De los gusanos a las personas
Vincenzo Sorrentino«Seleccionaríamos los mejores candidatos a fármaco, se los daríamos a ratones viejos en los que sabemos que hay amiloide asociado a la edad, y miraríamos si estamos favoreciendo la eliminación o el plegamiento de esos agregados. Y si esos fármacos ya están en la biblioteca de la FDA, usados para alguna otra aplicación, podemos intentar entonces averiguar si son utilizables en humanos.»
Un cribado compartido
Jan Gruber«Reducir el ruido sería un buen primer cribado — luego confirmamos la longevidad y la vida sana más adelante, y quizá lo probamos en moscas y ratones.»
Vincenzo Sorrentino«Exacto — empiezas por el cribado con grandes números y luego validas de forma más mecanicista. Es una manera de enlazar directamente nuevas intervenciones con distintos aspectos del envejecimiento que todavía no hemos cribado lo suficiente.»
Y de la hora en la NUS — de donde viene casi toda esta página.
Sobre haberle escrito a Brian Kennedy
Vincenzo Sorrentino«No soy médico, soy científico básico, pero quería de verdad aprender más sobre la traslación de lo que descubrimos los científicos básicos en el campo de la longevidad, e intentar llevarlo al público lo antes posible… Cuando oí hablar del programa de investigación traslacional en Singapur creado por Brian Kennedy y codirigido por Andrea Maier, pensé que encajaba perfectamente conmigo… Así que contacté con Brian y le dije: mira, esto me interesa mucho. Si puedo traer mis ideas aquí y ejecutarlas, y luego poder interactuar con equipos clínicos y trasladar algunos de nuestros hallazgos, sería estupendo.»
Sobre qué observaba en realidad
Vincenzo Sorrentino«Lo que siempre intento hacer es ver de verdad cómo dirige la gente, tanto en lo científico como en su manera de liderar… Lo que me impresionó positivamente de Brian es que su manera de gestionar a las personas es la que a mí también me gustaría poder tener. Así que no solo lograr lo que necesito lograr para mí mismo, sino también asegurarme de que mi gente pueda crecer de verdad con estas experiencias y convertirse más adelante en científicos independientes.»
Sobre el NAD, en palabras sencillas
Vincenzo Sorrentino«El NAD es una coenzima crítica para la mayoría de nuestros procesos celulares… Cuando tienes ciertas condiciones metabólicas o enfermedades asociadas a la edad, y en algunos tejidos durante el envejecimiento normal, puede empezar a declinar en cierta medida. Lo que ha ido apareciendo es que, si conseguimos mantener los niveles de NAD en esas condiciones concretas donde puede hacer falta, entonces se puede retrasar o mitigar la aparición o la progresión de esas condiciones… Ser precursores significa que no son NAD en sí… Lo que creo importante saber con todos estos precursores no es solo cuál es más barato, o cuál es más estable, sino también, idealmente, cuál puede estar más indicado para tus propias necesidades.»
Sobre la molécula que aún no había publicado
Vincenzo Sorrentino«A partir de nuestros estudios hechos en colaboración con la Universidad de Singapur, mirando qué le ocurre a nivel sistémico al cuerpo de personas mayores con sarcopenia, es decir, con enfermedad muscular — resultó que descubrimos que en nuestro cuerpo hay un nuevo tipo de precursor del NAD, producido sobre todo en plantas, y que básicamente funciona de forma distinta al NMN y al NR, porque no usa la llamada vía de rescate del NAD, sino la vía de Preiss-Handler…»
Vincenzo Sorrentino«Se produce en gran medida en plantas… Ya se sabe que las personas que toman café o siguen esas dietas vegetarianas tienen niveles más altos de esta molécula… En nuestros montajes experimentales es muy estable, lo que significa que no se degrada fácilmente en la sangre mientras circula por el cuerpo, y por eso puede llegar a los tejidos, a todos los tejidos del cuerpo, con mucha facilidad. Se ha detectado en el cerebro, así que puede llegar al cerebro sin problema. Puede atravesar la piel. La detectamos en hígado, en músculo y en todos los demás tejidos que hemos mirado.»
Sobre el amiloide que se forma en el músculo que envejece con normalidad
Vincenzo Sorrentino«Mi trabajo anterior mostró que incluso durante el envejecimiento muscular, en personas o animales por lo demás sanos, se pueden detectar proteínas musculares que empiezan a agregarse en forma de amiloides. Y la gente suele asociar los amiloides necesariamente con el alzhéimer o con alguna otra enfermedad establecida. Pero lo que hemos visto es que puedes estar simplemente envejeciendo, y empezar a desarrollar esas llamadas semillas de amiloide, que siento que podrían predisponer a la enfermedad más adelante. Y lo que hemos descubierto es que se pueden usar potenciadores de NAD, o modular la función mitocondrial, para deshacerse de ellas. Y eso era cierto tanto para el alzhéimer como para el envejecimiento muscular.»
