Elizabeth «Liz» Parrish es la fundadora y consejera delegada de BioViva Sciences, una empresa de biotecnología que trabaja para alargar la vida humana sana mediante terapia génica. Madre y humanitaria, llegó a este campo no para vivir eternamente, sino porque a su hijo le diagnosticaron una enfermedad grave — y comprendió que las herramientas para hacerlo mejor ya existían.
En 2015 pasó a ser conocida como «la paciente cero» — la primera persona en someterse a una terapia génica experimental dirigida al envejecimiento en sí, eligiendo dos genes: la transcriptasa inversa de la telomerasa y la folistatina. En 2020 fue más lejos y añadió klotho y PGC-1α. BioViva trabaja ahora para combinarlas en una única plataforma de administración, más precisa.
Liz es una de las principales voces que defienden democratizar el acceso a la medicina de la longevidad y tratar el envejecimiento como una condición médica modificable. Es la creadora del marco Best Choice Medicine (BCM) — una vía propuesta para acelerar de forma responsable el acceso de los pacientes a tratamientos para las enfermedades ligadas a la edad.
Emprendedora, autora y conferenciante internacional, ha participado en foros como WIRED y TEDx, y lleva años compartiendo su propia experiencia para ayudar a la gente a entender la ciencia y el potencial de la terapia génica.
BioViva Sciences · fundadora y consejera delegadaPaciente cero · 2015Marco Best Choice MedicineConferenciante · WIRED · TEDx
Fundadora y consejera delegada · BioViva Sciences
Dónde nos conocimos
De Dublín a un bosque cerca de Seattle
Conocimos a Liz en Dublín, en el Longevity Summit — donde nos contó cómo se convirtió en la paciente cero. Nuestros caminos volvieron a cruzarse en Shanghái, y más tarde ella nos recibió en su rincón del estado de Washington: un paseo por el Grand Forest, en Bainbridge Island, hablando de terapias génicas mientras su perro abría camino, y una caminata hasta lo alto de las Olympic Mountains con su marido y Aleksander. Incluso hemos esquiado juntos. En algún punto del camino, como dice ella, nos convertimos en familia.
Longevity Summit
Dublín, Irlanda
Donde conocimos a Liz — y donde nos contó por primera vez cómo se convirtió en la primera persona tratada contra el envejecimiento.
De nuevo en Shanghái
China
Nuestros caminos se cruzaron al otro lado del mundo. La comunidad de la longevidad es más pequeña de lo que parece.
El Grand Forest
Bainbridge Island, Washington
Un paseo por su bosque favorito, hablando de terapia génica — allí nos llamó familia.
«Ahora que nos hemos encontrado por todo el mundo, somos como una familia.»
Liz Parrish, su marido y nuestra familiaEn una cresta de las Olympic Mountains, estado de WashingtonUn momento divertidoGrand Forest, Bainbridge IslandComo familiaMarek, Liz y Alek — Shanghái, 2023Juntos en el senderoCaminando por las Olympic MountainsLa entrevistaDos sillas, el libro, el futuroShanghái de nocheLiz y Alek caminando por las calles vacías, 2023
En sus palabras
Sobre la longevidad, vivida
«No vine para vivir para siempre. Vine a ver si podíamos. … Soy de las que hacen, y si muero haciéndolo, es asunto mío, no suyo.»
Liz Parrish · Longevity Summit Dublin
Mandamos a nuestros hijos a la guerra. Literalmente mandamos a chicos de 18 años a la guerra. No tiene sentido, cuando nosotros, como adultos, adultos que dan su consentimiento, podríamos hacer algo que en realidad es menos arriesgado y tiene un impacto mejor en la salud del mundo entero.
Liz Parrish
Las terapias genéticas son en realidad las terapias más naturales. … Tu célula se convierte en la fábrica del fármaco. Ya no estás tomando un fármaco.
Liz Parrish
La juventud no se desperdicia en absoluto en los jóvenes. Simplemente la echan de menos los mayores.
Liz Parrish
Creo de verdad que serán las terapias génicas las que rompan el cuello de botella de los 120 años.
Liz Parrish
En sus propias palabras
Directamente de la entrevista
Extraído de nuestras dos entrevistas con Liz — en el Longevity Summit de Dublín y en un paseo por su bosque.
La mirada de Liz sobre la longevidad
Su misión no es vivir eternamente — es dar a todo el mundo las herramientas para envejecer mejor, y tratar el envejecimiento como la condición médica que es.
«No entré en este sector para vivir mucho tiempo. Vine porque a mi hijo le dieron un diagnóstico.»
Longevity Summit Dublin · 2023
Cómo practica Liz la longevidad
Es su propio primer sujeto — la paciente cero. En 2015 recibió las terapias génicas de telomerasa y folistatina; en 2020 añadió klotho y PGC-1α.
«Cuando hicimos la primera terapia génica que me puse, tomé dos genes distintos. Uno se llamaba transcriptasa inversa de la telomerasa … y el otro se llama folistatina.»
