O câncer como doença crônica
Paul Ch’en chegou à fronteira do cuidado do câncer por um caminho incomumente longo. Ele foi bioquímico primeiro, depois fez um doutorado em imunologia do câncer — trabalhando com vacinas contra o câncer —, fez pós-doutorado em Oxford e no Imperial, e só então foi para a medicina, formando-se como clínico geral com interesse especial no cuidado do câncer. Ele é, na abreviação que ele mesmo usa, “MD-PhD”. Ele também é um dos cofundadores do Oxford Longevity Project.
O que o diferencia é a virada holística. Na transição para o trabalho clínico, ele também se formou em parte em terapia cognitivo-comportamental e em acupuntura ocidental — de propósito, na esperança de ajudar os pacientes com câncer como pessoas inteiras, na interface entre a ciência dura e tudo o que a ciência deixa de fora.
A visão geral dele tem lugar na Ponte da Prevenção. Ele suspeita que o câncer vai se tornar cada vez mais tratável e controlável — apontando o quanto já avançamos com cânceres como o de próstata. Por baixo disso está a ideia de imunovigilância tumoral: de certa forma, todos nós carregamos câncer o tempo todo, mantido sob controle pelo sistema imunológico. A tarefa é continuar detectando e continuar inclinando esse equilíbrio a nosso favor.
E ele vê uma simetria profunda. A forma como lidamos com as doenças crônicas do envelhecimento, defende ele, é, até certo ponto, igual à forma como estamos aprendendo a lidar com o câncer — como algo com que conviver, em vez de simplesmente derrotar. Isso torna o trabalho dele um ganha-ganha: o que ele aprende do lado da longevidade ele leva direto para os pacientes do dia a dia, e vice-versa.
