Decifrare il codice dell’invecchiamento ovarico
La dottoressa Staša Stanković è una genetista della riproduzione con un dottorato in Genomica riproduttiva conseguito alla University of Cambridge. Studia perché l’ovaio invecchia più in fretta di qualsiasi altro organo — e come il codice genetico che ne è alla base possa essere riscritto per prolungare la fertilità delle donne e il loro healthspan (anni di vita in salute).
La salute delle donne, dice, è rimasta "sotto il velo del tabù" troppo a lungo — fino al 1993 le donne non dovevano nemmeno essere incluse negli studi clinici. Lavorando con la UK Biobank (circa 200.000 donne), il suo team ha mappato all’incirca 300 determinanti genetici dell’invecchiamento ovarico e dell’età in cui inizia la menopausa.
Poi sono andati oltre. Imitando i geni di riparazione del DNA presenti nelle donne con una menopausa naturalmente più tardiva, il suo team ha dimostrato — per la prima volta — che si può prolungare la durata della vita riproduttiva e migliorare la fertilità (di circa il 25% nei topi): la prima prova che ritardare la menopausa è possibile.
La sua idea più ampia cambia la prospettiva del settore: poiché l’ovaio invecchia da due a cinque volte più in fretta del resto del corpo, è un indicatore della salute dell’intero corpo di una donna — la menopausa precoce va di pari passo con malattie cardiache, diabete e osteoporosi. Capisci l’invecchiamento ovarico, sostiene, e impari qualcosa sull’invecchiamento stesso. Ora sta costruendo i modelli — organoidi ovarici — e un’azienda per trasformare la scienza in medicina.
