Dlaczego mózg staje się podatny
Felipe Court jest jednym z czołowych neurobiologów Chile i drugim z dwóch Felipe, którzy sprowadzili wyprawę do Santiago (ten drugi, Felipe Salech, jest geriatrą — wywiad z nim powstał tego samego dnia). Tam, gdzie Salech patrzy na całego starzejącego się człowieka, Court wchodzi głęboko w jeden narząd: w mózg i w to, dlaczego z wiekiem staje się podatny.
Jego punktem wyjścia jest fakt, który przestawia ramę całej neurologii: wiek jest największym pojedynczym czynnikiem ryzyka chorób neurodegeneracyjnych. Choroba Alzheimera, choroba Parkinsona i cała reszta są przede wszystkim chorobami starzenia — a to znaczy, że zrozumienie starzenia mózgu jest drogą do zapobiegania im.
Praca jego laboratorium sytuuje się na bardzo konkretnym poziomie tego problemu: akson — długie włókno, które przenosi sygnał neuronu — i mitochondria które go zasilają. Spadek funkcji mitochondriów pojawia się w wielu zależnych od wieku chorobach neurodegeneracyjnych, a degeneracja aksonów jest często miejscem, w którym zaczyna się uszkodzenie. Courtlab w Santiago pracuje dokładnie nad tymi mechanizmami.
Jego pozycja w tej dziedzinie jest poważna. Doktorat zrobił w Edynburgu, gdzie uznano go za najlepszy w Wielkiej Brytanii przez British Neuroscience Association; miał stypendium EMBO w Mediolanie; a od 2015 do 2023 roku kierował GERO, sztandarowym chilijskim centrum zdrowia mózgu i metabolizmu. Jest profesorem Universidad Mayor i profesorem afiliowanym w Buck Institute w Kalifornii — a w 2021 roku został pierwszym Chilijczykiem powołanym na członka stowarzyszonego EMBO.
Razem obaj Felipe czynią z Chile jedną z cichych niespodzianek wyprawy: kraj spoza zwykłej mapy długowieczności, w którym robi się rzetelną, pozbawioną szumu pracę nad dwiema rzeczami, które decydują o tym, czy długie życie jest warte przeżycia — nad ciałem, które się nadal rusza, i mózgiem, który nadal działa.
