Neuroscientifique · vieillissement cérébral Pourquoi le cerveau devient vulnérable avec l’âge · Santiago
Niveau 3 · Extension radicale de la vieExtension radicale de la vieLa biologie du cerveau qui vieillit — les axones, les mitochondries, et pourquoi l’âge est le facteur de risque.
Le Pont · PréventionPréventionVers la prévention — comprendre la neurodégénérescence assez tôt pour agir dessus.
Niveaux de la Carte de la Longévité que Felipe explore
Professeur ; directeur du centre vieillissement et longévité
Buck Institute
Professeur associé
GERO
Directeur, 2015–2023
Édimbourg
Doctorat — meilleure thèse du Royaume-Uni, British Neuroscience Association
Qui est Felipe Court
Pourquoi le cerveau devient vulnérable
Felipe Court est l’un des plus éminents neuroscientifiques du Chili, et le second des deux Felipe qui ont amené la quête à Santiago (l’autre, Felipe Salech, est gériatre — interviewé le même jour). Là où Salech regarde la personne âgée dans son ensemble, Court plonge dans un seul organe : le cerveau, et les raisons pour lesquelles il devient vulnérable avec l’âge.
Son point de départ est le fait qui recadre toute la neurologie : l’âge est de loin le premier facteur de risque des maladies neurodégénératives. Alzheimer, Parkinson et les autres sont, avant tout, des maladies du vieillissement — ce qui signifie que comprendre le vieillissement cérébral est la voie d’entrée pour les prévenir.
Son travail de laboratoire se situe à un niveau précis de ce problème : l’ axone — la longue fibre qui transporte le signal d’un neurone — et les mitochondries qui l’alimentent. Un déclin de la fonction mitochondriale apparaît dans de nombreuses maladies neurodégénératives liées à l’âge, et la dégénérescence axonale est souvent là où les dégâts commencent. Le Courtlab de Court, à Santiago, travaille exactement sur ces mécanismes.
Sa stature dans le domaine est sérieuse. Il a obtenu son doctorat à Édimbourg, où sa thèse a été désignée meilleure thèse du Royaume-Uni par la British Neuroscience Association ; il a été boursier EMBO à Milan ; et de 2015 à 2023 il a dirigé GERO, le centre phare du Chili pour la santé cérébrale et le métabolisme. Il est professeur à l’Universidad Mayor et professeur associé au Buck Institute en Californie — et en 2021 il est devenu le premier Chilien nommé membre associé de l’EMBO.
Ensemble, les deux Felipe font du Chili l’une des surprises discrètes de la quête : un pays absent des cartes habituelles de la longévité, qui mène un travail rigoureux et sans emballement sur les deux choses qui décident si une longue vie vaut la peine d’être vécue — un corps qui continue de bouger, et un cerveau qui continue de fonctionner.
Deux Felipe ont invité le père et le fils à Santiago, et tout l’intérêt tenait à cette association : le gériatre qui soigne la personne âgée entière, et le neuroscientifique qui étudie pourquoi un organe — le cerveau — lâche le premier. C’est Brian Kennedy qui nous avait mis en contact. Court nous a fait visiter son laboratoire, s’est assis pour l’entretien, puis Alek a pris le relais avec ses propres questions.
Édimbourg
Doctorat
Désigné meilleure thèse du Royaume-Uni par la British Neuroscience Association.
GERO, Santiago
2015–2023
Il a dirigé le centre chilien pour la santé cérébrale et le métabolisme.
Universidad Mayor et Buck
Aujourd’hui
Professeur ; professeur associé au Buck Institute ; il dirige le Courtlab.
« Nous sommes pleins de câbles. Vraiment. Dans notre cerveau, par exemple, la quantité d’axones — si l’on les additionne tous, rien que dans cette région — représente environ 180 000 km. »
— Felipe Court, Santiago
Sur la quête
À Santiago
À l’université. L’un des deux Felipe qui ont amené la quête à Santiago — le scientifique du cerveau.Le Courtlab. Là où se fait le travail sur le vieillissement cérébral — axones, mitochondries, la biologie de la neurodégénérescence.
