamos en paralelo.
«Una vez que tienes una imagen de cómo es el mundo hoy … de cómo llegamos hasta aquí, puedes construir el futuro que quieres construir.»
Avi es presidente de la Biogerontology Research Foundation y fundador del Longevity Reporter. Encuéntralo en X: @agingroy.
De la conversación
Avi Roy, en sus palabras
Entrevista en vídeo
La entrevista en vídeo llegará pronto. Las entrevistas grabadas se publicarán tras el estreno de la película y la serie Live Beyond.
De la conversación en Londres, julio de 2024, en un apartamento sobre el Támesis, con alguna sirena de fondo. Ligeramente editada para facilitar la lectura. Conocimos a Avi por primera vez en Shanghái, con Liz Parrish. Debajo de los pasajes londinenses, una segunda conversación de abril de 2026 sobre la vacuna del herpes zóster.
Sobre lo que estudió
Avi Roy«Soy biólogo celular. Estudio lo que falla en las células, o lo hacía cuando era un científico de verdad, en el laboratorio, en la mesa de trabajo. … Las mías eran de piel humana, queratinocitos y fibroblastos. Cuando sacas células y las siembras en una placa, en realidad solo tienen un punto final … Entran en senescencia. Al cabo de un tiempo dejan de dividirse y se quedan ahí, en la placa, sin hacer nada. … Así que, en realidad, en una placa las células tienen un único punto final, y cuando intentas “rejuvenecer” células en una placa, ese es el punto final al que les impides llegar … En definitiva, lo que quieres es rescatarlas de la senescencia, rescatarlas de la vejez. Eso es lo que hacía en placa con células de piel … ver si las mutaciones mitocondriales tienen efectos, si puedes rejuvenecer sus mitocondrias o incluso introducir mitocondrias nuevas de células jóvenes y si eso de verdad rescata a las células.»
Sobre las modalidades
Avi Roy«Aubrey de Grey y otros dicen terapias génicas y celulares, y después del doctorado, con Liz Parrish, tuvimos una empresa de terapia génica y celular. Tenemos una empresa de terapia génica y celular, BioViva, que ofrece terapias génicas. Pero lo que el público de verdad tiene que entender es que es una modalidad. Es un método. Casi un sistema de entrega. Así que en los últimos quince años hemos pasado de tener solo moléculas pequeñas y péptidos a tener moléculas pequeñas y anticuerpos monoclonales, terapias de ARN y, por supuesto, terapias génicas … Tenemos anticuerpos biespecíficos. Están llegando todas estas modalidades. Pero lo que el público de verdad tiene que llevarse de esto es una cosa sencilla. Si abres un periódico hoy, en algún lugar del mundo dirá que los antioxidantes son buenos, y en otro lugar del mundo dirá que los antioxidantes son malos. No significa que los científicos no sepan qué demonios están haciendo, ni que sean tontos, ni nada de eso. El problema de la biología es que tienes que hacer lo correcto, en la dosis correcta, en el momento correcto, a los tipos de células correctos, en el tipo de tejido correcto.»
Sobre por qué la terapia génica no es una bala mágica
Avi Roy«Así que una molécula pequeña, te la tomas por vía oral. Va pasando por tu sistema gastrointestinal, recubierta de todas esas cosas. Tiene que descomponerse en tu intestino. La membrana intestinal tiene que funcionar perfectamente. Luego tiene que entrar en tu torrente sanguíneo e ir al hígado. Las enzimas del hígado tienen que funcionar perfectamente. … Y después esos metabolitos tienen que llegar al tejido correcto y esperar poder unirse al receptor correcto o, simplemente, ser absorbidos. Eso es mucho esperar y rezar. … No significa que las moléculas pequeñas no funcionen. Son fantásticas, y la mayoría de nuestros fármacos son moléculas pequeñas. … Así que las terapias génicas y celulares, perfecto. Son geniales, porque pueden unirse a proteínas específicas. Pueden llegar a células específicas si tenemos los vectores adecuados y cosas así. Así que son geniales, pero son una de muchas modalidades. Tengo debilidad por ellas, igual que Aubrey, pero vamos a necesitar péptidos, vamos a necesitar anticuerpos biespecíficos, vamos a necesitar las llamadas proteínas pegamento, todas estas cosas distintas.»
