La génétique n’en est qu’une petite partie
Alessandra Zonari Scheel est une scientifique brésilienne, cofondatrice de OneSkin, avec Carolina Reis Oliveira. L’approche de l’entreprise part de ce que l’industrie de la beauté évite le plus souvent : faire pousser de la vraie peau humaine en laboratoire, puis mesurer si un produit lui fait quoi que ce soit.
La distinction compte. Les crèmes anti-âge classiques agissent surtout sur l’ apparence du vieillissement — en atténuant les rides, en traitant les effets. OneSkin a entrepris de demander si la peau elle-même pouvait être rendue mesurablement plus jeune, et de tester cette affirmation sur du tissu réel plutôt que sur la façon dont un visage se photographie.
Ils ont prélevé la peau de Marek pendant notre visite — un échantillon soulevé avec un adhésif plutôt que découpé — pour établir l’âge de sa peau, avec l’idée de mesurer à nouveau après plusieurs mois d’utilisation du produit. Un avant-après sur son propre corps, ce qui est exactement le genre de chose pour laquelle cette quête existait.
Mais le moment de son entretien qui reste, c’est le moment personnel, pas le moment technique. Elle a grandi en s’attendant à hériter des maladies de sa famille : des grands-parents perdus tôt à cause de maladies cardiovasculaires et de cancers, une grand-mère atteinte d’Alzheimer. Elle supposait que la même chose l’attendait, parce que c’était génétique. Découvrir que la façon dont nous vieillissons n’est pas décidée pour l’essentiel par la génétique , c’est ce qu’elle appelle le tournant.
Elle et Carolina ont quitté San Francisco pour Sausalito, et toutes deux décrivent ce changement comme une intervention de longévité en soi — pas pour l’air, mais pour les gens. En ville, elles ne rencontraient jamais leurs voisins. Ici, il y a un groupe WhatsApp pour le volley le dimanche après-midi. Sa propre matinée, c’est une course au lever du soleil avec San Francisco au loin, et une baignade dans la baie une fois par semaine.
La science derrière tout cela, c’est ce qu’elles nous ont montré au laboratoire quelques jours plus tôt. OneSkin a criblé plus de neuf cents peptides à la recherche de celui qui abaisserait l’inflammation et empêcherait les cellules sénescentes de s’accumuler dans la peau — la molécule qu’elles appellent aujourd’hui OS-01. Elles la testent à la dure : sur de la peau cultivée dans leur propre laboratoire à partir de cellules d’âges différents, et sur de la peau humaine vivante issue de la chirurgie esthétique, maintenue en vie cinq jours. Mesurée ainsi, la peau traitée revient environ deux ans et demi plus jeune. Elles travaillent aussi à lire l’âge biologique de la peau sans biopsie — une bande adhésive au lieu d’une incision.
