Sir Christopher
Ball

Sobre las tres haches

Sir Christopher Ball«Todo se reduce a esas influencias perniciosas sobre nuestra vida. Hay 3. Todas empiezan por hache. Las llamo las 3 haches. La primera es el hábito. “Pero yo siempre he fumado. Es mi hábito.” La gente dice eso, aunque la evidencia y el consejo son absolutamente claros. Fumar es una sentencia de muerte… pero fíjate en que el hábito le gana a la sabiduría. Así que el hábito es la primera hache. La segunda es esa palabra… que me encanta, la manada. Todos pertenecemos a manadas, como los animales. Tenemos una manada de amigos y familia, la gente con la que solemos tratar, nuestros compañeros de trabajo, etcétera. Tú tienes una manada. Yo tengo una manada. Y consciente o inconscientemente nos amoldamos a la conducta de la manada. Si la manada va al pub el viernes por la noche y se emborracha cómodamente cada semana, y así nos comportamos nosotros, hace falta algo más que información para romper ese hábito tan peligroso… Vigila a tu manada, y elige a tu alrededor gente que te anime, con su propia conducta, a vivir de forma responsable. Y la tercera hache es la palabra high, el subidón. Todos somos adictos a los pequeños o no tan pequeños placeres. El próximo trozo de chocolate. “Mamá, dame otro helado.” Desde la infancia buscamos un placer inmediato, y luego queremos más. Es propio de ser humano. Y si quieres una longevidad saludable, mejor que lo mires de cerca y empieces a disciplinarte para no dejarte seducir de inmediato por el próximo subidón.»

Sobre el paciente responsable

Sir Christopher Ball«Sospecho, al oírte hablar de esto, que estás pensando que los investigadores y los expertos van a encontrar más formas e ingeniosas, quizá con fármacos y suplementos y cosas que la gente corriente no conocemos, que van a marcar la diferencia. Y eso será parte de la respuesta, no me cabe duda. No voy a decir que esté mal. Pero mi aportación es decir que, en realidad, todo empieza con la responsabilidad del individuo. El paciente responsable es lo que intento ser, y trato de hacer la mayor parte del trabajo sobre mi salud antes de llamar a mi médico para que me ayude… Y eso es un cambio bastante grande para mucha gente que durante toda su vida ha dado por hecho que estaría sana hasta que algo fallara, y que entonces iría directa al médico a preguntar qué hacer. Para los que ya somos mayores, eso ya no tiene sentido. Tenemos que dar los primeros pasos hacia un envejecimiento saludable viviendo una vida sensata.»

Sobre las cinco cosas que temen los mayores

Sir Christopher Ball«La enfermedad cardiaca probablemente va primera. Y algo sé, porque he tenido un infarto y un triple baipás, así que hablo por experiencia. Pero me he recuperado… La enfermedad cardiaca primero, luego esas 2 enfermedades que, en cierto modo, se parecen bastante, el cáncer y la demencia, porque ambas son de verdad un viaje… Luego las caídas. Hay que tener un cuidado extra en la vejez… Hay que pensar en el equilibrio, y hacen falta ejercicios de equilibrio para mantenerse en forma. Porque si te caes y te rompes la cadera, eso, para mucha gente mayor, es una sentencia de muerte. Y la quinta, y probablemente la más triste, es la enfermedad que yo llamo diabesidad. Diabetes más obesidad, esa combinación terrible que por desgracia vemos por todas partes. Y a un nivel muy simple, es enteramente evitable.»

Sobre decirles la verdad a los amigos

Sir Christopher Ball«Ese es el mensaje incómodo de recibir para mucha gente. Y tengo amigos que me dicen: “Chris, no estás siendo muy amable con nosotros al decírnoslo tan franca y claramente, que en realidad somos responsables. Fue nuestra elección la que llevó a estos desastres. Queremos un mundo en el que la gente sea compasiva y diga: pobrecito.” Y yo digo: bueno, quiero amigos que asuman la responsabilidad de su propia vida, y que no necesiten compasión por haber tomado malas decisiones sabiendo lo que hacían.»

Sobre enseñar con el ejemplo

Sir Christopher Ball«Creo que enseñar con el ejemplo es una de las mejores maneras, probablemente la mejor, de enseñarle a la gente lo que necesita saber. Si tu médico bebe y fuma y te dice que no lo hagas, el consejo no te impresionará mucho… Y creo también que tenemos que ayudar a la gente a tomar nuevas decisiones haciéndoles entender por qué la decisión les resulta difícil. Y vuelvo a mis 3 haches y les hago mirar su manada, sus hábitos, y esa mala tendencia humana a buscar el placer inmediato en su vida, y empezar a educarse para resistir el efecto de esas 3 haches.»

Sobre la resiliencia, y una palabra mejor para ella

Sir Christopher Ball«Me encanta la palabra resiliencia. Significa levantarse cuando te has caído. Me gusta aún más la versión estadounidense de la resiliencia, que es prosiliencia.»

Sobre el placebo, y su contrario

Sir Christopher Ball«Es una característica fascinante de la vida humana que las cosas puedan hacernos bien cuando no hay ninguna razón médica para ello… Y creer que algo te está haciendo bien te hace bien. Eso es el efecto placebo… Casi todo el mundo conoce la palabra placebo. No conocen su contrario, que es el nocebo — una actitud cuya adopción te daña. Y me interesa la tendencia que tiene de vez en cuando la profesión médica a darnos, tras su ingenioso trabajo y el descubrimiento de lo que nos pasa, diagnósticos que en realidad son nocebos. Son malas noticias que nos hacen más daño que bien. Siempre he sostenido que un diagnóstico sin tratamiento no es una amabilidad para un paciente.»

Lo que nos deseó, y lo que quiere para Oxford

Marek Piotrowski«Al final de una entrevista con nuestros invitados solemos hacer una pregunta: ¿qué nos deseas, a mi hijo y a mí, para el resto de nuestra búsqueda de la longevidad por el mundo?»

Sir Christopher Ball«Pues os deseo muy buena fortuna, porque estáis entre los santos de este mundo moderno, me parece a mí, al asumir esta tarea. Gracias a Dios por vuestro trabajo, y por la diferencia que sin duda estáis marcando, aunque no siempre sabréis exactamente el bien que habéis hecho. Pero bien es lo que estáis haciendo. Así que os deseo larga vida y mucho más trabajo.»

Sir Christopher Ball«Queremos hacer de Oxford una pequeña zona azul nueva. Y las zonas azules son esas partes del mundo donde hay una cultura de vida sencilla, comida modesta, cultivar tus propias verduras, valores familiares, ese mundo de antes, donde, asombrosamente, viven más tiempo y más sanos que en ningún otro sitio. Quiero que este trocito de Oxford sea uno de ellos.»