Due segni distintivi finanziati. Otto ignorati.
Andrew Steele ha preso un dottorato in fisica, ha deciso che l’invecchiamento era la sfida scientifica e umanitaria più importante del nostro tempo, ed è passato alla biologia computazionale. Ci ha passato circa cinque anni — e ha scoperto qualcosa che ha plasmato tutto quello che è venuto dopo: anche i biologi non sanno molto dell’invecchiamento. È sposato con una medica che, quando lui ha cominciato a parlarne, pensava fosse pazzo. Le ha fatto cambiare idea, ma l’episodio gli ha fatto capire che sotto la scienza c’era un problema di comprensione da parte del pubblico.
Così ha scritto Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old — due anni a tempo pieno, e più difficile di quanto sembri, perché l’invecchiamento tocca ogni parte della nostra biologia e lui è un perfezionista che aveva lasciato la formazione in biologia ai tempi della scuola ed era deciso a non sbagliare nulla.
Questa cura è il punto, non una nota a margine. Secondo lui, comunicare l’invecchiamento deve essere il più rigoroso possibile dal punto di vista scientifico, perché il rigore è ciò che permette al campo di dire cose di cui le persone si fidano — e la fiducia è ciò di cui il campo ha davvero bisogno.
Il suo contributo più utile qui è un conto aritmetico. Il suo libro scompone l’invecchiamento in dieci segni distintivi. Due — le cellule senescenti e la riprogrammazione epigenetica — hanno attirato enormi quantità di interesse, attenzione e denaro. Il che significa che otto sono a malapena studiati. Alcuni sono ancora sulla carta; alcuni funzionano nelle cellule o nei topi. Nessuno promette un profitto entro cinque anni, quindi investitori e case farmaceutiche per ora non li toccano.
La sua conclusione è fuori moda e probabilmente giusta: è un lavoro che è meglio lasciare ai governi, che possono guardare lontano come il venture capital, per sua stessa struttura, non può fare. Da qui il consiglio che dà davvero — una volta sistemate le basi, la cosa più preziosa che puoi fare per la tua longevità è spargere la voce.
