Le Dr Aubrey de Grey est l’un des gérontologues biomédicaux les plus influents au monde — plus que quiconque, celui qui a reformulé le vieillissement comme un problème que nous pouvons réellement résoudre. Il est président et directeur scientifique de la LEV Foundation (Longevity Escape Velocity), qu’il a fondée en 2022.
Son intuition centrale : le vieillissement n’est rien d’autre que l’accumulation, tout au long de la vie, de dommages moléculaires et cellulaires — et un dommage peut être réparé. Comme les petites molécules ne peuvent que ralentir la création de nouveaux dommages, dit-il, vaincre véritablement le vieillissement exigera des thérapies géniques et cellulaires, et non des médicaments miracles. C’est cette conviction qui anime l’étude phare de la LEV Foundation, Robust Mouse Rejuvenation : une expérience portant sur 1 000 souris, qui combine plusieurs interventions chez des souris d’âge moyen — « les expériences les plus importantes qui se mènent aujourd’hui dans toute la communauté ».
Il a cofondé la SENS Research Foundation et écrit Ending Aging, le livre qui a donné au domaine son paradigme de la réparation des dommages. Il défend l’idée de la vitesse de libération de la longévité — le point où la médecine ajoute plus d’une année de vie en bonne santé pour chaque année qui passe.
Installé dans la Bay Area californienne depuis une quinzaine d’années, il est direct sur ce qui manque : non pas la science, mais la volonté et les financements. « La longévité n’est pas seulement une industrie, dit-il. C’est une croisade. »
Tout notre voyage a commencé avec Aubrey. Nous l’avons rencontré pour la première fois au Longevity Summit de Dublin — sa conférence — au moment même où nous entamions notre quête autour du monde ; il nous a présentés à des scientifiques partout, qui nous ont ensuite accueillis dans leurs laboratoires aux quatre coins de la planète. Des mois plus tard, il nous a emmenés marcher dans un parc à Los Gatos, en Californie, à parler de rajeunissement des souris et de vitesse de libération. Et en 2026 nous étions de retour à Dublin — cette fois avec Marek sur scène — en amis.
« Merci de nous soutenir dans ce voyage. » — « Avec plaisir. Absolument. »
— Marek Piotrowski & Aubrey de Grey, Los Gatos
« Nous n’essayons pas assez fort — parce que nous avons derrière nous des milliers d’années de déni psychologique et d’auto-programmation. »
Aubrey de Grey · Los Gatos, CalifornieLa durée de vie est un effet secondaire de la durée de vie en bonne santé. On reste en vie en restant en bonne santé. Personne ne veut tomber malade — alors empêchons simplement les gens de tomber malades.
Aubrey de GreyLes petites molécules ne peuvent que ralentir la création de nouveaux dommages. Pour vaincre réellement le vieillissement, il nous faut absolument des thérapies géniques et cellulaires — pas des médicaments miracles.
Aubrey de GreyLa première personne qui vivra jusqu’à 1 000 ans est probablement déjà en vie aujourd’hui.
Aubrey de GreyLes grands laboratoires ne sont pas les méchants. La FDA n’est pas la méchante. Les méchants, c’est nous — les scientifiques — pour ne pas avoir plaidé assez fort en faveur de la prévention.
Aubrey de GreyExtraits de nos conversations avec Aubrey — au Longevity Summit de Dublin, et lors d’une promenade à Los Gatos, en Californie — sa science, son approche et son message au monde.
Le vieillissement est un dommage réparable. Le vaincre exigera des thérapies géniques et cellulaires — pas des médicaments miracles — pour atteindre « la vitesse de libération de la longévité ».
« Il existe quantité d’aspects du vieillissement que les petites molécules ne traiteront tout simplement jamais et qui exigent absolument des thérapies géniques ou cellulaires. Nous devons les intégrer dès maintenant. »
Los Gatos · 2024Sa LEV Foundation mène l’expérience la plus audacieuse du domaine — 1 000 souris, plusieurs thérapies combinées à l’âge moyen, là où les autres ne vont pas.
