2024年8月、サルデーニャでの会話から。ヤギたちも寄ってきて仲間に加わった、木の下でのアレクサンダーのインタビューと、丘の上でのマレクとPaolaの散歩。話したままの言葉で、ためらいや繰り返しだけを取り除いています。
ブルーゾーンとは何か
Aleksander Piotrowski「じゃあ、Paolaにとってのブルーゾーンの定義を教えてくれる？」
Paola Demurtas「私にとってのブルーゾーンは、私の視点から言えば、ここにあるコミュニティの感覚だと思います。だからブルーゾーンという言葉を聞くたびに、それは家族を意味するんです。私にとってはね。でももちろん、ブルーゾーンはとても専門的な用語なので、ブルーゾーンと定義するには、特定の条件を満たす必要があります。でも、ここで生まれ育った私にとって、ブルーゾーンとは家族のことなんです」
Aleksander Piotrowski「じゃあ、何よりもまず、ブルーゾーンをひとつにしているのはコミュニティなんだね」
Paola Demurtas「コミュニティの感覚です。私にとっては、それがここをほかの場所とまったく違うものにしているんです。食べ物でも何でも、たくさんのものは再現できます。でもコミュニティの感覚、ここで感じるもの、この雰囲気は、私がここで生まれ育ったからこそで、違うんです。世界のほかの場所で、これに匹敵するものは何も見つかりません。同じオリーブの木なんかは、たぶん他の場所でも見つかると思います。でも、ここにあるようなコミュニティの感覚は見つかりません」
高齢者と若者がともにいること
Paola Demurtas「ここでは、みんなが本当に自分のことを気にかけてくれているんだと実感します。私たちはみんな一緒に暮らす傾向があって、高齢者もティーンエイジャーも、たいてい同じ建物に住んでいるから。だから、みんなで一緒にたくさんの時間を過ごすし、ここの高齢者は私たちからとても尊敬されています。だから、家族に関わる大事な決定をしなければならないときは、彼らに相談します。彼らはただの一部じゃなくて……。私たちが彼らを大切にするから、彼らも私たちを大切にしてくれる。たくさんの素敵なことを教えてくれるんです……。たとえば今、私はおばと何時間も過ごして、昔のことや、私がどう育ったかについて話しています。とても小さかった頃のことは覚えていないから。10代の頃は、こういうことはしませんでした。私にとっては退屈なことだったんです。だから、ええ、本当に自分も関わっていると感じています」
かつて、ここを離れたかったこと
Paola Demurtas「若い頃、10代の頃は、自分が住んでいる場所がどれほど大切か気づいていませんでした。この辺鄙な場所で、本当に孤立していると感じていたから。だから、ここを出ることを夢見ていたんです。でも大人になるにつれて、ここには素晴らしいことがたくさんあると気づいて、このコミュニティの一員だと感じるようになります」
Aleksander Piotrowski「つまり、世界のほかの場所を見たあとで、この場所のよさや、ここで育ったことのありがたみがわかるようになったってこと……」
Paola Demurtas「その通りです」
若い世代が戻ってくること
Aleksander Piotrowski「それってPaolaだけのこと？それとも、ほかの若い人たちの多くも、ブルーゾーンがどういうものか理解していなくて、離れたがったりするのかな。それとも今は意識が高まって、伝統や文化を守りたいと思う人が増えているの？」
Paola Demurtas「ええ、まさにその通りです。今は私たちの多くが海外に移りました。そして今、ルーツに戻って、昔に関わることを現代的なやり方でやろうとしている人たちがいます……。伝統を守りながら、現代的なものを少し加えて……。だから、ええ、そういう新しい動きがあります。残念ながら、まだ十分ではありません。ここにはもっと人が必要だと思います。でも、彼らの気持ちもわかるんです。私自身、ここを離れた最初の一人だったから。ここに残るのは簡単じゃない。誰にでもできることではないんです」
Paola Demurtas「戻ってきたい人はたくさんいます。私たちのルーツを大切に思っているんです。誇りに思っているんです。だって今、見てのとおり、世界中でたくさんの人がブルーゾーンについて、私たちの高齢者について、この環境について話しているから。だから私たちは、この地域を、ここの人たちを誇りに思っていて、ルーツを守るために何か貢献したいと思っています。そうしなければ、数年ですべてがなくなってしまいます」
高齢者たちのマインドセット
