Cofondateur · Longevity Biotech Fellowship et Vitalism Foundation Un programme Apollo pour le vieillissement · Boston · Harvard
Créer le mouvementLe mouvementConstruire les talents, les capitaux et la culture — faire de la résolution du vieillissement quelque chose que la société décide vraiment d’entreprendre.
Niveau 3 · Extension radicale de la vieExtension radicale de la vieNon pas ralentir le vieillissement — le résoudre. La science vers laquelle il recrute toute une génération.
Niveaux de la Carte de la Longévité que Nathan explore
Du budget des NIH pour la biologie du vieillissement
1 %
Du PIB mondial — son objectif phare
5
Cohortes de la Fellowship, dans le monde entier
Qui est Nathan Cheng
L’homme qui bâtit la mission lunaire
Nathan Cheng a cofondé la Longevity Biotech Fellowship, une organisation à but non lucratif dont la mission est trompeusement simple : trouver les personnes les plus brillantes qui pensent déjà que le vieillissement mérite d’être résolu, et faire qu’elles y travaillent vraiment. Chaque candidat est évalué et reçu en entretien. Des cohortes de cinquante à cent personnes passent quatre jours intenses quelque part en forêt — biologistes aux côtés de chercheurs en apprentissage automatique, ingénieurs logiciels, fondateurs et investisseurs — à creuser les verrous techniques précis qui font obstacle. Cinq cohortes à ce jour, sur plusieurs continents.
Il a également cofondé la Vitalism Foundation, qui existe pour faire de la résolution du vieillissement et de la mort la priorité numéro un de l’humanité — avec un seul chiffre en tête d’affiche : 1 % du PIB mondial.
Son argumentaire est arithmétique avant d’être philosophique. Le vieillissement cause environ quatre-vingts pour cent de tous les décès. Environ un demi pour cent du budget des National Institutes of Health américains va à la biologie fondamentale du vieillissement. Il y a un siècle, les maladies infectieuses étaient le grand tueur, l’humanité a décidé que c’était inacceptable, et les antibiotiques et la santé publique ont suivi. Nous n’avons tout simplement jamais pris cette décision au sujet du vieillissement.
Alors il se tourne vers l’analogie historique la plus proche : le programme Apollo. Dans les années 1960, l’Amérique a dépensé entre un quart et un demi pour cent de son PIB par an — bien plus de cent milliards en argent d’aujourd’hui — parce qu’une société avait décidé que quelque chose comptait. Quand elle décide, dit-il, les moyens suivent : les gens, les capitaux et la culture, tout à la fois. Sa question est de savoir pourquoi nous refusons de le faire pour ce qui tue tous ceux que nous aimons.
Longevity Biotech FellowshipVitalism FoundationProjet Apollo pour la longévitéTalents et construction d’un mouvement
Aleksander interviewant Nathan · Harvard, Boston
L’entretien Mené par Aleksander
Notre rencontre
Nous avons rencontré Nathan pour la première fois à l’ARDD à Copenhague, et nous nous sommes assis avec lui pour de bon à Harvard, à Boston — le lendemain de notre entretien avec George Church. Celui-ci appartient à Aleksander : il a mené une grande partie de la conversation et posé lui-même les questions de fin. Ce qui tombe bien, car tout l’argument de Nathan porte sur ceux qui feront le travail ensuite.
ARDD
Copenhague
Là où nous nous sommes rencontrés pour la première fois — la conférence sur la recherche sur le vieillissement qui rassemble le domaine chaque année.
Harvard
Boston, novembre 2024
Deux chaises près d’une fenêtre, un jeune homme de dix-huit ans qui pose les questions.
La Fellowship
Des cohortes dans le monde entier
Cinquante à cent personnes, quatre jours, au cœur des verrous techniques.
« La vie est belle. L’univers est si mystérieux, si beau et si merveilleux à la fois. Et pourtant nous avons cette sorte de date de péremption imposée. »
— Nathan Cheng, Harvard, Boston
Dans ses mots
Pouvez-vous imaginer faire cela pour le vieillissement ?
« Consacrons 1 % du PIB mondial à la lutte contre le vieillissement et la mort — parce que c’est le problème le plus important et le plus urgent auquel l’humanité est confrontée. »
Nathan Cheng · Vitalism Foundation
Le vieillissement est responsable d’environ quatre-vingts pour cent des décès — et seul un demi pour cent du budget des NIH va à la biologie fondamentale du vieillissement.
Nathan Cheng
En 1965, la plupart des Américains estimaient que le pays devait tout faire, quel qu’en soit le coût, pour atteindre la Lune en premier. Pouvez-vous imaginer faire cela pour le vieillissement ?