« Cela s’annonce sacrément bien. Ces combinaisons s’additionnent — elles font mieux que n’importe quelle intervention isolée. »
Robust Mouse RejuvenationL’obstacle n’est pas la biologie — ce sont quelques milliers d’années d’acceptation résignée. Son appel : soyons rationnels, et mettons-nous au travail.
« Les gens trouvent des excuses au vieillissement depuis l’aube de la civilisation. Nous savons désormais comment le placer sous contrôle médical — il nous faut simplement être plus rationnels là-dessus. »
Los Gatos · 2024L’entretien vidéo arrive bientôt. Les entretiens enregistrés seront mis en ligne après la sortie du film & de la série Live Beyond.
Passages choisis de nos conversations avec le Dr Aubrey de Grey — au Longevity Summit de Dublin (2023) et lors d’une promenade à Los Gatos, en Californie (2024).
Marek Piotrowski« Où en est votre recherche ? »
Aubrey de Grey« Nous sommes environ un an après le début d’une énorme expérience sur 1 000 souris, qui combine plusieurs traitements individuellement prometteurs à partir de l’âge moyen — quand les souris ont déjà parcouru les deux tiers de leur durée de vie normale. Cela s’annonce sacrément bien. Ces combinaisons s’additionnent ; elles font mieux que n’importe quelle intervention isolée. Il faut clairement en faire davantage, mais c’est un très bon début. »
Aubrey de Grey« Nous comprenons plutôt bien ce qu’est le vieillissement — l’accumulation de différents types de dommages moléculaires et cellulaires. Les petites molécules ne sont réellement capables que de moduler la création de nouveaux dommages. Il existe quantité d’aspects du vieillissement qu’elles ne traiteront tout simplement jamais et qui exigent absolument des thérapies géniques ou cellulaires. Nous devons donc les intégrer dès maintenant. C’est pourquoi nos expériences sont, honnêtement, les plus importantes qui se mènent dans toute la communauté. »
Aubrey de Grey« Chaque pas supplémentaire rend l’histoire plus convaincante et rend plus difficile de prétendre que tout cela relève de la science-fiction. Il y aura un point de bascule — un point soudain, à cause du phénomène grégaire : quand une masse critique de faiseurs d’opinion dit quelque chose, tout le monde suit. Je ne fais pas dans l’espoir. Je continue à travailler, et cela prendra le temps que cela prendra. »
Aubrey de Grey« Je dirais 80 % de chances que, dans dix ans, nous ayons pour l’essentiel résolu le vieillissement, sans le dire — une véritable guerre contre le vieillissement. Peut-être 20 à 30 % de chances que nous ayons alors réellement atteint la vitesse de libération de la longévité ; mon horizon à 50 % pour cela, c’est douze à quinze ans. Cela signifie repousser les problèmes de santé de la fin de vie de plus d’un an pour chaque année qui passe. »
Aubrey de Grey« Ce que l’on dit de la structure d’incitations des grands laboratoires relève de la simplification. Les grands laboratoires ne sont pas les méchants, la FDA n’est pas la méchante, le gouvernement n’est pas le méchant. Les méchants, c’est nous — les scientifiques — pour ne pas avoir plaidé assez fort en faveur de la médecine préventive. Dès que le public sera prêt à payer pour la prévention, les grands laboratoires suivront l’argent avec le sourire. »
Aubrey de Grey« Les gens trouvent des excuses au vieillissement depuis l’aube de la civilisation, parce que c’était la seule façon de le chasser de leur esprit. Cela n’a changé que ces vingt-cinq dernières années. Nous savons désormais développer des technologies qui placeront le vieillissement sous contrôle médical complet — et nous n’essayons pas assez fort. Il nous faut simplement être plus rationnels là-dessus. Rappelez-vous : la durée de vie est un effet secondaire de la durée de vie en bonne santé. On reste en vie en restant en bonne santé. »
D’autres passages de l’entretien complet seront publiés ici.
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