Robert Waldinger é psiquiatra, sacerdote zen e professor da Harvard Medical School — e diretor do Harvard Study of Adult Development, o estudo sobre a vida adulta mais longo já realizado. Há mais de 85 anos, o estudo acompanha as mesmas pessoas — e agora os filhos delas — fazendo uma pergunta simples: o que faz uma vida ser boa?
A resposta mais clara surpreendeu até os próprios pesquisadores. Não é riqueza, nem fama, nem trabalhar mais. Bons relacionamentos nos mantêm mais felizes e mais saudáveis. O quanto as pessoas estavam conectadas e satisfeitas nos seus relacionamentos aos 50 previa a saúde física delas aos 80 melhor do que o colesterol.
Ele compartilhou isso numa palestra TED que já foi vista dezenas de milhões de vezes, e no seu livro “The Good Life”. O que mais o impressiona é o quanto tudo está interligado: bem-estar emocional, relacionamentos e saúde física não são compartimentos separados — eles andam juntos.
Ele também não tem medo do assunto que fica na fronteira da longevidade. Ser lembrado da realidade da morte, ele descobriu, não costuma deprimir as pessoas — costuma deixá-las mais felizes, e com mais clareza sobre o que importa.
Robert Waldinger aparece no nosso filme Live Beyond: pai e filho em busca da longevidade e no livro do Marek, Live Beyond: Como vencer o seu jogo da longevidade (Longevity Game).
Conhecemos Robert em Boston, no outono — ele sugeriu um cemitério, o que pareceu estranhamente perfeito para uma conversa sobre uma vida longa. Caminhamos entre as folhas caindo e conversamos sobre o que oito décadas de dados realmente mostram sobre felicidade, saúde e sobre manter perto as pessoas que amamos.
"Hoje entendemos que existe uma conexão muito forte entre o quanto os nossos relacionamentos são bons, o quanto estamos conectados às pessoas, e não só o quanto as pessoas são felizes, mas o quanto são saudáveis."
— Robert Waldinger, em Boston
"Quando somos lembrados da realidade da morte, na verdade, em vez de ficarmos mais deprimidos, ficamos mais felizes."
Robert Waldinger · BostonA outra coisa é que os relacionamentos são muito mais importantes do que pensávamos para a qualidade de vida e a qualidade da saúde.
Robert WaldingerAchávamos que seria a pressão arterial ou o nível de colesterol, mas não era. Era o quanto você estava satisfeito com os seus relacionamentos.
Robert WaldingerContinuamos pensando nas coisas como se estivessem em compartimentos separados. E o que estamos percebendo é que todas essas coisas estão completamente interligadas.
Robert WaldingerEscrevíamos bilhetes de agradecimento quando eles devolviam um questionário. Mandávamos cartões de aniversário. Trata-se de construir uma comunidade.
Robert WaldingerDa nossa caminhada de outono com Robert em Boston — o que o estudo realmente descobriu, por que o pertencimento importa tanto e o que a morte tem a nos ensinar sobre viver.
No começo eles não acreditaram. Olhando a partir dos 80 anos para o que sabiam das pessoas aos 50, o indicador mais forte de uma vida longa e saudável não era o colesterol nem a riqueza — era o calor dos seus relacionamentos.
"São os efeitos na saúde física que foram os mais surpreendentes."
Boston · da entrevistaO estudo fez mais do que medir os participantes; cuidou deles — um médico quando precisavam, um pequeno empréstimo, um cartão de aniversário. Fez com que eles sentissem que pertenciam a algo, e esse pertencimento é parte da lição.
"Eram homens jovens, e eles os faziam sentir que pertenciam a uma comunidade."
Boston · da entrevistaEle sugeriu que nos encontrássemos num cemitério — e com a melhor das intenções. A consciência da nossa mortalidade, sugerem os dados, não nos puxa para baixo; ela nos eleva, e nos faz focar nas pessoas e nas coisas que realmente importam.
