Llevar la ciencia a las personas
Brianna Stubbs es la científica que saca la investigación de la longevidad de la placa de Petri y la lleva a las personas. Con base en el Buck Institute for Research on Aging de California, construyó la capacidad de ensayos clínicos del instituto casi desde cero —el reclutamiento, los protocolos, la infraestructura de pruebas— para que las ideas prometedoras del laboratorio puedan por fin probarse en humanos. El director general del Buck, Eric Verdin, nos la presentó como «la estrella del Buck». Es además dos veces campeona del mundo de remo, lo que dice algo sobre cómo trabaja.
Su tema de investigación desde hace una década son las cetonas. Le gusta explicarlas de forma sencilla: las cetonas son una molécula pequeña que tu cuerpo fabrica en el hígado a partir de la grasa, un combustible alternativo al azúcar que tu cerebro, tu corazón y tus músculos queman con avidez. Ella y otros aprendieron a sintetizarlas en una bebida: en la práctica, un cuarto macronutriente junto a los hidratos, las grasas y las proteínas. Una bebida de cetonas es, en sus palabras, una fuente de energía sin cafeína y sin azúcar que no disparará tu glucosa ni tu insulina: un sustituto más limpio de la bebida energética de las tres de la tarde, y cada vez más una herramienta metabólica para un envejecimiento saludable.
Lo que la distingue es el rigor. Una bebida de cetonas reproduce una parte de la cetosis —las cetonas en la sangre— pero no es en absoluto «una dieta cetogénica en pastilla». Dirigió el estudio sobre cetonas más largo hasta la fecha (doce semanas, sin problemas de seguridad), tiene cinco ensayos más en preparación, y reconoce con franqueza que la buena investigación clínica es tanto logística como ciencia: aprobación ética, reclutamiento, y mantener implicados a los voluntarios. Es, bromea, un poco como ser «el comando de élite de la ciencia». Ese enfoque guiado por datos, que optimiza por encima de lo básico, es exactamente por lo que se sitúa en Mejoras de biohacking.
Y aun así mantiene los pies en la tierra. «La verdad es que no creo en los atajos», dice: piensa la salud como una pirámide y pon bien los cimientos antes de retocar la cima. Sigue compitiendo (entrenaba para un ultramaratón de 386 kilómetros cuando la conocimos), estudia a atletas máster de élite para redefinir cómo puede ser un envejecimiento saludable sin el factor de confusión de la inactividad, y su consejo a los jóvenes es desarmantemente sencillo: dormir, un ejercicio que de verdad disfrutes, una alimentación 80/20, y conexión real, en persona.