Una segunda conversación — en línea, abril de 2026. Marek volvió a llamar a Avi con una pregunta: ¿por qué una vacuna del herpes zóster aparece una y otra vez en las conversaciones sobre longevidad? Lo que sigue es la esencia de esa llamada, ligeramente editada. Es una conversación entre dos personas, no un consejo médico: llévalo a tu propio médico.
Cómo se descubrió: el experimento natural
Avi Roy«En un mundo en el que existen vacunas contra el herpes zóster, el proceso de descubrimiento consiste más bien en averiguar: ¿hay diferencia entre el grupo tratado y el no tratado? Y la forma de hacerlo, al principio, es mirar sistemas sanitarios públicos como el de Dinamarca o el del Reino Unido y ver dónde está el corte. Cuando se aprobó la vacuna contra el herpes zóster, la recibieron las personas por encima de cierta edad, pero también por debajo de cierta edad, es decir, había un corte por fecha de nacimiento, y los nacidos justo el año anterior no la recibieron. Después simplemente los sigues a lo largo del tiempo y, cuando ha muerto suficiente gente, puedes intentar ver cuál fue el impacto de ese único cambio, intentando controlar otros fármacos que puedan estar tomando, otras enfermedades que hayan podido tener, etcétera. A eso se le llama un “experimento natural”, y luego, por supuesto, se hacen ensayos de verdad.»
Qué muestran realmente los datos
Avi Roy«Así que menos inflamación, un envejecimiento epigenético más lento, también el transcriptómico y luego el biológico, además de esta reducción del riesgo de demencia. … Ya se basa también en ensayos clínicos. Así que ahora tenemos un buen montón de datos.»
Marek Piotrowski«Cuando estuve investigando un poco sobre eso, había algunas estimaciones de que podría reducir el riesgo de demencia en un 20, 25 por ciento, más o menos. ¿Conoces mejores cifras?»
Avi Roy«La cuestión es que algunos experimentos naturales lo han subido hasta 40, pero creo que hay muchos resultados con factores de confusión. Así que, separando de los experimentos naturales lo que muestran los ensayos clínicos, algunos de los datos de ensayos clínicos, creo que estaría más cerca del 20 o 25 por ciento, lo cual es enorme, porque no hay nada en preparación que tenga tanto impacto.»
Quién debería ponérsela, y dónde se detienen las pruebas
Avi Roy«Si tienes 50 años o más, deberías ponerte la vacuna contra el herpes zóster. El protocolo todavía se está afinando, porque estos son resultados de la vacuna contra el herpes zóster. En el Reino Unido se administra a partir de los 65. En Estados Unidos, a partir de los 50, y a todas las personas que cumplen los requisitos les recomendamos ponérsela. En nuestra práctica clínica la ponemos de forma preventiva antes a clientes con mayor riesgo por su APOE y también por su perfil de riesgo familiar. … La vemos desde la reducción del riesgo de demencia más que desde cualquier otra cosa.»
Avi Roy«La vacuna Shingrix es un protocolo de dos dosis. Pero tengo que decirte que, por muy basado en la evidencia que sea yo, lo que te estoy contando ahora va por intuición. Si trajeras a un inmunólogo, a un neurólogo y a gente que estudia esto, te dirían que no tenemos evidencia para este protocolo concreto del que te hablo. Así que te diré dónde están las reglas básicas. Las reglas básicas son estas: con la vacuna contra el herpes zóster está pasando algo realmente interesante, y como en Estados Unidos, el país que más fármacos consume y también el que más fármacos fabrica del mundo, el umbral está en 50, ningún médico ve ningún daño en poner la dosis de la vacuna Shingrix … a personas de 50 años.»
