Max Unfriedとは
脂質から年齢を読み解く
Max Unfriedは、長寿の分野全体のなかでも、最も重要でありながら最も地味な問題のひとつに取り組む研究者です。それは、体の内側が実際に何歳なのかを、どうやって測るのかという問いです。暦の上の年齢は簡単にわかります。大切なのは生物学的年齢のほう — そして、測れるものしか改善することはできません。
私たちが初めてMaxに会ったのは旅のごく初期、ダブリンのLongevity Summit でのことでした。2023年、彼はシンガポールのBrian Kennedyのラボで博士研究の仕上げをしているところでした。彼の切り口は独特で、本人いわく、ひどく見過ごされているもの。それは脂質です。
「脂質」と聞くと、たいていの人は脂肪を思い浮かべます。でも、その仲間はずっと幅広く — ステロイド、カンナビノイドなども含まれます — 脂質は体の中で膨大な仕事をしています。シグナル伝達、エネルギーの貯蔵、そしてあらゆる細胞膜の構造的な安定。Maxが指摘するように、脳の大部分は脂質でできています — それなのに、老化を見る窓としては、注目を一身に集めるDNAベースのエピジェネティック・クロックに比べて、ほとんど研究されていません。
彼の仕事は、それを変えることです。つまり、脂質に基づく生物学的年齢の指標を新しいモダリティとして築くこと — エピジェネティック年齢、プロテオーム年齢、フレイル指数と並ぶものとして — そしてそれを、老化を読み取るためだけでなく、調整するためにも使い、新しい治療法へとつなげていくことです。目立たないけれど、土台となる貢献です。より良いクロックがあってこそ、ほかの誰もが、ある介入が本当に効いているのかを証明できるのですから。
Longevity Summit Dublin · 2023年8月
