Levando a ciência até as pessoas
Brianna Stubbs é a cientista que tira a pesquisa sobre longevidade da placa de Petri e a leva para as pessoas. Baseada no Buck Institute for Research on Aging na Califórnia, ela construiu a capacidade de ensaios clínicos do instituto praticamente do zero — o recrutamento, os protocolos, a infraestrutura de testes — para que ideias promissoras da bancada do laboratório possam, enfim, ser testadas em humanos. O CEO do Buck, Eric Verdin a apresentou para nós como “a superestrela do Buck”. Ela também é bicampeã mundial de remo, o que diz algo sobre o jeito como ela trabalha.
O tema de pesquisa dela há uma década são as cetonas. Ela gosta de explicá-las de forma simples: as cetonas são uma pequena molécula que o seu corpo produz no fígado a partir da gordura, um combustível alternativo ao açúcar que o cérebro, o coração e os músculos queimam com facilidade. Ela e outros pesquisadores aprenderam a sintetizá-las numa bebida — na prática, um quarto macronutriente ao lado dos carboidratos, da gordura e da proteína. Uma bebida de cetonas é, nas palavras dela, uma fonte de energia sem cafeína e sem açúcar que não vai disparar o seu açúcar no sangue nem a sua insulina: uma substituta mais limpa para o energético das 3 da tarde e, cada vez mais, uma ferramenta metabólica para o envelhecimento saudável.
O que a diferencia é o rigor. Uma bebida de cetonas reproduz parte da cetose — as cetonas no sangue — mas ela é enfática: “não é uma dieta cetogênica numa pílula.” Ela conduziu o estudo com cetonas mais longo da área até hoje (doze semanas, sem nenhuma preocupação de segurança), tem mais cinco ensaios a caminho e admite com franqueza que uma boa pesquisa clínica é tanto logística quanto ciência: aprovação ética, recrutamento e manter os voluntários engajados. É, como Marek brincou com ela, um pouco como ser “um Navy SEAL da ciência.” Essa abordagem orientada por dados, de otimizar em cima do básico, é exatamente o motivo pelo qual ela está em Melhorias de biohacking.
E, mesmo assim, ela mantém os dois pés no chão. “Eu não acredito muito em atalhos”, ela diz — pense na saúde como uma pirâmide e acerte a base antes de ajustar o topo. Ela continua competindo (quando a conhecemos, estava treinando para uma ultramaratona de 240 milhas), estuda atletas master de elite para redefinir como pode ser o envelhecimento saudável sem o fator de confusão do sedentarismo, e o conselho dela para os jovens é de uma simplicidade desarmante: sono, um exercício de que você realmente goste, uma alimentação 80/20 e conexão de verdade, presencial.