Sobre lo que el campo tiene que demostrar ahora
Vincenzo Sorrentino«Lo que de verdad necesitamos ahora es empezar a llevar algunos de nuestros hallazgos preclínicos… tenemos que poder decir que algunos de nuestros hallazgos preclínicos aportan realmente un beneficio de longevidad en humanos. Y no solo en pequeños estudios piloto, sino en grandes ensayos clínicos… Cuando empecemos a tener las primeras pruebas de que estas intervenciones funcionan como compuestos individuales en humanos, el siguiente paso será empezar a aportar pruebas de que combinaciones de algunos de estos compuestos pueden tener un efecto aditivo o sinérgico.»
Sobre cómo vive él
Vincenzo Sorrentino«Tengo un pasado como jugador de voleibol… Intento aplicar algunas de las intervenciones básicas de estilo de vida que todos podemos hacer en el día a día. Desde luego mantenerme activo todo lo posible — intento evitar coger siempre el ascensor para dos pisos, correr un poco cuando puedo, sobre todo ejercicio de fuerza, que intento hacer dos o tres veces por semana… Y por ejemplo noté, porque jugaba profesionalmente y tuve muchas lesiones deportivas, que al estar inactivo un tiempo volvían cosas como el dolor articular. Pero manteniendo un plan de ejercicio regular, mi fuerza y por tanto también mi flexibilidad mejoran, y la inflamación en los sitios donde me lesioné es mucho menor.»
Vincenzo Sorrentino«No comer de más. Y sobre todo cosas tan simples como ser consciente de cuánto estás comiendo. Me encanta cocinar. Soy italiano, así que quizá sea cosa de italianos, no lo sé. Pero me encanta cocinar, así que antes nunca pesaba nada de lo que comía. Cocinaba y comía todo lo que quería. Hoy en día, si voy a hacer un plato, si voy a hacer pasta, siempre peso lo que como… Y la hidratación es algo que me han dicho que tengo que cuidar más yo mismo, y es de verdad clave, sobre todo en países tropicales como Singapur.»
Sobre tomarse dos semanas al año
Vincenzo Sorrentino«Hay muchos libros que hablan de cómo funciona realmente el descanso para mejorar las cosas, ayudar al cerebro a recuperarse y devolver los niveles de estrés a la normalidad, de modo que estés de verdad recargado. Así que una cosa que intento hacer es tomarme al menos una vez al año dos semanas en las que estoy realmente desconectado del trabajo y centrado en descansar, recuperarme, pasar tiempo con la familia — cosas que a veces se pasan por alto, y que yo tiendo a pasar un poco por alto como científico, a veces.»
Lo que le dijo a Alek
Aleksander Piotrowski«¿Crees que la generación joven tiene una oportunidad aquí?»
Vincenzo Sorrentino«Yo diría que sí, desde luego… Ya tenéis un conocimiento mucho, mucho más accesible que el de mi generación. Y la oportunidad que tenéis vosotros es usar el conocimiento que ya existe hoy, y empezar pronto en la vida, como estáis haciendo, para entenderlo de verdad. Porque además tenéis la ventaja de que vuestra esperanza de vida ya es más larga que la mía, o que la de la generación anterior. Así que combinando el hecho de que podéis aprender tantísimo ya ahora con el hecho de que mientras tanto la ciencia seguirá avanzando… es una gran oportunidad la que tenéis hoy, comparada con nosotros, que tuvimos que empezar arañando la superficie. Vosotros podéis ir ya mucho más hondo.»
Su deseo para la búsqueda
Vincenzo Sorrentino«Están pasando tantísimas cosas en el campo de la longevidad. Así que espero de verdad que de este viaje podáis entender que hay aspectos muy distintos, de modo que comprendáis de verdad que es un proceso muy complejo, pero que hay esperanza, y que hay de verdad varias maneras de abordarlo. Y que, al hacerlo, aprendáis también más — con este viaje y hablando con gente, pero también visitando lugares — creo que eso, ojalá, os va a enriquecer en conjunto, ampliando vuestra visión de la longevidad y de la vida en general.»
Aquí se publicarán más pasajes de la entrevista completa.
