James Arrowood dirige l’ Alcor Life Extension Foundation en Arizona, l’organisation de cryonie en activité depuis 1972. C’est l’endroit que la plupart des gens imaginent quand ils imaginent la cryonie, et presque tout ce que la plupart des gens croient à son sujet est faux.
D’abord, ce n’est pas réservé aux très riches. La plupart des membres le financent par une assurance-vie, ce qui rapproche le coût de celui d’un enterrement plutôt que du chiffre spectaculaire que l’on répète. Les membres portent un collier, un bracelet et une carte de portefeuille avec un numéro de téléphone.
Quand ce numéro est appelé, Alcor s’arrête. James garde un téléphone rouge ; s’il sonne, la recherche cesse et le bâtiment se vide. Une équipe DART — déploiement et récupération — se réunit et part, avec pour objectif d’être dans un avion en moins de deux heures, et prête à aller n’importe où. Ils ont récupéré quelqu’un au large des côtes africaines. Les équipes comptent trois à cinq personnes : infirmiers, personnels de soins palliatifs, secouristes, juristes, parfois médecins, et un contingent d’ anciens des forces spéciales, recrutés parce que des gens dont la vie a dépendu du contenu de leur sac n’arrivent pas dans un endroit isolé en ayant oublié un équipement. Ils doivent passer des tests et des simulations, pas seulement suivre une formation.
Mais la partie la plus importante de son argument n’a rien à voir avec le fait de ranimer quelqu’un. Le cerveau, souligne-t-il, est un organe — très complexe et très fragile. Le rein en est un plus simple, et aujourd’hui un rein donné ne reste viable que six à dix heures. Si l’on parvient à faire fonctionner la conservation sur un organe simple, même partiellement, cela devient la banque d’organes — et cela sauve des vies immédiatement, pas un jour. C’est cela, et non la réanimation, qu’il veut voir Alcor démontrer.
Nous avons filmé chez Alcor, en Arizona, debout entre les hautes cuves d’acier où sont gardés les patients. C’est Aleksander qui a mené cet entretien — il voulait comprendre le procédé d’un bout à l’autre, et il a demandé à James de le lui expliquer étape par étape. Il y a quelque chose de particulier à voir un garçon de dix-huit ans demander, calmement et sans broncher, ce qui arrive exactement à un corps, et pourquoi.
« Chacun de nous n’est peut-être qu’un petit nom oublié de l’histoire dans ce processus. C’est très bien — du moment que nous l’avons fait avancer d’un centimètre. »
— James Arrowood, Alcor, Arizona« La réponse viendra peut-être d’un village reculé d’Afrique. Notre obligation est d’aller la chercher — peu m’importe à qui en revient le mérite. »
James Arrowood · Alcor Life Extension FoundationLa plupart des gens le financent par une assurance-vie. C’est en réalité comparable au coût d’un enterrement.
James ArrowoodSi ce téléphone rouge sonne, tout s’arrête ici. Toute la maison ferme et l’équipe part.
James ArrowoodCe n’est pas parce qu’une chose a été faite vite qu’elle a été bien faite. Dans ce métier, il faut les deux.
James ArrowoodLe cerveau est un organe. C’est comme un rein en un sens — la différence, c’est qu’il est bien plus complexe.
James ArrowoodDe la conversation d’Aleksander avec James chez Alcor — comment se déroule vraiment une récupération, pourquoi la banque d’organes est le vrai prix, et ce qu’il aimerait voir vrai dans dix ans.
Un appel arrive. Une équipe de trois à cinq personnes — médicaux, secouristes et anciens des forces spéciales — se réunit et vise à décoller en moins de deux heures. Derrière eux, dix ou douze autres personnes gèrent la logistique, les hôpitaux, les familles et les papiers. Ils sont allés jusqu’aux côtes africaines.
« Ils iront à peu près partout, et vous récupéreront au plus près possible du moment du décès. »
Alcor, Arizona · extrait de l’entretienUn rein donné est viable six à dix heures. Si la conservation à très basse température peut mettre la décomposition en pause dans un organe simple — même avec un succès partiel — le système de la transplantation change, et des gens sont sauvés maintenant, pas hypothétiquement.
« Nous voulons mettre les dommages en pause. Arrêter la décomposition, arrêter les substances chimiques et les bactéries — simplement tout mettre en pause. »
Alcor, Arizona · extrait de l’entretienIl ne demande pas qu’on le croie — il demande une preuve de concept sur un organe plus simple. Montrez que cela marche ne serait-ce qu’une fois sur dix, soutient-il, et les moyens viendront d’eux-mêmes. Il dit clairement qu’il n’a pas besoin d’être là pour le voir.