Nathan Cheng
Une course à la longévité ? Pourquoi pas. Ce serait la plus belle course du monde — elle profiterait à toute l’humanité.
Nathan Cheng
Cela doit faire partie de la culture. Un mouvement culturel, social et politique — comme le changement climatique l’est devenu.
Nathan Cheng
Dans ses propres mots
Directement tiré de l’entretien
De notre conversation à Harvard — l’analogie avec Apollo, pourquoi les personnes les plus riches du monde ne financent pas cela, et le conseil qu’il a donné à la génération d’Aleksander.
Son idée : un programme Apollo pour le vieillissement
Quand une société donne vraiment la priorité à quelque chose, dit-il, cela se voit dans les moyens — pas seulement l’argent, mais les talents et la culture qui vont tous dans la même direction en même temps. Apollo a coûté entre un quart et un demi pour cent du PIB américain par an. Sa proposition est 1 % du PIB mondial, pour ce qui tue quatre personnes sur cinq.
« Quand une société donne vraiment la priorité à un objectif de cette manière, cela se reflète dans les moyens — pas seulement les gens, mais les capitaux et la culture. »
Harvard, Boston · tiré de l’entretien
Le paradoxe des milliardaires
Marek a demandé pourquoi les ultra-riches n’injectent pas d’argent là-dedans. La réponse de Nathan est surtout psychologique : nous vivons avec le vieillissement depuis l’Épopée de Gilgamesh, si bien que l’idée d’y faire quelque chose se situe hors de ce que presque quiconque peut concevoir — et personne n’aime penser à la mort.
« Ils diront que tout le monde donnerait sa fortune entière pour redevenir jeune — et puis n’y investiront rien. »
Harvard, Boston · tiré de l’entretien
Son conseil à la génération d’Aleksander
Interrogé par un jeune homme de dix-huit ans sur ce que les jeunes devraient faire pour leur longévité, il a donné trois fois la même réponse — et ne plaisantait qu’à moitié. Le sommeil, l’exercice et la nutrition comptent, dit-il, mais ils ralentissent le problème plutôt qu’ils ne le résolvent.
« Un : tout laisser tomber et travailler dans la biotechnologie de la longévité. Deux : tout laisser tomber et travailler dans la biotechnologie de la longévité. Et trois… »
L’entretien vidéo arrive bientôt. Les entretiens enregistrés seront mis en ligne après la sortie du film et de la série Live Beyond.
Passages choisis de notre conversation avec Nathan Cheng — Harvard, Boston, novembre 2024. Marek ouvre ; Aleksander prend le relais ensuite. Légèrement édités pour la lisibilité.
Sur sa mission
Nathan Cheng« Ma mission, au sens large, est d’amener autant de personnes et de ressources que possible à se concentrer sur la résolution effective de ce problème du vieillissement. J’ai cofondé la Longevity Biotech Fellowship — une organisation à but non lucratif qui cherche des gens vraiment brillants intéressés par le travail sur la longévité et le vieillissement, les met en relation, leur donne le contexte de ce qui se passe, les met en contact avec des mentors, et crée réellement de nouveaux projets, entreprises et travaux de recherche. »
Sur pourquoi le vieillissement mérite un programme Apollo
Nathan Cheng« La vie est belle. Je pense que la plupart des gens seraient d’accord pour dire que la vie est belle — l’univers est si mystérieux, si beau et si merveilleux. Et pourtant nous avons cette sorte de date de péremption imposée. Chacun d’entre nous est en gros en route pour mourir du vieillissement. Le vieillissement est responsable d’environ quatre-vingts pour cent des décès ; c’est la première cause de mortalité. Et cela n’a pas toujours été le cas — il y a cent ans, c’étaient les maladies infectieuses, et les gens ont vu que c’était mauvais et ont décidé d’y faire quelque chose. »
Sur les chiffres qui ne collent pas
Nathan Cheng« Seul un demi pour cent du budget des National Institutes of Health est alloué à la recherche sur la biologie fondamentale du vieillissement. C’est si peu — alors même que le vieillissement est ce qui tue quatre-vingts pour cent des gens. Il faut donc se demander : que pourrions-nous faire si nous nous souciions vraiment de résoudre ce problème ? »
Sur ce à quoi ressemble une société qui décide
Nathan Cheng« Si l’on regarde l’histoire, nous avons un exemple — les États-Unis dans les années 1960 décidant de réaliser une merveille scientifique et technique majeure, l’alunissage. Quand une société donne vraiment la priorité à un objectif de cette manière, cela se reflète dans les moyens. Pas seulement les gens, mais les capitaux et la culture. Tout est dirigé vers cela. Il y a eu un sondage vers 1965 où la majorité des Américains estimaient que le pays devait tout faire, quel qu’en soit le coût, pour être la première nation à se poser sur la Lune. Pouvez-vous imaginer faire cela pour le vieillissement — cette chose qui tue tous ceux que nous aimons ? »