Dans ses mots
Le cerveau vieillit le premier
« Mais ce que l’on perd vraiment, ce sont les axones. Les connexions. »
Felipe Court · Santiago, avril 2024
On perd environ 10 % des axones, rien que dans le cerveau, à chaque décennie.
Felipe Court
Ce n’est pas aussi terrible que ça en a l’air, parce que cela peut être modifié.
Felipe Court
Votre cerveau peut modifier votre réponse immunitaire.
Felipe Court
Vous devrez explorer quelque chose que nous n’imaginons même pas. Vous devez faire ce saut.
Felipe Court
Dans ses propres mots
Directement tiré de l’entretien
Un court guide du travail de Felipe Court — pourquoi il étudie le cerveau, ce que son laboratoire regarde vraiment, et vers quoi cela mène.
Ce que l’âge emporte
Chaque neurone envoie un axone, le long câble qui porte son signal. Rien que dans le cerveau, ils totalisent quelque 180 000 km, et ils grandissent et rétrécissent toute notre vie. Dans un vieillissement en bonne santé, nous gardons la plupart de nos neurones ; ce que nous perdons, à partir de la trentaine, c’est environ un dixième de ces connexions par décennie, tandis que le cerveau ne cesse de contourner les trous.
« Et ensuite, votre cerveau est en permanence en train de compenser cette perte, en utilisant d’autres circuits. »
Santiago · extrait de l’entretien
Un frein sur le déclin
Son laboratoire a découvert l’un des interrupteurs clés de la dégénérescence des axones, d’abord dans la maladie, puis dans le vieillissement en bonne santé. Le freiner — génétiquement, ou avec de petites molécules données à des animaux déjà âgés — a amélioré la mémoire, et les bénéfices ont aussi atteint les muscles et la glycémie. L’exercice et le jeûne intermittent agissent sur le même processus.
« Mais nous avons vu que d’autres interventions, comme l’exercice, diminuent cette dégénérescence des axones. »
Santiago · extrait de l’entretien
Le Chili sur la carte
Pendant huit ans, Court a dirigé le GERO, le centre chilien pour la santé du cerveau et le métabolisme, et il est professeur associé au Buck Institute. Brian Kennedy a aidé son équipe à obtenir la subvention publique qui a donné naissance au premier centre de recherche sur le vieillissement du Chili. Avec Felipe Salech, il prouve qu’une partie de la science du vieillissement la plus solide se fait loin des capitales habituelles de la longévité.
« Et l’université ouvre en ce moment un centre académique de recherche sur le vieillissement et la longévité en bonne santé. »
Felipe Court est professeur à l’Universidad Mayor, professeur associé au Buck Institute, et dirige le Courtlab à Santiago.
Extraits de la conversation
Felipe Court, dans ses mots
Entretien vidéo
L’entretien vidéo arrive. Les entretiens filmés seront mis en ligne après la sortie du film et de la série Live Beyond.