Aleksander Piotrowski「今のここの地元の人たちのマインドセットについて、どんなことが言える？」
Paola Demurtas「特に高齢者のマインドセットは、いつも前向きです。ほとんど何もない中で育ったから。本当に、何もない中で。人生は本当に厳しかったから、小さなことにも感謝できるんです。だから、いつも幸せそうで、とても賢くて……誰にでもとても温かく接してくれます」
Paola Demurtas「いつも幸せそうで、とても活動的なんです。それがコツだと言えますね。頭の面でも、いつも何かしら家族に関わることに参加しています。何かの決定だったり、手を動かす作業だったり。だから、一日じゅうソファでテレビを見て過ごしたりはしないんです」
安心していられること
Paola Demurtas「だから、ええ、ここではとても安心していられます。別の村に行って、その人を個人的に知らなくても、私が別の村から来たことはわかるんです。家族のことを聞かれて、『ああ、そう、ご両親はあそこの人なのね。じゃあ、ようこそ』って言ってくれる。この土地全体が、ひとつの大きな家族なんです……。何度もそういうことがあったから、どこにいても安心していられるし、何にでも関わっていると感じます」
孤独について、ひとりでいることではなく — マレクと歩きながら
Marek Piotrowski「Paola、年をとることで、いちばん怖いのは何？」
Paola Demurtas「そうですね、正直に言うと、孤独であることです。それは、ひとりでいることとは違うんです。私はときどき、ひとりでいるのが大好きだから。でも、それとは違う。孤独というのは、自分を気にかけてくれる人がまわりに誰もいないということ。それは本当に怖いことです。特に、こういう場所で育った人にとっては」
Paola Demurtas「考えてみてください、昔の羊飼いたちは……何か月も山の上でひとりきりでした。でも当時の彼らは、村に自分を気にかけてくれる人がたくさんいると、わかっていたんです。だから、心のあり方が違うんです。どこかに、その頃の村に、自分を気にかけてくれる人がたくさんいると知っているから。だから、それは違うし、今の社会はまったく違うものになっています」
長寿よりも先に、幸せ
Marek Piotrowski「それで、どれくらい生きたい？」
Paola Demurtas「幸せでいられるなら、何年でも構いません。幸せじゃないなら、明日死んだっていい。どうでもいいんです」
Marek Piotrowski「……それとも、幸せなら1,000年生きられる？」
Paola Demurtas「幸せなら、1,000年でも。幸せじゃないなら、おばが言っていたように、幸せじゃないのに、どうして長く生きなきゃいけないの？それがコツなんです……。彼らは幸せなんです。それがコツ。私も彼らみたいに、毎日幸せでいたい。年をとると、人生に疲れてしまう人がたくさんいます。私はそうはなりたくない。毎日幸せで、笑顔でいたいんです」
Marek Piotrowski「この特別なブルーゾーンの秘訣は、楽しく生きることだと思う？」
Paola Demurtas「ええ、そうです。まさに。前向きでいなきゃいけません。人生が大変なときもあるし、問題もあるけれど、彼らは、高齢者たちは、とても……前向きな姿勢を持っています。そして私たちは、それを失いつつあります。違うライフスタイル、現代的なライフスタイルで暮らしていて、問題をたくさん抱えているから」
Marek Piotrowski「では、若い世代に向けて、長寿について伝えたいメッセージは何ですか？」
Paola Demurtas「ええ、体はゴミ箱ではなく、神殿として扱わなければいけません。これは本当に大事なことで、ここ数年で学んだことです……。まわりにいる人たちのことを考えてください。環境が人生をつくるから。良い友だちがいれば、幸せになれます」
Paolaのミッション
Marek Piotrowski「これが自分のミッションだと感じる？それとも、ミッションの始まり？」
Paola Demurtas「そうですね、これはミッションの始まりだと思います。以前、ある人に『あなたにはミッションがあるのね』と言われたことがあって。そのときは、それが本当にミッションだとは気づいていませんでした……。これをやろうと決めたのは、ええ、誰かが言ったように、それが私のミッションだからです。ここには本当に特別なものがあると、今はわかっているから。だから、それをみんなと分かち合いたいんです」
Paola Demurtas「だから、これは私なりの伝え方なんです。『ありがとう。こんな環境で私を育ててくれて、本当によくやってくれたね』って」
