Il a rendu le domaine finançable
Dave Gobel a cofondé la Methuselah Foundation en 2003, à un moment où dire tout haut que le vieillissement pouvait peut-être être traité était un moyen sûr de se faire écarter. Sa réponse a été structurelle plutôt que rhétorique : des concours dotés de prix. Si l’on ne peut pas convaincre les institutions de financer un domaine, on peut créer une cible, mettre de l’argent dessus, et laisser les gens se disputer le fait de l’atteindre. Cela a marché, et c’est en grande partie pour cela que toute une génération de chercheurs a eu un endroit où aller.
L’obsession concrète de la fondation, c’est la disponibilité des organes — ingénierie tissulaire, médecine régénérative, cette affaire peu glamour de veiller à ce qu’un corps ait des pièces de rechange. À côté se trouvent le protocole Methuselah et une clinique associée qui le délivre aux patients.
Il énonce sa mission simplement : réduire la souffrance du monde. Il est chrétien, et le mentionne avec précaution, conscient que certains spectateurs pourraient s’en agacer — la consigne qu’il garde est de faire le bien envers tous. Et il a une impatience aiguë et utile envers les institutions : il se décrit comme ayant une allergie aux fondations qui n’accomplissent pas leur mission, celles qui perdurent confortablement pendant des décennies sans jamais rien achever.
Ce qui nous a le plus frappés, c’est la famille. Son fils Dane Gobel travaille à ses côtés, dirige les concours de la fondation — dont un partenariat avec la NASA — et collabore avec le Biomarker of Aging Consortium. Sa fille Danielle, infirmière praticienne en gérontologie, a codéveloppé le protocole Methuselah avec lui et le délivre en clinique. Son mari Sergio dirige le développement commercial. Nous sommes venus en Virginie interviewer une fondation et nous avons trouvé un foyer organisé autour d’un seul problème.