Pleins de câbles
Marek Piotrowski« Tout à l’heure, vous disiez que nous sommes pleins de câbles. Si je comprends bien, ce sont les axones. Pourriez-vous m’expliquer la théorie derrière ces câbles dans mon corps, dans celui de mon fils, dans celui de tout le monde ? »
Felipe Court« Nous sommes pleins de câbles. Vraiment. Dans notre cerveau, par exemple, la quantité d’axones — si l’on les additionne tous, rien que dans cette région — représente environ 180 000 km. … Mais nous avons aussi des câbles qui vont de la moelle épinière jusqu’à votre doigt. Et ces axones-là sont très longs aussi. »
Ce que nous perdons
Marek Piotrowski« Nous connaissons tous la sarcopénie. … Nous commençons à perdre nos muscles, surtout si nous ne faisons pas d’exercice et ne mangeons pas assez de protéines. … Mais que se passe-t-il dans notre cerveau ? Est-ce qu’il rétrécit aussi ? »
Felipe Court« Il rétrécit aussi, en quelque sorte, surtout en ce qui concerne la connectivité. Au moins chez l’humain, dans un vieillissement en bonne santé, il n’y a pas de grande perte de neurones. … On ne perd pas tant le neurone, là où se trouve l’ADN. Mais ce que l’on perd vraiment, ce sont les axones. Les connexions. … On perd environ 10 % des axones, rien que dans le cerveau, à chaque décennie. »
Felipe Court« Dès la trentaine, on commence à perdre ces 10 % tous les dix ans. Et ensuite, votre cerveau est en permanence en train de compenser cette perte, en utilisant d’autres circuits. »
Cela peut être modifié
Marek Piotrowski« Parce que cela fait peur. »
Felipe Court« Cela fait peur, parce que bien sûr la connectivité est liée à ce que fait l’esprit. … Mais il existe un moyen de contrer cela. Bien sûr, nous étudions des interventions génétiques et pharmacologiques pour l’arrêter. Mais nous avons vu que d’autres interventions, comme l’exercice, diminuent cette dégénérescence des axones. Une autre chose que nous devons essayer, c’est le jeûne intermittent, donc la restriction calorique. Nous avons des données qui montrent qu’il ralentit lui aussi la dégénérescence des axones. … Ce n’est pas aussi terrible que ça en a l’air, parce que cela peut être modifié. »
L’esprit et le corps
Marek Piotrowski« Pour notre longévité, nous avons besoin de science. Nous avons besoin de médecins, mais aussi de chamanes. Et d’une certaine façon, cela agit sur nous jusqu’au niveau cellulaire — pas seulement sur notre esprit, notre cœur et notre corps. »
Felipe Court« Votre cerveau peut modifier votre réponse immunitaire. … Nous avons aujourd’hui beaucoup de données montrant que différentes choses dans l’espace psychologique, relationnel, peuvent changer votre biologie. Par le système nerveux, par exemple, par la connexion du système nerveux avec tous les autres organes, par l’épigénétique. »
Pour la prochaine génération
Aleksander Piotrowski« Pourriez-vous me dire quel est votre message pour la jeune génération — sur la longévité, sur vos recherches, sur ce que vous faites, et sur la façon dont nous devrions l’appliquer ? »
Felipe Court« Plus que sur la façon de l’appliquer, je dirais que nous sommes nouveaux dans ce domaine en tant que scientifiques. … Je dirais que vous devrez explorer quelque chose que nous n’imaginons même pas. Vous devez faire ce saut. Nous venons du domaine des maladies, et c’est seulement ensuite que la plupart d’entre nous sont arrivés au vieillissement. »
La musique, et un cerveau en réserve
Aleksander Piotrowski« Je sais que vous êtes musicien. Avez-vous fait des recherches sur la façon dont cela influe sur la longévité — la passion de la musique, l’apprentissage des motifs ? »
Felipe Court« Si vous faites des choses qui développent vos capacités motrices, vous vous constituez une sorte de réserve, dont on a montré qu’elle est très importante pour retarder la perte des capacités cognitives, et même retarder la démence et la maladie d’Alzheimer. … À part ça, d’autres choses : parler, rencontrer des gens, des situations inattendues qui entraînent votre cerveau à penser vite. Et aussi la motricité — la motricité, c’est super important. »
Son vœu pour la quête
Felipe Court« Vous faites quelque chose de très intéressant : vous parcourez le monde en regardant le vieillissement sous différents angles — pas seulement la biologie, mais aussi le social, le mode de vie, etc. Je vous souhaite vraiment que toutes ces informations différentes vous donnent une idée, une sorte de vision intégrée. Et que vous puissiez montrer aux gens cette vision intégrée du vieillissement. »
Poursuivre la quête
D’autres esprits sur la quête
Felipe Court est à cheval sur l’extension radicale de la vie (la biologie profonde du vieillissement cérébral) et Le Pont de la Prévention (arrêter la neurodégénérescence assez tôt). Lis-le à côté de l’autre Felipe, Felipe Salech.