Por qué confía en la cadena lógica
Avi Roy«La medicina funcional funciona un poco al revés. La medicina funcional busca el mecanismo y luego vende eso. En cambio, esto está funcionando de la manera correcta, tal como lo entendemos. Tenemos datos epidemiológicos de que algo está pasando. Luego bajamos y elegimos algo que podría haberlo modificado. Y en este caso es la vacuna contra el herpes zóster. Si la vacuna contra el herpes zóster tiene este efecto, ¿cómo puede estar teniéndolo? Obviamente, a través de un efecto adyuvante o una modificación del sistema inmunitario. Si es así, entonces otras cosas que hacen lo mismo también deberían… así que ves que es una evidencia falsable, y hasta ahora la cadena lógica funciona. Funciona con la vacuna de la gripe … y los datos de las vacunas, por cierto, hasta ahora van todos en la misma dirección. Así que eso nos da bastante solidez.»
Y por qué no llamará a nada de esto un resultado de longevidad
Avi Roy«Si no puedes medir un problema, entonces no es ciencia, son solo sensaciones. Así que las sensaciones de longevidad existen, pero la longevidad no se puede medir de verdad; lo que sí puedes medir es: ¿murieron de cáncer? … Eso lo puedes medir, pero no hay una forma real de medir la longevidad aparte de las mediciones funcionales. … Pero el problema es que esos biomarcadores no están validados. … Así que no existe una medición de la longevidad. Dieciocho años como científico de la longevidad, ojalá existiera, pero está llegando. Los relojes proteómicos o quizá la metabolómica podrían ser algo bueno o algo clínicamente útil, pero todavía están en camino. Tengo la esperanza de que en cinco años tendremos “marcadores de longevidad” realmente buenos, pero ahora mismo no hay ninguno.»
Sobre los biomarcadores: el verdadero cuello de botella
Avi Roy«Así que mi doctorado se atascó en los “biomarcadores del envejecimiento”, los biomarcadores del envejecimiento celular en placa, para ser más concreto. … Si queremos hacerles algo a las células y en un mes averiguar: oye, ¿ha funcionado? En realidad, un mes es muchísimo tiempo. En cinco días quiero saber si funciona. … Y ese es el problema que tenemos ahora también con los seres humanos. ¿Cuáles son las cosas, cuáles son las agujas que tenemos que mover en los biomarcadores que podemos medir en una clínica y que me digan con total seguridad que esta persona que hoy tiene cuarenta años seguirá viva y sana a los cincuenta, a los sesenta, a los setenta y a los ochenta? Ese ha sido el camino desde el doctorado.»
Su mensaje a la generación de Aleksander
Avi Roy«Cuando te despiertes por la mañana, entra en Our World in Data. Sí, es un proyecto de Oxford, pero es un proyecto sin ánimo de lucro. ¿Por qué? Porque te muestra cómo es el mundo y cómo hemos llegado hasta aquí, ya sea la densidad de población, el ritmo de envejecimiento en distintos países o las tasas de cáncer en distintos países … Si hablamos de esperanza de vida, hasta alrededor de 1850 la mediana rondaba los treinta y cinco años, y ahora la mediana se acerca a los ochenta. Es un gran logro, pero ¿cómo llegamos hasta aquí? Dejar de fumar, las vacunas y cosas así. Así que el contexto importa. Una vez que tienes una imagen de cómo es el mundo hoy … de cómo llegamos hasta aquí, puedes construir el futuro que quieres construir. … Hay gente que de verdad quiere abordar el cambio climático. Hay gente que quiere abordar el envejecimiento, como yo. … Estamos todos juntos en esto y vamos corriendo en paralelo.»
Marek Piotrowski«Así que aprender, inspirarse y luego elegir tu propósito y empezar a construir.»
Avi Roy«Totalmente. Empieza a construir. Tienes toda la razón. Si pudiera volver a los dieciocho, diría al cien por cien: empieza a construir. Esa es la mejor manera de hacer las cosas.»
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Más mentes en la búsqueda
Avi Roy se sitúa en Extensión radical de la vida (senescencia, mitocondrias, terapia génica y celular) con una sólida segunda vida en Crear el movimiento — la fundación, los congresos, el Longevity Reporter. Léelo junto a Liz Parrish y Aubrey de Grey.
