Atteindre 120 ans, sans maladie
Richard Barker n’est, et cela rafraîchit, pas un immortaliste. Assis avec Marek dans l’herbe à Londres, il a posé un objectif à la fois modeste et énorme : « Je serais très heureux si la majorité de la population mondiale pouvait vivre jusqu’à 120 ans sans maladie chronique. » C’est toute l’ambition de la Prévention — le Pont : non pas vaincre la mort, mais repousser la maladie de plusieurs décennies pour le plus grand nombre.
Il est honnête sur le chemin qu’il reste à la science. Nous ne comprenons pas encore les mécanismes de la maladie d’ Alzheimer ni de la démence ; les maladies cardiovasculaires restent la première cause de mortalité au monde ; et l’ inflammation — un moteur extrêmement important dans tout le corps — est quelque chose que nous apprenons tout juste à moduler. De l’humilité, pas de l’emballement.
Son optimisme porte sur le moment. Nous savons de mieux en mieux anticiper et détecter la maladie très tôt — et si les tests de biopsie liquide deviennent assez précis sans noyer le système sous les faux positifs, nous pourrons agir avant qu’elle ne s’installe. Mais il faut commencer tôt : « il faudrait commencer avec des gens dans la trentaine », avant que la plaque artérielle ne se dépose.
Et il construit les outils. Fortement engagé dans les soins cardiométaboliques, il dirige une entreprise d’IA qui aide les médecins à déterminer qui a des lipides élevés ou une tension élevée — et, surtout, chez les patients atteints de plusieurs affections, quoi traiter en premier. Prévention, précision et IA, dirigées droit sur les maladies qui volent les dernières décennies de la vie.