Paciente cero · 2015 y 2020
Su deseo para nuestro viaje
Como casi todos los expertos que conocimos, Liz nos despidió con una bendición para la búsqueda.
«Espero que tengáis un gran éxito en este primer viaje, porque es el primero de muchos. Y va a cambiar el mundo.»
La entrevista en vídeo está en camino. Las entrevistas grabadas se publicarán tras el estreno de la película y la serie Live Beyond.
Pasajes escogidos de nuestras dos conversaciones con Liz Parrish — en el Longevity Summit de Dublín (2023) y en un paseo por el Grand Forest, en Bainbridge Island (2024).
Sobre por qué se convirtió en la paciente cero
Marek Piotrowski«Cuando hablé también con Aubrey o con Andrea, que son más prudentes, me decían: “Es prometedor, y rendimos homenaje a Liz por probarlo todo en sí misma. Necesitamos pioneros así”, pero nosotros todavía no lo haríamos.»
Liz Parrish«Yo llegué a esto desde un ángulo completamente distinto. La gente que es muy longevista quiere vivir muchísimo tiempo, y eso significa asumir los menos riesgos posibles para llegar a la máxima esperanza de vida. No entré en este sector para vivir mucho tiempo. Vine porque a mi hijo le dieron un diagnóstico. Y creo que esa es una diferencia real. Cuando vienes a cambiar el mundo cueste lo que cueste… No vine para vivir para siempre. Vine a ver si podíamos. … Estoy aquí para ver si de verdad podemos conseguirlo. Soy de las que hacen, y si muero haciéndolo, es asunto mío, no suyo.»
Sobre la terapia génica como la medicina más natural
Liz Parrish«Cuando miramos la terapia génica, en lugar de fabricar una molécula pequeña que quizá la naturaleza nunca ha visto, algo sintético, en realidad estamos mirando lo que pasa a nuestro alrededor todo el tiempo. Volvemos a la naturaleza para hacer lo más asombroso que vamos a ver en la medicina moderna. Se trata de tomar un vector natural, ya evolucionado, y quitarle la capacidad de introducir su propio genoma. Eso sería un virus. Tomamos virus, les quitamos la capacidad de introducir su material genético y les ponemos genes terapéuticos sanos, y luego ellos los entregan, y esto pasa en la naturaleza todos los días. … Se introduce en las células y aumenta la producción de la proteína que queremos, y ahí es donde todo se vuelve realmente emocionante.»
Sobre romper el límite de los 120 años
Liz Parrish«Si miras la esperanza de vida de los organismos, de las distintas especies, todas están limitadas por los datos, es decir, por los genes que recibieron al nacer. … Así que, cuando digo que romperemos el cuello de botella de los 120, no creo que eso vaya a ser difícil con genes. Lo difícil es la extensión de la vida en general, sobre la que se especula. Es decir, no estar limitado en absoluto por la edad. Seguir quizá tanto tiempo como quieras. Eso será una terapia combinada. Entonces, ¿creo que podemos romper el cuello de botella de los 120 con genes? Absolutamente.»
Sobre por qué no deberíamos esperar
Liz Parrish«Siempre tienes que darte cuenta de qué es importante para una persona según su trabajo. Un investigador siempre piensa que necesitamos más investigación, y ¿sería eso lo más seguro para la mayoría de la población? Probablemente, durante cierta cantidad de años. Pero este año, como mínimo 36 millones de personas morirán de enfermedades asociadas al envejecimiento biológico. Así que este es un caso en el que podemos sacar una nueva medicina y decir que ya es lo bastante segura para usarla. Para esas personas, más de 110.000 hoy, deberíamos estar usando estas terapias génicas. No se transmiten a otras personas, no se transmiten a tu descendencia.»
Sobre convertirse en un OMG — y no tener miedo
Liz Parrish«Creo que tenemos muchísima educación por hacer a nivel mundial. Ha habido tantas reacciones negativas contra los alimentos transgénicos, y por eso mi libro se va a llamar How I Became a GMO and Why You Will Too. … Las terapias genéticas son en realidad las terapias más naturales. Son un proceso que los virus nos hacen todo el tiempo. Probablemente por eso los humanos tenemos un pensamiento cognitivo superior. Hay un gen cuyo origen se ha rastreado hasta un virus que tuvimos hace muchas, muchas, muchas generaciones.»
Su deseo para el viaje
Liz Parrish«Así que os deseo un viaje maravilloso alrededor del mundo, y de hecho espero que lo hagáis millones de veces. Espero que celebréis la longevidad a medida que empecéis a incorporar de verdad este tipo de terapias a vuestra vida. Espero que tengáis un gran éxito en este primer viaje, porque es el primero de muchos. Y va a cambiar el mundo… Si estás sano, ¿de qué te mueres? Y la salud es la ausencia de achaques, dolores y enfermedad. Así que, si os deseo algo, es eso: salud absoluta, y luego espero que eso os lleve a vuestra longevidad absoluta.»
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