Hacer retroceder el reloj de la célula
Pregúntale a Boris Djordjevic cuánto piensa vivir y responde: hasta la muerte térmica del universo, y quizá ni siquiera entonces, si aprendemos a mantener a raya la entropía. Es una respuesta deliberadamente de ciencia ficción, y la dice en serio. Fundó 199 Biotechnologies para perseguirla.
Su apuesta es la reprogramación epigenética parcial, y su razón es lúcida más que entusiasta. La mayoría de las intervenciones tocan uno o dos de los marcadores del envejecimiento; muy pocas tocan más de la mitad. La reprogramación, sostiene, es uno de los pocos enfoques que podría alcanzar la mayor parte del envejecimiento de una vez, a nivel celular.
Lo que significa en la práctica: hacer retroceder el reloj de una célula, restaurar cómo funcionaba cuando era joven, antes del daño de toda una vida de replicaciones. Sus analogías son para el resto de nosotros: un reinicio, un reinicio de fábrica, reinstalar el sistema operativo conservando tus archivos.
El mecanismo toma prestado algo que la naturaleza ya hace. Cuando el espermatozoide y el óvulo se unen, empezamos «viejos», y en cuestión de días llega un estallido de desenvejecimiento durante la embriogénesis, el único momento de la biología humana en que ocurre de forma natural. Shinya Yamanaka ganó un Premio Nobel por aislar los factores capaces de llevar una célula de vuelta hacia ese estado juvenil. La reprogramación vuelve a disparar ese programa, deliberadamente, de una manera que la evolución nunca planeó, y el truco está en rebobinar el reloj sin borrar por completo la identidad de la célula.
Es franco y desarmante sobre sus propios hábitos: hace muchas trampas, come peor y se mueve menos de lo que debería, y confía en la biotecnología para encontrar los atajos. Es una confesión honesta viniendo de alguien cuyo trabajo es construir ese atajo para todos los demás.
Boris Djordjevic aparece en nuestra película Live Beyond: padre e hijo en busca de la longevidad.
