Hizo que el campo fuera financiable
Dave Gobel cofundó la Methuselah Foundation en 2003, en un momento en que decir en voz alta que quizá se pudiera hacer algo con el envejecimiento era una forma segura de que te descartaran. Su respuesta fue estructural más que retórica: concursos con premios. Si no puedes convencer a las instituciones de financiar un campo, puedes crear una diana, poner dinero encima y dejar que la gente compita por acertarla. Funcionó, y es en buena medida la razón por la que toda una generación de investigadores tuvo adónde ir.
La obsesión práctica de la fundación ha sido la disponibilidad de órganos — ingeniería de tejidos, medicina regenerativa, ese asunto poco glamuroso de asegurarse de que un cuerpo tenga piezas de repuesto. A su lado están el protocolo Methuselah y una clínica asociada que lo administra a los pacientes.
Enuncia su misión con sencillez: reducir el sufrimiento del mundo. Es cristiano, y lo menciona con cuidado, consciente de que a algunos espectadores les puede chirriar — la instrucción que conserva es hacer el bien a todos. Y tiene una impaciencia afilada y útil con las instituciones: se describe con alergia a las fundaciones que no cumplen su misión, esas que perduran cómodamente durante décadas sin terminar nunca nada.
Lo que más nos impresionó fue la familia. Su hijo Dane Gobel trabaja a su lado, dirige los concursos de la fundación — incluida una colaboración con la NASA — y trabaja con el Biomarker of Aging Consortium. Su hija Danielle, enfermera especialista en gerontología, codesarrolló con él el protocolo Methuselah y lo administra en la clínica. Su marido Sergio dirige el desarrollo de negocio. Fuimos a Virginia a entrevistar a una fundación y encontramos una casa organizada en torno a un solo problema.
