El envejecimiento es cosa de la persona entera
Felipe Salech es geriatra y geriocientífico en la Universidad de Chile, y uno de los dos Felipes que acogieron el tramo chileno de la búsqueda (el otro es Felipe Court, científico del envejecimiento cerebral — entrevistado el mismo día). Salech cofundó Salud For Life y es investigador del centro de envejecimiento GERO, en Santiago.
Su punto de partida es un reencuadre. La gerontología no es solo biología ni medicina — es el estudio del envejecimiento de la persona entera y de la sociedad entera, que llega a la economía y a las ciencias sociales, porque un ser humano no se divide en una parte biológica y una parte económica. Envejecemos como un todo.
Y el envejecimiento, sostiene, es un proceso de toda la vida que hay que abordar mucho antes de la consulta de geriatría. Para él esto no es teoría: su grupo tiene datos biológicos que muestran que los niños que crecen con obesidad envejecen más rápido — medido con relojes biológicos. La idea de que hay que abordar el envejecimiento siendo joven tiene ya evidencia sólida detrás.
Lo más útil que dice tiene que ver con cómo motivar de verdad a la gente — y vale para todos, no solo para los mayores. Nadie quiere ir al geriatra, porque es un símbolo de hacerse mayor. Así que no vende juventud; vende un objetivo: la independencia. Y para ser independiente hacen falta dos cosas, que enmarcan toda su práctica: un cerebro capaz de tomar tus decisiones y un cuerpo capaz de ejecutarlas.
La obesidad, señala, ataca los dos extremos a la vez — elevando el riesgo de demencia e ictus por el lado del cerebro, e infiltrando e inflamando los músculos por el lado del cuerpo, en un círculo vicioso. Mantén los dos funcionando el mayor tiempo posible y habrás conservado lo que de verdad importa.