"Um dos motivos pelos quais as pessoas ficam mais felizes quando envelhecem é que elas ficam mais conscientes da realidade da morte."
Boston · da entrevistaA entrevista em vídeo está chegando. As entrevistas gravadas serão publicadas depois do lançamento do filme & da série Live Beyond.
Trechos selecionados da nossa conversa com Robert Waldinger — em Boston. Levemente editados para facilitar a leitura.
Robert Waldinger"Bem, achei que se encontrar no cemitério era apropriado, porque vocês estão estudando a longevidade e a forma como vivemos, e ajuda muito ser lembrado de como pode ser bonito estar num cemitério. … Mas o que aprendemos é que um dos motivos pelos quais as pessoas ficam mais felizes quando envelhecem é que elas ficam mais conscientes da realidade da morte; que, quando somos lembrados da realidade da morte, na verdade, em vez de ficarmos mais deprimidos, ficamos mais felizes, porque começamos a valorizar mais a vida."
Robert Waldinger"Bem, no começo não acreditamos quando começamos a descobrir isso. Depois de acompanhar as pessoas até os 80 anos, decidimos olhar para trás, para o que sabíamos sobre elas na meia-idade, porque tínhamos muitos registros médicos e sabíamos como era a saúde delas aos 50. Então pensamos: vamos ver o que, aos 50, prevê que você vai estar feliz, saudável e vivo aos 80. Quais são os maiores fatores de previsão? E achávamos que seria a pressão arterial ou o nível de colesterol, mas não era. Era o quanto você estava satisfeito com os seus relacionamentos. E no começo não acreditamos, então voltávamos aos dados e os reanalisávamos o tempo todo, dizendo: isso não pode ser verdade. E acabou que é muito verdade, e muitos outros grupos de pesquisa chegaram a resultados parecidos. Então hoje entendemos que existe uma conexão muito forte entre o quanto os nossos relacionamentos são bons, o quanto estamos conectados às pessoas, e não só o quanto as pessoas são felizes, mas o quanto são saudáveis. E são os efeitos na saúde física que foram os mais surpreendentes, porque como pode ser que os meus relacionamentos possam de fato moldar a minha fisiologia? Como pode ser? Mas estamos descobrindo como."
Robert Waldinger"Provavelmente foi porque os diretores do estudo cuidavam bem deles. Eram homens jovens, e eles os faziam sentir que pertenciam a uma comunidade. Então, se as pessoas precisavam de ajuda, recorriam ao estudo. Se precisavam de um médico — às vezes precisavam de um empréstimo, de um pouco de dinheiro. O estudo emprestava dinheiro a eles. Era tão diferente do estudo científico distante de costume. Muitas dessas pessoas sentiam uma profunda lealdade ao estudo. … E escrevíamos bilhetes de agradecimento quando eles devolviam um questionário. Mandávamos cartões de aniversário. Trata-se de construir uma comunidade. … E é por isso que a maioria dos filhos, a grande maioria dos filhos, disse sim quando pedimos que participassem do estudo."
Robert Waldinger"Sim, porque está tudo conectado. É tudo a mesma vida. Então faz sentido, mas continuamos pensando nas coisas como se estivessem em compartimentos separados. E o que estamos percebendo é que todas essas coisas estão completamente interligadas. O bem-estar emocional, os relacionamentos, a expressão gênica. … E esse é um dos motivos pelos quais o cuidado com a saúde mental é tão útil para a saúde física, não só para o bem-estar emocional. As pessoas melhoram fisicamente quando estão mais felizes, quando estão menos estressadas."
Robert Waldinger"Achei que ela só ia ter algumas centenas de visualizações no canal local do YouTube, e aí ela viralizou, e muita gente ficou sabendo do estudo, inclusive alguns dos filhos. Eles ficaram sabendo do estudo pelo TED Talk."
Robert está nos Fundamentos da longevidade do Mapa da Longevidade — relacionamentos, mentalidade e pertencimento. Aqui estão outros da busca, e o elenco completo de 100+.
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