Lire l’âge dans tes lipides
Max Unfried est un chercheur en longévité qui travaille sur l’un des problèmes les plus importants et les moins spectaculaires de tout le domaine : comment mesure-t-on vraiment l’âge de quelqu’un à l’intérieur ? L’âge chronologique est facile ; l’âge biologique est le chiffre qui compte — et l’on ne peut améliorer que ce que l’on sait mesurer.
Nous avons rencontré Max très tôt sur la quête, au Longevity Summit de Dublin en 2023, alors qu’il achevait sa recherche doctorale dans le laboratoire de Brian Kennedy, à Singapour. Son angle est inhabituel et, soutient-il, gravement négligé : les lipides.
La plupart des gens entendent « lipides » et pensent graisses. Mais la classe est bien plus vaste — stéroïdes, cannabinoïdes et davantage — et les lipides accomplissent un travail énorme dans le corps : signalisation, stockage d’énergie et stabilité structurelle de chaque membrane cellulaire. Comme le souligne Max, votre cerveau est surtout fait de lipides — et pourtant, comme fenêtre sur le vieillissement, ils sont à peine étudiés à côté des horloges épigénétiques fondées sur l’ADN, qui reçoivent toute l’attention.
Son travail consiste à changer cela : bâtir des mesures de l’âge biologique fondées sur les lipides comme nouvelle modalité — aux côtés de l’âge épigénétique, de l’âge protéomique et des indices de fragilité — puis à s’en servir non seulement pour lire le vieillissement mais pour le moduler, en ouvrant la voie à de nouvelles thérapies. C’est une contribution discrètement fondamentale : de meilleures horloges, c’est ce qui permet à tous les autres de prouver qu’une intervention marche vraiment.