« Dans dix ans, je veux pouvoir m’en aller — en sachant que nous avons laissé un héritage, en faisant des choses qui pourraient sauver des vies dès aujourd’hui. »
Alcor, Arizona · extrait de l’entretienL’entretien vidéo arrive. Les entretiens filmés seront mis en ligne après la sortie du film et de la série Live Beyond.
Passages choisis de la conversation d’Aleksander Piotrowski avec James Arrowood — Alcor, Arizona, 2024. Légèrement édité pour la lecture.
Aleksander Piotrowski« Je m’intéresse à la façon dont se déroule tout le processus de cryopréservation. Pourriez-vous me l’expliquer ? »
James Arrowood« La plupart des gens le financent par une assurance-vie. Ils entendent ce chiffre énorme — en réalité cela ne coûte pas cela si vous passez par une assurance-vie. C’est comparable au coût d’un enterrement. Quand vous devenez membre, on vous envoie un collier, une carte de portefeuille et un bracelet, avec un numéro de téléphone dessus. »
James Arrowood« S’il vous arrive quelque chose, Alcor reçoit un appel. Nous avons une équipe d’intervention médicale. Idéalement nous le savons à l’avance — si quelqu’un est en phase terminale, nous pouvons être à son chevet. J’ai plusieurs téléphones, et voici mon téléphone rouge. S’il sonne, tout s’arrête ici. C’est difficile pour la recherche, parce que littéralement toute la maison ferme et notre équipe part. »
James Arrowood« Nos équipes sont des gens du médical — infirmiers, pompiers, secouristes. Et oui, une partie sont d’anciens militaires des forces spéciales. Ils sont formés à porter du matériel et à opérer en conditions difficiles, et ils reçoivent une formation médicale de terrain, ce qui est immensément précieux, parce qu’il faut exécuter ces procédés vite et avec assurance. On les associe à des professionnels de santé qui savent parler aux hôpitaux et aux familles pendant que la procédure se déroule. »
James Arrowood« Nous utilisons des équations pour déterminer à quel point une chose a été bien faite, parce que ce n’est pas parce qu’elle a été faite vite qu’elle a été bien faite. Il faut le délai jusqu’à la température, le processus de refroidissement — mais il faut que ce soit vraiment bien fait, avec du matériel spécialisé très coûteux. Nous avons eu une récupération au large des côtes africaines. Si vous êtes au large de l’Afrique et que vous n’avez pas la pièce d’équipement dont vous avez besoin, vous ne l’aurez pas. »
James Arrowood« L’objectif visé, c’est la banque d’organes. Vos reins en ce moment — on peut supposer qu’ils sont bons, en bonne santé. Si vous décédez, si nous pouvions les conserver… aujourd’hui ils ne tiennent que six à dix heures. Le cerveau est un organe. C’est comme un rein en un sens ; la différence, c’est qu’il est bien plus complexe. Ce que fait Alcor, c’est de la recherche sur la conservation par températures ultra-basses, pour arrêter la décomposition — arrêter les substances chimiques et les bactéries qui abîment vos organes, et simplement tout mettre en pause. C’est l’objectif. Nous voulons mettre les dommages en pause. »
James Arrowood« Si nous prenons des organes plus simples — un rein, ou une portion de foie — et que nous pouvons montrer une preuve de concept, alors plus rien ne compte après cela pour moi. Que je sois vivant ou mort, tous les moyens viendront dès lors que vous aurez montré : “voilà, c’est une chose réelle désormais”. Le cerveau est bien plus compliqué, bien plus fragile. Mais si vous pouvez le montrer sur un autre organe — ce que je crois tout à fait possible — je pense que cela n’a simplement pas été fait faute de moyens. »
Aleksander Piotrowski« Que nous souhaiteriez-vous pour la suite de notre quête de la longévité à travers le monde ? »
James Arrowood« Les gens se concentrent au microscope sur ce qui les entoure et perdent de vue que la réponse pourrait bien venir d’un village reculé d’Afrique. Il y a peut-être une personne qui détient dans son cerveau la clé pour faire fonctionner tout cela — elle peut être n’importe où dans le monde. Notre obligation est d’aller la chercher. Peu m’importe à qui en revient le mérite. Ce n’est pas obligé d’être quelqu’un des États-Unis. Vous êtes des passeurs — vous faites partie du réseau maintenant, parce que vous vous y êtes mis. Chacun de nous n’est peut-être qu’un petit nom oublié de l’histoire dans ce processus. C’est très bien, du moment que chacun l’a fait avancer d’un centimètre. Cela devrait être votre objectif. Faire avancer la chose d’un centimètre. C’est tout. »
D’autres passages de l’entretien complet seront publiés ici.
James travaille au niveau Extension radicale de la vie de la Carte de la Longévité — la frontière extrême, où l’objectif est d’arrêter l’horloge plutôt que de la ralentir. Voici d’autres intervenants de la quête, et les 100+ au complet.
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