Liz Parrishとのふたつの会話からの抜粋です — ダブリンのLongevity Summit（2023年）と、ベインブリッジ島のグランド・フォレストを歩きながら（2024年）。
なぜ患者ゼロになったのか
Marek Piotrowski 「AubreyやAndreaとも話したんですが、ふたりはもっと慎重なタイプで、『有望だし、すべてを自分の体で試したLizには敬意を表する。ああいう先駆者が必要だ』と言いながらも、自分ではやらない、という感じでした」
Liz Parrish 「私はまったく違う角度からここに来たんです。筋金入りのロンジェビストたちは、とてつもなく長い時間を生きたい。だから、究極の寿命にたどり着くために、リスクはできるだけ少なくしたい。でも私は、長く生きるためにこの業界に来たわけじゃないの。息子が診断を受けたから、ここに来たんです。そこが本当に大きな違いだと思う。代償がどうであれ世界を変えるために来るとき — 私は永遠に生きるために来たんじゃない。それができるかどうかを確かめに来たの。… 本当に実現できるかどうかを確かめるために、ここにいるんです。私は行動する人間だから、それで死んだとしても、それは私の問題であって、あの人たちの問題じゃない」
いちばん自然な医療としての遺伝子治療
Liz Parrish 「遺伝子治療を見てみると、自然界がたぶん一度も見たことのない低分子、何かの合成物をつくるのではなく、実は私たちのまわりで常に起きていることに目を向けているんです。現代医学で人類が目にするいちばんすごいことをするために、自然に立ち返っている。それは、自然の、すでに進化を経たベクターを使って、そのゲノムを送り込む能力を取り除くこと。これがウイルスです。ウイルスを使って、その遺伝物質を送り込む能力を取り除き、そこに健康な治療用の遺伝子を入れる。するとウイルスがそれを届けてくれる。これは自然界で毎日起きていることなんです。… それが細胞の中に入って、私たちが望むタンパク質の発現を高める。ここからが、本当にわくわくするところなんです」
120年の限界を破ることについて
Liz Parrish 「生物の寿命、それぞれの種を見てみると、どれも生まれたときに与えられたデータ、つまり遺伝子によって限界が決まっています。… だから、120の壁を破ると私が言うとき、遺伝子を使えばそれは難しくないと思っています。人々が仮説として思い描いているのは、全体的な寿命延長です。つまり、年齢にまったく縛られないこと。望むだけ長く生き続けられるかもしれない、ということ。それは複数の治療を組み合わせたものになるでしょう。じゃあ、遺伝子で120の壁を破れると信じているか？もちろんです」
なぜ待つべきではないのか
Liz Parrish 「人がどんな立場で話しているのかは、いつもその人の仕事から見えてきます。研究者はいつも、もっと研究が必要だと考える。それが大多数の人にとっていちばん安全なのか？ある程度の年数なら、たぶんそうでしょう。でも今年、少なくとも3,600万人が、生物学的な老化に関連する病気で亡くなります。だからこれは、新しい医療を世に出して、もう使っても十分安全だと言えるケースなんです。こうした人たち、今日だけでも110,000人以上の人たちのために、私たちはこれらの遺伝子治療を使うべきです。ほかの人にうつることはないし、子孫に受け継がれることもありません」
GMOになること — そして恐れないこと
Liz Parrish 「世界中で、やらなければならない啓発がたくさんあると思います。遺伝子組み換え食品には、ずいぶん否定的な反応がありましたよね。だから私の本は『How I Became a GMO and Why You Will Too』になるんです。… 遺伝子治療は、実はいちばん自然な治療なんです。ウイルスが私たちに常にしていることのプロセスだから。人間が高い認知能力を持っているのも、たぶんそのおかげです。何世代も、何世代も、何世代も前に感染したウイルスにまでさかのぼれる遺伝子があるんです」
旅への願い
Liz Parrish 「だから、世界をめぐる素晴らしい旅になりますように。本当は、それを何百万回もしてほしいと思っています。こうした治療法を実際に人生に取り入れはじめるなかで、長寿を祝ってほしい。この最初の旅が大成功しますように。これは、たくさんの旅の最初のひとつだから。そしてそれは、世界を変えていくはずです … 健康だったら、何で死ぬの？そして健康とは、痛みや不調や病気がないこと。だから何よりも、あなたたちに願うのは完全な健康。そしてそれが、完全な長寿につながっていきますように」
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