Marek Piotrowski« Il nous suffit de faire courir le bruit que les Chinois se rapprochent. »
Nathan Cheng« Une course à la longévité — pourquoi pas ? Ce serait la plus belle course du monde. Elle profiterait à toute l’humanité. »
Sur pourquoi cela doit devenir une culture
Nathan Cheng« Cela doit faire partie de la culture. Cela doit être un mouvement culturel, social, politique — peut-être comme le changement climatique. Il y a quelques décennies, ce n’était pas un sujet dont les gens avaient conscience scientifiquement, et politiquement il n’était pas sur la carte. Aujourd’hui tout le monde le connaît. Il existe des exemples historiques de documentaires ayant eu un impact culturel durable — Une vérité qui dérange a mis le changement climatique sur la carte et l’a porté auprès du grand public. Faire passer le message est l’une des choses les plus importantes que les gens puissent faire dans le domaine de la longévité. »
Sur le paradoxe des milliardaires
Marek Piotrowski« Si j’étais milliardaire, je consacrerais quatre-vingt-dix pour cent de ma fortune à la recherche sur la longévité. Pourquoi ne le font-ils pas ? »
Nathan Cheng« Mon cofondateur à la Vitalism Foundation, Adam Grieves, appelle cela le paradoxe des milliardaires. Ces gens ne pourraient pas dépenser tout leur argent en mille vies, et ils comprennent la valeur du temps. Warren Buffett a dit une phrase célèbre : tout le monde donnerait sa fortune entière pour redevenir jeune — et pour autant que nous le sachions, il n’a rien investi dans la recherche sur le vieillissement. Je crois que nous sommes coincés avec le vieillissement depuis des temps immémoriaux. La première œuvre littéraire dont nous ayons trace est l’Épopée de Gilgamesh, qui est littéralement l’histoire d’un homme essayant de résoudre le vieillissement et la mort — et il perd. Voilà la morale. C’est si profondément ancré dans la psychologie que la plupart des gens ne peuvent tout simplement pas concevoir d’y faire quelque chose. »
Son conseil à la jeunesse — question posée par Aleksander
Aleksander Piotrowski« Que diriez-vous aux jeunes aujourd’hui — que devraient-ils faire pour leur longévité ? »
Nathan Cheng« J’ai interviewé cinquante à cent experts de la longévité, et les trois premières choses que je recommanderais à tout jeune : un, tout laisser tomber et travailler dans la biotechnologie de la longévité. Deux, tout laisser tomber et travailler dans la biotechnologie de la longévité. Et trois, tout laisser tomber et travailler dans la biotechnologie de la longévité. C’est très bien que les gens fassent des interventions sur le mode de vie — l’exercice, le sauna, la nutrition, le sommeil — tout cela est vraiment important. Mais je ne pense pas que ces choses auront un effet significatif sur la résolution du problème du vieillissement. Elles ne font que le ralentir un peu. »
Aleksander Piotrowski« Mais alors ils y travailleraient pour les autres, pas vraiment pour eux-mêmes. »
Nathan Cheng« J’espère qu’une fois que nous aurons le premier traitement de longévité, il finira par être accessible à tous. Nous démocratisons la plupart des médicaments utiles. Et tout le monde n’a pas à travailler sur la biologie — il y a l’investissement, il y a les médias, la création de contenus. Chacun devrait faire sa part s’il pense que c’est important. »
Son souhait pour la quête
Aleksander Piotrowski« Que nous souhaiteriez-vous pour la suite de notre quête ? »
Nathan Cheng« La chose la plus puissante que vous puissiez faire est de mettre en lumière tout ce qui est intéressant, pas seulement la longévité grand public. Demandez à quelqu’un dans la rue ce qu’est la longévité et il vous parlera de chou kale, de sauna et de bains froids — c’est ce que la plupart des gens y associent. Bien moins nombreux sont ceux qui connaissent toute la science, tous ces gens très brillants qui travaillent à résoudre réellement ce problème. Si nous parvenons à mettre cela au premier plan d’une manière captivante et qui atteigne le grand public, nous pouvons vraiment accélérer les progrès. »
D’autres passages de l’entretien complet seront publiés ici.
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